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    飞色舞，道，“咱家就阿凤这一个儿子，人家李姑娘等咱阿凤这些年，断不能委屈了两个孩子。”

    夫妻二人商量得正起劲，榻上已传来秦凤仪浅浅的鼾声。秦太太连忙收了声，见儿子歪在榻上就睡着了，顿时大为心疼。也不用丫环，与丈夫两个，一个轻轻的把儿子斜靠着的头平放在枕头上，另一个把儿子的靴子给脱了，把腿放到榻上。梨花抱来薄被，秦太太亲自给儿子盖上，命梨花细心守着，夫妻二人去了别个屋说话。

    秦太太叹道，“咱阿凤，这几年就没歇过一天。我听琼花说，做梦都是念书的事。我就盼着明年春闱一举得中，孩子也能好生歇一歇。”

    秦老爷道，“念书哪有不辛苦的。也怪我，小时候总舍不得管教，要是小时候能压着阿凤多看几本书，这会儿也不必如此辛苦。”

    这话正中秦太太心坎，秦太太道，“以前我就说你太惯孩子，阿凤小时候念书，他自己功课没做，到学里挨先生一戒尺，把你心疼的，转头去找人家先生理论。就你这样，哪个先生敢帮咱们管孩子。”

    “你还说我，还不是你哭天抹泪骂那秀才半日，逼着我去给儿子报仇。”秦老爷说着说着就笑了，“咱阿凤，自小就是个可人疼的模样，你说惯孩子，谁家有这样的孩子不惯着啊。原我想着，要是他没出息，咱们现在的银子也够花几辈子的人，平平安安，富贵到老，也是福气。不想，真是树大自直，这才几年，就比我这折腾了大半辈子的都有出息。”

    秦太太面露骄傲，道，“咱们都是苦出身，其实吧，我有时想想，便不是苦出身，大概也就这个样儿了。你看咱阿凤，就说他这相貌，那是寻常人能有的么？小时候每次带阿凤出门，我都怕拐子眼红，拐了咱阿凤走。你还记不记得，以前那个涂家，就是跟咱家争盐引的那家？”

    秦老爷笑，“如何不记得，争不过咱家，就半宿着人往咱家门缝里塞白皮信，上面写着：你家小男孩很可人疼。”

    “那回可是吓死我了。”

    “是啊，半年没叫阿凤出门。等涂家失了盐引，把他家的生意吞了，还是他家投靠过来的掌柜说起来，才晓得是他家的鬼。”秦老爷道，“其实，不用担心。这人哪，端看是个什么命。你看咱们阿凤，虽说咱家是盐商，可咱阿凤，自小出门就是众星捧月。他小时候贪玩，我心里还想着早些给他定个贤惠的媳妇给他收收心，结果，还没等议亲呢，他就遇到了李家姑娘。多少人家眼红咱家这桩亲事，可要我说，李姑娘来扬州好几个月，遇到的人多了，怎么他们就没咱阿凤的运道？这就是命数的不同。咱阿凤就是命强。”

    “可不是么。”秦太太道，“还有件事，你心里可得有谱。”

    “什么事。”

    “咱家的生意。”秦太太道，“我去栖灵寺给阿凤求了个春闱签，是个上上签。我还找城南的李瞎子算了，那李瞎子说，咱阿凤这科春闱，八九不离十的。这要是中了进士，阿凤必得过官。官员和官员的家里可是不能经商的，咱们这生意怎么着呢？”

    秦老爷笑道，“我心里有数，若阿凤中了，这盐引上的生意，便让孙掌柜接手。反正也就剩明年一年了。”

    秦太太道，“这样也好。”

    夫妻二人说一回儿子，越发欣慰，觉着日子分外有盼头。

    待到了鹿鸣宴的日子，秦凤仪是与方悦一道去的，秦凤仪这回很随大溜的穿了身宝蓝色的袍子。方悦见他宝蓝，立刻回家换了身玉青色的长袍。

    方悦笑，“虽则是早给你比下去了，还是不能跟你穿一样的。”

    秦凤仪笑，“你跟大哥真不愧一道长大的，有一回出门，我衣裳跟他重了，他立码就回去换了。”

    方悦笑，“今儿不知多少人后悔穿宝蓝。”秦凤仪是属于那种，布衣荆钗仍不掩其倾城之貌的绝顶美貌，基本上，纵方悦这样书香世家薰陶出来的温雅公子，在秦凤仪这种耀眼美貌前都要黯淡三分的。相貌给秦凤仪比下去，这不算什么，扬州城里一向无人敢与凤凰公子论美貌。但，有一件事顶顶要紧，虽然许多人爱跟风，凤凰公子穿啥，他们回去也置办回来。但，与凤凰公子在一起的时候，千万不要跟凤凰公子穿一样的衣裳，那真是谁丑谁尴尬。

    果然，秦凤仪一到，那些穿宝蓝的举子们，立刻给比的灰头土脸。好在，举子们一般年纪都较大了，风度也不错，打趣道，“咱们就忘了去问问秦公子穿什么样的衣袍，早知秦公子穿宝蓝，我们换个天青也好啊。”

    还有人笑道，“方解元就比我们有智慧。”

    方悦与大家打过招呼，玩笑，“也怪我，没提前想起这一道。”

    秦凤仪笑，“无妨无妨，待琼林宴时想着就成。”

    秦凤仪这话，真正有些狂。不过，大家都是新科举子，正是春风得意之时，而且，这话多吉利，故，纵有些狂，大家也愿意听的。春闱便在明年，有些准备明年春闱下场的举子便就这个话头聚到一处说起春闱。一时，瘦西湖上热闹非凡。

    待得总督巡抚知府以及扬州城有名的官员士绅们到齐，那气氛，愈发热烈。举子们自然正是得意之时，诸大员们也很乐意参加鹿鸣宴，别个不说，明年春闱，必有举子金榜题名，将来位列朝班，或就有前途不可限量者。

    譬如方悦，这位方阁老的嫡孙，如今已是二元加身，连总督大人都说，“方解元，明年等着听你的好消息。”

    方悦不卑不亢，颇有读书人的风骨，亦不乏一丝对待总督大人的恭敬，方悦笑道，“只盼不负大人所望。”

    再有就是秦凤仪了，秦凤仪论名次，百名开外。一般这种名次，基本上哪怕诸大员很乐意过来见一见新科举子，但秦凤仪这样的基本上是不大会有人理的，只要过来吃饭就成了。不过，没想到，诸位大员对秦凤仪的关注并不比方悦少，方悦出身才学都是一等一，秦凤仪出身才学都一般，但，此人偏生极有运道，竟得了景川侯府的亲事，何况，又拜了方阁老为师。

    故而，总督大人扫了一圈，也不知哪个是秦凤仪，就问一句，“听说咱们扬州有位凤凰公子，如何不见？”

    秦凤仪连忙起身行礼，总督一眼望去，不禁与巡抚大人道，“若不是亲眼相见，焉信世间有此玉人？”

    巡抚大人笑，“凤凰公子刚刚站起来，我都觉着这满室灯