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海中有两个方案，一是在诸位皇子中选择一位，册立为新的太子。二便是不再册立太子，而是将皇孙朱允炆册封为皇太孙，这两种方法皆通古礼，一时间让他难以抉择。 洪武皇帝有二十几个儿子，自幼长在马皇后膝下的秦王，晋王，燕王，周王自然是优先考虑的对象，而其余那些庶出的儿子，年龄太小又历练不够，有的虽能执掌一方王府，却没有威震八方的能力，至于那些更小的，就更不在考虑范围之内了。 秦王……是一个让洪武皇帝极其头疼的儿子，若没有他在中犯下的那些过失，也许太子就不会忧虑成疾。洪武皇帝原本是对二皇子秦王朱樉抱有很大希望的，从给予他的封地便能看出，但这小子太不识抬举了，在藩国履行不端，又不听劝阻，若不是太子为他求情，说不定自己早将他贬为庶人了。 晋王……倒是有些能力，但性格太过骄纵，此等胸怀难成大事，装不下这万里江山，且这小子跟秦王类似，在藩国多有过失，还曾被人举报有异谋…… 燕王……在藩国内确实没有任何过失，脾气秉性也与自己极其相近，他尤其欣赏他洪武二十三年那次对北元征讨的大捷，未费一兵一卒，诱降乃儿不花，确是智勇有大略者。在藩国人皆言之礼贤下士，推诚任人，与将士们同甘共苦，不争功，不自傲，却是比秦王，晋王却胜一筹。那么，应该选他吗？ 周王……这小子浑身上下没有一点令他满意，私自离开藩国，强娶生员妻子，在封地也多有不法之事，洪武皇帝想到周王那张脸，便心生厌恶起来。 看来这储君之位，注定是要在燕王朱棣和皇孙朱允炆之间选择一人了…… 就在这样阴雨连绵的某一天里，几位大臣来到乾清宫奏事，洪武皇帝便借此机会试探性地问道，如今东宫虚位，到底是该另立皇太子呢，还是册封皇太孙？大臣们见此番情景，皆不敢多言，他们知道洪武皇帝的脾气，这是一个极其敏感的话题，稍有不顺皇帝心意，便会惹来杀身之祸，他们猜不透皇帝的心思，所以只能闭口不语。 洪武皇帝的耐心已经被他们消磨殆尽，他只好向大臣们讲的明白一些，他再次试探地问道：“卿等以为燕王如何？”，没想到此话一出，众人仍是面面相觑，一脸茫然，依照他早前的脾气，此刻他早就该发火了，然而这次，他却容忍了这些装聋作哑的大臣们。没错，这件事情既可以认为是皇家的私事，又可以被认为是国家大事，他过去曾经严惩过那些私下里讨论皇家私事的人，这会这些大臣其实也是如履薄冰，举步维艰罢了。 罢了，罢了！ 北平燕王府 二人的对话还在继续，燕王正坐在那把椅子上，等着道衍和尚继续说下去。 只见道衍和尚不慌不忙，娓娓道来：“陛下生性多疑，此番他既然已经在几位大臣面前如此这般相问，便代表陛下心中已是肯定殿下的。如今朝局如此动荡，这个极易惹出是非的关头，殿下才此时才更应该韬光养晦，暂避锋芒。说句不中听的话，殿下莫要生气，当今圣上亲定祖训，本朝立嫡立长，可殿下前面还有秦王，晋王，如若陛下真的立了殿下您，反倒是坐实了那帮文官的口舌了，如此这般，置秦晋二王于何处？” “所以大师的意思是……让本王甩开手，万事不管？可如若那黄口小儿被立了皇太孙，那一切不都晚了？”燕王朱棣目光炯炯地盯着道衍，他心中不明白这个和尚此刻究竟这想些什么，如若现在不争，难道他想让他将来起兵造反？ “不是不争，殿下可知自太子薨逝之后，晋王殿下曾三次遣人进京，以祭奠太子为名，借机在皇上那里表孝心，听闻晋王殿下往京中送了不少珍贵礼物。”道衍和尚掩了掩胡须，淡定地说道：“但越是这样，越是适得其反。殿下可知晋王曾经多次派人暗地里查探殿下的过失？” “本王身正不怕影斜，他那是枉费心机，难道他还能栽赃陷害本王不成？”燕王朱棣一听，心中便甚是愤恨，这三哥到底是在迤都之战与自己结下梁子，始终不肯善罢甘休。 “话虽如此这般，可还是要小心行事的好，我们不是怕晋王栽赃陷害，怕只怕他暗地里制造流言蜚语，到时候殿下有理也说不清。”道衍语重心长地说道。 燕王朱棣叹了口气，他承认他是对晋王轻敌了，如若晋王自己当不成太子，却偏要拉他下水，弄个鱼死网破，到时候谁也当不成太子，反而遂了晋王的心愿。 道衍此刻眨了眨眼睛，微微一笑道：“听闻今年北平一带，风调雨顺，昌平县有一片谷子提前成熟，且形态极其特殊，一株上长了三穗儿，人称‘嘉禾’？” “却有此事，前几日县令已将那嘉禾亲自送至王府，此刻正摆在存心殿的案几上呢！”燕王朱棣不解地问道，此刻他亦猜不透这和尚又打的什么主意。 “当今圣上出身贫农，又好清廉，尤其重视这万物生长之土地，那些什么个奇珍异宝，根本不入陛下之眼，如若此时殿下能献此嘉禾与圣上，定能赢得圣心！”道衍此刻目光坚定地说道。 是啊，如若洪武皇帝朱元璋认为太子之薨是上苍降与他的一场灾难，那么这北平土地所生长出来的嘉禾，却又显示了上天的恩赐，这一灾一恩，上天冥冥之中要把太子之位指向谁，确是再明了不过了。 “这确实是个好主意！”燕王朱棣心中一喜，他自认为这嘉禾定能扫去父皇心头的乌云，每当洪武皇帝看到这嘉禾之时，便会想起孕育这嘉禾的土地，这恰恰也证明了只有他燕王，才能给这个庞大的新生帝国带来祥瑞。 就这样使臣带着那嘉禾和燕王朱棣的希望进京了，只是没想到的是，带回来的确是，洪武二十五年九月，洪武皇帝决意册封皇孙朱允炆为皇太孙的消息，此消息一出，确实是给燕王朱棣当头一棒，京中传来的密函中如是说： 洪武皇帝朱元璋在东阁门召见群臣，商议储君人选，这也许是他一生中最艰难的一次抉择。 殿堂内安静一片，好似掉根针都能听到一般，众人皆不敢答话，无人能猜透皇帝心中所想，也无人敢揣测皇帝的圣意。 “陛下！”正当这鸦雀无声之时，突然有人高声喊道，那声音浑厚有力，朱元璋不禁被这声音惊住了。“陛下，老臣刘三吾有话要说！” 这刘三吾时任翰林学士，是当时有名的大儒，也是位受人敬仰的龙钟老人，以一向为人慷慨，不设城府扬名于世，人称“坦坦翁”。因其博览善记，应对详敏，屡承顾问，悉多称旨，朱元璋常向他请教治国安民之道、选贤任能之策，并委以刊定典章礼制及三场取士之法的重任。 “皇