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    桓子澄的视线往阿忍身上扫了扫，眼角微微一眯：“唐人？”

    “是。”秦素大大方方地承认了下来，弯了弯唇：“反正桓郎已经什么都知道了，我也不瞒着你啦。”

    她这话唯桓子澄一人能懂，此刻闻言，他冷峻的脸上，便有了一丝柔和的神情。

    秦素便又笑看了他，作势屈身道：“我只是想与郎君说几句话罢了，还请郎君行个方便。”

    桓子澄面上的柔和又添了两分，向哑奴微一点头：“把周遭清一清。”

    哑奴躬身行礼，身影一闪，已然不见。

    秦素与桓子澄对此已是习以为常，面色不动，唯阿忍的眼底划过了明显的惊艳。

    她许是没想到，青桓身边随随便便一个奴仆，身手竟也如此之高，确实出人意料。

    “阿忍你也下去吧，我与桓郎要聊一聊。”秦素轻声说道，向阿忍点了点头。

    阿忍回过神来，也不作他想，行了个礼便退去了远处。

    四下里再无旁人，秦素便抬起双眸，深深地凝视着桓子澄。

    桓子澄却是没在看她，而是挺立于她身畔，望向了树林的深处，眸光空茫而远，仿佛在想着什么极遥远的旧事。

    一时间，二人皆不曾说话，唯风掠树梢，携来远处尘土的气息。

    第925章 几时回

    “桓郎……是几时回来的？”良久后，秦素终于当先开了口，面上的神情有些惘然：“直到听哑叔说到弥悠，我才终于肯定了此前的猜测。”

    桓子澄半侧着身子，淡淡地扫了她一眼，面上忽尔便有了一个极浅的笑：“我回来时，东陵野老已然纵横上京了。”

    这微带调侃的语气，让秦素沉重的心情放松了一些。

    桓子澄能够如此说话，便表明他对她不仅信任，而且还愿意继续与她合作。

    秦素一直悬在半空的心，在这一刻终于落了底。

    “我是中元十二年秋回来的。”她漫声说道，语声中再无此前的戒备与怀疑，可谓直言相告：“便在先君……秦郎中令……身故之前的几日，我……醒了过来。”

    一朝醒来，已是两度人生，而她亦终究有了机会去做出改变。

    纵然那每一点改变都来得极为艰难，但到底她还是挺过来了，而她与青州秦氏，以及这世上许许多多与之相关的人与事，亦在她的努力之下，得以扭转命运。

    如今回看前路，秦素既觉艰辛，又觉感慨。

    身在局中之时尚不自知，此刻回望，她方才明晓，她这一路走来所踏出的每一步，称之为步履维艰亦不为过，而她能够走到今天，除苦心筹谋之外，亦有幸运的成分在其中。

    “原来，你这么早就回来了。”桓子澄说道，神情间似也添了一分怅惘，“我是中元十三年夏天回来的。正是大旱的那一年。”

    秦素轻轻地“嗯”了一声，举目往四下看了看，提议道：“走一走罢，边走边说。”

    桓子澄没说话，只沉默地跟着秦素，两个人慢慢地往前走去。

    这片林子极大，原本是前朝人士应着那“长亭折柳”的意趣，种下了几棵柳树，聊以应景。不想后人又有了“见树思人”的风习，这林中的树木便越种越多，也就不仅限于柳树了。

    秦素漫无目的地朝前走着，举眸看去，唯满目萧疏，然心下却很是宁和。

    不知为什么，自从听了那十四个字之后，她对桓子澄最后的那一点怀疑，便烟消云散了，此刻与他相伴而行，即便他始终沉默，她亦觉心下静谧。

    “我记得，中元十三年，发生了好几件大事儿。”她挑起了一个话题，转身看向桓子澄：“却不知，这几件大事之中，有多少是出自郎君的手笔？”

    “殿下是如何看的？”桓子澄没有直接回答她的问题，而是反问了一句。

    秦素想也不想，立时说道：“行刺太子殿下、刺杀唐国八皇子。这两件事，是郎君做下的么？”

    彼时，那神秘的刺杀事件曾让秦素大为震惊，而从事后的结果看来，这两件事都在某种程度上缓解了桓氏的危局。

    此际回思，秦素终是看清了这其中的关联，于是便说了出来。

    “殿下聪明。”桓子澄淡声说道，并不曾否认。而他看向秦素的眸光里，更是隐着几分欣赏，淡笑着问：“那两件事，的确是我做下的。然则殿下又做了些什么？”

    “我么，自是比不得郎君的大手笔了。”秦素自嘲地笑了笑，倒也并无隐瞒：“郎君此前一直提及的东陵野老，便是我做下的幌子。”

    言至此处，她深深地叹了一口气，面上有了些黯然：“身为女子，在许多事情上，我心有余而力不足，若不扯出一面虎皮来，我也不好做文章。却是叫郎君贻笑大方了。”

    桓子澄闻言，唇角便弯起了一个弧度，那眼睛里的坚冰也像是被春风融化，化出了一个极为眩目的笑意：“我做的事，与你也差不了多少。难得有机会再度回转，若不好生用上前事，那岂不是亏了？”

    听了这话，秦素侧首想了想，一时间却是没忍住，“噗哧”一声便笑了出来，掩唇看着他，揶揄道：“却原来，名传天下的青桓，也会招摇撞骗。”

    桓子澄手扶佩剑，将身上的披风展了展，神情坦然：“所谓术数，有一多半是唬人的。殿下与臣异曲同工，倒也有缘。”

    他说到此处停了停，又道：“我以术数为名，诓了从前一位大谋士入我麾下，殿下想必听说过苏长龄其人吧？”

    秦素恍然大悟，看向桓子澄的眼神中满是钦佩：“原来，苏先生是郎君的人。”顿了顿，又震惊地张大了眼睛：“据我所知，苏先生乃是江仆射最为信重的门客，这难道……”

    “不过一枚棋子尔。”桓子澄淡然地说道，态度十分坦荡。

    说罢此语，他便又凝目看向了秦素，神情转肃：“我与殿下所处的位置不同，所临的事件亦不同。然，我与殿下行事的手法，却颇为相似。殿下提前布下东陵野老一子，便如我提前安排下苏长龄。殿下若是男子，这一份深谋远虑，必成大事。可惜殿下是女子……”

    他话未说完，便摇头不语。

    秦素知道他想要说什么。

    的确，若她身为男子，那么，有许多事