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    拿着枪炮回来，奴役这片黑色的土地长达几百年。”

    冷淮悚然一惊，想起了路上杜原问起的那个关于生存环境与文明发展的问题。他发现在不知不觉间，杜原早已不再是当初那个有点儿游戏人生的技术浪人了。在扮演拂石探究“拂石猜想”的过程中，杜原似乎也重新修补了自己灵魂中的某些东西。冷淮甚至隐隐觉得，现在的杜原很可能已经到达了自己还没有去过的高处……

    向导的效率很高，天还没黑他就带着购买的补给品回来了。孩子们已经离开，另外的老师并不住在学校。矿区的夜晚有些冷，阿古旺点燃了地坑里的火堆，一只样式简陋的陶罐在火堆上冒着热气。

    阿古旺颇有酒量，棕榈酒虽然度数低，但像他这样的喝法一样醉人。杜原不习惯棕榈酒的酸味，基本没怎么喝，倒是冷淮颇能入乡随俗，口到杯干。

    向导不胜酒力，才一会儿工夫就到车里取出野地帐篷，在一间教室里睡了。

    “你们一定认识当年那位中国人吧。”阿古旺突然开口道，他边说边拿手擦嘴，眼神变得有些朦胧，在火光中闪着柔和的光。

    杜原不动声色地拨弄着火堆，“为什么这么说？”

    “相隔这么多年，两批中国人来找同一种东西，这当中应该有联系吧。”

    “只是巧合罢了。”杜原换了话题，“阿古旺先生你好像特别研究过黑非洲的过去。我倒是有个问题请教，就在来这儿的路上我和我的同事曾经讨论过，但没有什么结果。”

    “你说吧。”

    “就是环境对人类文明的影响。”杜原简单复述了一下他和冷淮在路上的讨论。

    阿古旺先是认真地听着，渐渐地他的眉毛紧紧地皱在了一起，“我有些明白了。你的意思是，非洲是人类的摇篮，但这个摇篮实在是太舒适了，以至于当孩子需要长大的时候，摇篮却变成了某种桎梏。”

    杜原想了想，“可以这么理解。”

    “你是在告诉我，因为我们的祖先安于这片舒适的人间乐园，不思进步，所以才导致了后来的落后？非洲黑人几百年的悲惨命运是自己的懒惰和愚昧造成的吗？”阿古旺的声音变得有些尖厉，牙齿在火光的映照下白得刺眼。

    杜原镇定地直视对方，没有退缩，“我承认非洲黑人的近代史十分悲惨，我们无比同情你们曾经的遭遇。但是，事情并没有这么简单。”

    “你指什么？”阿古旺咄咄逼人地问。

    “如果你换个角度看就会发现，其实走出摇篮的过程更是无比坎坷和悲惨。人类走出非洲可不止最后这一次，元谋人、爪哇人、北京猿人……现代遗传学证据表明他们都来自非洲。”

    阿古旺若有所悟地低下头。

    杜原接着说：”但是他们现在又在哪里呢？他们都是失败者。现在世界上的几十亿人当中，没有一个是他们的后代，他们全部灭绝了。从结果来看，当初他们走出摇篮的决定其实是错误的。如果要说成功，也只有七万年前这最后的一次。但是，最后这一次真的就能算是成功了吗？七万年，在地球历史上不过就是一眨眼的时间。要知道，北京猿人大约在七十万年前走出非洲，在周口店地区生活了将近五十万年。如果按时间来算，北京猿人岂不是远比现代人成功得多？但是，他们最后却彻底灭绝了。”

    “你说得我都糊涂了，呃，我有些糊涂了。”阿古旺似乎想反驳，但却找不准论点，“是啊，成功者和失败者该怎么评判呢？在非洲，我常常看到旱季的水塘边围满了饥渴难耐的动物，每一滴水都需要拼死争夺。竞争的成功者留在了水塘边，失败者只能带着伤口黯然离去，其中的大多数会倒毙路途，不过也有少数能够找到新的水源而得以幸存。但是，有的年份水塘会彻底干涸，那些成功留下来的动物这时候再想寻找新水源却已经来不及了，最后只能成为草原上的尸骸。”阿古旺的神色变得有些迷惘，“让我想明白，唉，谁能想明白呢。”阿古旺口里就这么一直念叨着，然后自顾自地躺到床上，沉沉睡去。

    第二天一早，一行人起来就开始赶路。按照阿古旺的说法，那地方在几十公里之外，而且他很久没去过了，到时候可能还要费点儿力找找。昨天晚上讨论的问题他似乎都忘记了，阿古旺不提起，杜源和冷淮自然不会再刺激他。

    阿古旺的记忆还算可靠，经过一段时间的寻找，他很肯定地停在了一处峡谷边上，这似乎是很早的一处矿场。看到眼前的景象，杜原只想到了一个词：壁立千仞。

    他们又花了不少的时间慢慢下行，渐渐到达了接近底部的位置。由于矿场废弃已久，一些生命顽强的植物已经在绝壁上生根，偶尔有蜥蜴之类的小动物冷不丁从身边窜过。

    “这里基本上是软锰矿。”阿古旺解释说，“一般的石花倒是偶尔见到，但你们要找的那种岩石只在矿场中下部的位置发现过，很少见。”阿古旺指着斜上方的一角，“喏，就是那里。不过我看也就是纹路奇怪一点，应该算不上珍贵吧。”

    冷淮点点头，“我们需要它来做教学用。”

    “你们看是不是这个？”向导突然在不远处喊了一声。他站的地方要低上七八米，已经是矿坑真正的底部了，他大概是跑到那里去方便的。

    冷淮和杜原跟过去，向导指着最下面一块嵌在石壁上的突起物说：”我觉得有点儿像……”杜原用地质锤轻轻敲下一块，和冷淮拿出放大镜分别观察了一下，然后抬眼望着对方。这种眼神只能用一个词来形容：困惑。向导发现的这块矿石当中有明显的条状结构，同七节化石很相似。虽然仅凭简单的野外设备还难以判断它所属的门类，但从形态看，它应该也是某种生命的遗迹。但是，这又该怎么解释呢？矿山被切割得很规整，可以清晰地看到岩层的走向。虽然到处都有起伏的褶皱，但是这一片的地质分层却相当明晰。换言之，如果阿古旺没有记错，发现七节化石的地质年代是震旦纪晚期，距今约七点五亿年，而从那个位置再深七八米之下，按照粗略的估算还可能早两到三亿年，那岂不是在距今十亿年前就曾经出现了这么复杂的生命！

    阿古旺有些意外，“这里也有？”他四处仔细搜寻，过了半天折回来说，“没见到其他的了。不过我记得当年那个中国人也曾经下到过这里，带走了不少样本。”

    像是一道闪电划过，杜原刹那间明白了——当年江哲心带走的不仅仅是震旦纪化石，还包括其他各个地层里的标本。也就是说，江哲心有意识地搜寻了各个地质年代的样本，然后用他自己的办法分析组织所有的线索，找出它们之间难以捉摸的关系。这就可以解释为什么江哲心会收集那