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    们沾亲带故的俱都得脸。”

    她连讽带嘲，说的黄氏脸上挂不住，拿眼把她一刮：“多好的教养，倒敢跟长辈顶起嘴来？这就是姑太太教女的规矩？”

    这一句却触了逆鳞，纪氏有些话不好说，由着女儿说出来，还能托辞一句是女儿不懂事，这回黄氏直指了纪氏，她脸上也不动气，笑盈盈一声：“明潼说话自来是直来直去的，她问的，我也想知道，还烦请嫂嫂告诉我，明沅这样的小姑娘，得有多大的力道才能把华哥儿打得起不来床？”

    黄氏这下说不出来了，她也不曾细问，只听见儿子说是明沅打的，急冲冲过来兴师问罪，把怎么打的，又有谁在全然忘了。

    明沅见了满面委屈：“我去寻沣哥儿，太太跟舅姆都是知道的，底下的下人也俱都瞧见的，碰着了大表哥抱了沣哥儿回来，连三表哥的影子都不曾见过，舅姆怎么好平白诬赖人。”

    明洛理不直气不壮，缩在后头不敢开口，平日里不声不响的明湘却开口了，她晓得若是认下，事情再不能善了，索性一口咬死了并不曾见，上前一步行了礼：“六meimei说的不错，咱们寻得好一会儿，正遇上大表哥把沣哥儿送回来，并不曾见着三表哥的。”

    明洛眼见得最弱的明湘都开口了，也跟着道：“可不是，再没见着三表哥，哪个知道他在哪儿失了脚跌了撞了。”

    黄氏气的张嘴结舌说不出话来，眼见得那两个说话不敢抬头看人，分明就是作伪，可明沅当着她的面，大大方方不说，眼睛还直视了她，脸上半分虚意都不见，她心口一滞，若真给纪舜英聘了她进门，却不是招了个丧门白虎星。

    不论如何，纪舜英这门亲事都不能再往下了，她瞪了明沅“哧哧”出气，偏这个平日里看着软团团的小姑娘这时候还道：“舅姆莫不是听茬了，哪个乱嚼舌头，拖出来打一顿便老实了，舅姆再别叫气坏了身子。”

    一句“拖出来打一顿便老实了”，听得黄氏眼皮儿直跳，一叠声的使了嬷嬷去问儿子，吩咐完了冷笑一声：“咱们只坐着，不时便有分晓，没的华哥儿叫人白打了。”

    纪氏动了气，两桩事加在一道，也往椅上一坐，伸手抱了沣哥儿，摸出帕子给他擦泪，一面哄他不哭，一面道：“正是这个道理，没的叫六丫头白受了委屈。”

    嬷嬷去得一刻，满面难色的回来了，当着纪氏的面道：“哥儿说了，是几位表姑娘一道拦了他，六姑娘先动的手，大少爷全瞧见的。”

    黄氏听见纪舜英也在里头有沾连，越发不能把这事儿抹过去，她拍了桌子：“把他给我带过来！”

    明洛一下儿慌了神，明湘同她两个立在最末，彼此牵得手，不住拿眼儿去看明沅，这时候认了说不得只受罚，若是叫纪舜英捅了出来，又该怎么好呢。

    明沅往她俩身上一扫，明湘作得这番事，原来就是咬牙壮着胆儿，如今叫这一吓，腿都软了，明洛腿肚子直打抖，两个你拉着我，我拉着你，俱都不敢出声。

    黄氏回头打量她们一眼：“姑太太也真是的，非得把面子里子都拉下来不成？华哥儿怎么会平白诬赖人，何必非把英哥儿拉了来。”

    她是意有所指，在场的也只有纪氏跟明沅听懂了，纪氏心底可惜这门亲事，明沅也知道似这样的人选难得，可于她确不是心中所愿，并不可惜，黄氏心下衬愿，她原就在想怎么把这门亲事推了，若是纪舜英自家不愿，她也能好开口。

    男人哪个不喜欢温柔小意的，这会儿见着这么个母大虫，哪里还会答应，也不必她去出这个头了，只等着纪舜英露出意思来，她再去纪老太太跟前说，纪氏不是惯会作好人么，把别人家的庶子也当个宝贝似的供起来，就叫她看看，她花了心思的这个侄子，怎么打她的脸。

    纪舜英送了沣哥儿便往前头去了，正跟颜连章纪怀信两个论文，叫人请到后头来，纪舜英知道为着何事，脸上只作不知，施施然行来，到得门边高声道：“儿子给母亲请亲，给姑母请安，问表妹们好。”

    他说得这话，里头自然要应，黄氏气急败坏，招手叫他进来：“一家子骨rou，还避得什么，赶紧进来，我有话问你。”

    纪舜英知道有这遭，没成想宴还没完就能发落起来了，他进屋便垂了头，并不拿眼儿去看明沅，只冲着纪氏又点点头。

    黄氏指了他道：“你弟弟说你亲见的，你说吧。”

    明沅半点不怕，反倒奇怪黄氏怎么能问出这样的话来，这个庶子同她离心已非一日，到此时还指望着家庭大义能叫他搅和进来不成？

    纪舜英顿得一顿，反问道：“不知母亲所问何事？”

    “你自家说甚事！”黄氏开口便是一盆子脏水倒上去：“你跟沅丫头两个，把你弟弟打了！是也不是！”若不然，一个小姑娘哪有这么大的力气，纪舜英定也在里头出了力，这才好彼此瞒过。

    纪舜英一阵讶异，轻笑一声：“母亲可是在玩笑？”

    不等黄氏跳起来，他便道：“华哥儿自来顽皮，他可是扯了谎？儿子一路抱了沣哥儿，可都是有人瞧见的。”一句话把罪名定下来，不是下人嚼舌头，不是黄氏听差了，是华哥儿有意说谎。

    黄氏叫他一噎，瞪了他道：“你同你弟弟一向不睦，却再没有帮着外人欺负他的道理，华哥儿可是什么都说了，今儿且不闹，可别当着你父亲的面闹出来。”

    她说得这话，连跟在身边的嬷嬷也不大信，纪舜华不去欺负别个便好，家里还有哪个能欺负了他去。

    明沅适时开口：“舅姆可听见了，并不曾有的，我们一道见着大表哥的，再没遇见过华表哥，华表哥别是跌了摔了糊涂了吧。”她这一句，说的黄氏手痒，可当着纪氏的面，怎么也不能伸手。

    她眯得眼儿看了明沅一回，点头道：“好好好，好教养，咱们且走着瞧。”一家子宾客在，纪氏又摆明了帮着庶女，她确是奈何明沅不得，转头看了纪氏一眼：“姑太太的女儿教得好，我们家里池子小，咱们说的那话就此作罢。”

    说着拂袖出去，纪氏叫她最末一句气很了，当着纪舜英却不能露出来，冲他点一点头：“倒多谢你寻着沣哥儿，他胆儿小，还不知道怎么哭的呢。”

    沣哥儿眼睛还红着，他哭得这样两场，又累又乏，纪氏还说着话，他就点着脑袋快睡过去了，明沅伸手过去抱了他，黄氏那一句只当没听见，轻轻拍拍他的背，采菽拿了斗蓬来给他罩上。

    “不敢当个谢字，沣哥儿乖得很。”纪舜英也听见黄氏最后一句，心头一怔