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    而他们又是奉了密旨办事，万一暴露就麻烦了；二来，他要先去嘉峪关见段明臣，相聚个几日，再启程去乌孙，而托利的车队总不可能在嘉峪关停留等待他们。

    托利见顾怀清拒绝，表示出几分惋惜，不过他也不勉强，叫人拿来纸笔，用乌孙语言写了一封信，然后封好了交给顾怀清，说道：“贤弟到了乌孙国边境，遇到边防士兵阻拦，就把这封信交给他们，他们看到就会放行的。”

    顾怀清接过信，笑着打趣道：“如此看来，兄台应该在乌孙国是响当当的大人物啊！”

    托利微感得意的笑了笑，俊朗的脸庞露出一丝赧然：“好说好说，因为常年往返于边关，多少有几分薄面而已。”

    顾怀清郑重的拱手道：“不管怎么说，非常感谢兄台的相助，我们就此告辞，后会有期！”

    托利也学着中原礼节抱拳，意味深长的道：“贤弟保重，有缘再聚首。我有预感，在不久的将来，我们还会再见面的。”

    第178章 兵荒马乱

    在凉州补给了充足的粮食和水，骑着新得的骏马，顾怀清和影卫小黑再度踏上征途。

    从凉州前往嘉峪关，一路都是黄土高原，风沙漫天，干旱贫瘠的土壤不适宜农耕，主要是以畜牧为生。

    顾怀清骑着胭脂马赤霞，小黑则跨着白马雪莲，大宛名驹名不虚传，换了马之后，速度几乎快了一倍，极大的节约了时间，让顾怀清对那位慷慨的乌孙商人暗生感激。

    日上晌午，火辣辣的太阳直射下，一望无际的焦黄土地，没有一丝绿意，让人产生一种焦渴的情绪。

    顾怀清擦了擦额头上的汗，对小黑道：“我们找个地方歇口气，吃点东西再走，顺便给马也饮点水。”

    小黑点点头，表示同意。

    两人顺着满是尘土的官道，又骑行了几里地，走到一个三岔路口，突然胭脂马翕动鼻翼，昂起头恢恢叫了两声，自发的撒开四蹄，朝着旁边一条小路跑去。

    都说老马识途，其实马儿是很聪明的动物，不仅会认路，还会寻找食物和水源。

    前方出现了一条清澈的小河流，河的两旁长着苍翠茂密的草木，不用说，这样水草丰茂的地方必定有人聚居。

    顾怀清和小黑策马向前，果然看到前方有田地阡陌，房屋错落，看起来像是个小村落。村口的大槐树下，用老树根竖着一个牌子，上面写着白河村三个大字。

    两人在村口下了马，正准备进村休息一番，突然赤霞不安的嘶鸣一声，晃着脖子，焦躁的踢着蹄子，不肯再往前走。

    小黑迎着风向吸了吸鼻子，脸色微变，说道：“我似乎闻到了一股血腥味。”

    顾怀清也察觉到四周安静得异常，照理说有人居住的村庄，不应该这么死寂无声。正纳闷着，突然从村里头冲出来几条体型肥壮的狗儿，凶狠的冲他们汪汪直叫，被小黑赶开后，还不死心的远远站着，嘴里拖着长长的口水，两眼露出绿光。

    顾怀清心中一沉，手指暗扣天蚕丝，飞快的冲进村里。他的动作太快，像一缕青烟，小黑都来不及拦他，只好紧紧跟上。

    进村之后，路面上有一块块暗红色的血迹，栅栏和门板被砍得东倒西歪，看起来像被劫掠过。

    顾怀清走入一间农舍，一股浓重的血腥味夹杂着腐臭味扑面而来，一个老翁和一个老妪身首异处，倒在灶台边，看起来应是在烧饭时被人杀死，尸首已经开始腐烂，散发着恶臭。屋里的东西都砸得稀烂，所有值钱的财物和粮食都被洗劫一空。

    血腥味冲得顾怀清一阵恶心，小黑倒是还能保持冷静，弯腰查看了死者伤口，道：“应该是用刀砍断了脖颈，刀非常锋利，使刀之人力量也足，所以伤口很整齐。”

    两人退出农舍，旁边一间屋子的门扉敞开，两人走了进去，看到的情景更加触目惊心。一个身怀六甲的少妇浑身赤裸的死在床上，双腿大张，身下的被褥一大片暗红色，看起来死前还遭到了残忍的侵犯。

    在隔壁的小房间，一个年仅两三岁的女娃被一把弯刀钉死在门上，连肠子都流了出来。两条野狗循着血腥味，正在啃噬孩子的尸体。

    怪不得村里没有人，却有这么多膘肥体壮的野狗，原来是这么来的！

    顾怀清脸色发白，差点没呕吐出来，小黑也强忍着恶心，上前挥剑劈死了野狗，拖着顾怀清离开屋子。

    两人在村里转了一圈，发现没有一个活人，整个村子几十口人都被屠杀殆尽，钱物粮食牲畜洗劫一空，不管老弱妇孺都糟到毒手，手段之残忍，令人发指。

    “简直是畜生！禽兽！毫无人性！这到底是何人所为？”顾怀清义愤填膺的问道。

    “从那柄弯刀来看，应该是鞑靼人干的。此地距离边境不远，鞑靼人善骑射，喜欢偷袭，经常越过边境来打秋风，杀人抢劫，无恶不作！”小黑素来寡淡的脸上也露出了愤怒的情绪。

    “侯老将军不是驻守在边关么，怎么能让贼寇如此嚣张，出入我国胡作非为，如入无人之境？”

    “鞑靼人的骑兵不好对付，百密一疏，让他们钻了漏洞，也是难免的，只是可怜了无辜的百姓……”小黑叹了口气，皱眉道，“看起来，这里的人死了已有数日，时间一长容易滋生瘟疫，我们还是尽快离开为妙。”

    顾怀清看了一眼在远处转悠的野狗，说道：“难道就这么任由他们曝尸在此，被野狗啃食？”

    小黑看着顾怀清略显苍白的脸，安慰道：“主人莫急，您先牵着赤霞和雪莲出村，我自有办法处理尸体。”

    顾怀清牵着两匹马，走到村口，一转身就看到村子里浓烟滚滚，火苗窜动。小黑提着桐油浇在茅草屋顶，然后用火把点燃，将死者的尸体和整个村庄都付之一炬。

    顾怀清叹了一声，看起来这是唯一妥善的处理方法，尸体焚化总好过被野狗啃食，何况尸体如果不处理，滋生了瘟疫，随着水源四处传播，贻害无穷。

    顾怀清不由得想起被派往前线助战的段明臣，以前虽然也常听人说起鞑靼人的凶狠残暴，边境人民的凄惨经历，然而毕竟不曾亲眼目睹，感觉还没有那么强烈。如今置身实地，亲临其境，他才真切的感受到了沉痛与悲愤的心情，也更加迫切的想见到他的段大哥。

    小黑身手利索的放完火，跑出来跟顾怀清汇合。被这事儿一闹，两人都没有了休息用餐的心情，离开村庄之后，停在路边，用牛皮袋里的水喂给马喝。

    顾怀清摸了摸赤霞的脑袋，赤霞懂事的蹭着他的手，舔吃沾在他手心的清水。

    小黑看顾怀清脸上恢复了血色，也放下心来，说道：“主人，接下来我们是要去嘉峪关？”

    顾怀清点头道：“对，