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    一定要把枕壶救下来的，搭上自己一条性命也在所不惜。

    一料即此，我心里也不知是悲是喜，只将那绵白的信纸捧在心口，倚着窗台默默掉了一阵眼泪。

    皇帝想到自己新科的武状元就这么去了，心里十分难过，封了他作容城侯，还打发人去他山里老家，请来他年老的母亲封了二品的诰命。

    我自然去探望了那位老夫人，她面色蜡黄，白发苍苍，被长年的劳作打磨得如枯枝的双手藤条般箍住我的手腕，干涩的眼里流出浑浊的泪来。

    一时间我也无话可说，只能陪着她流泪。

    到后来，是老夫人自己抹干了泪，涩涩开口道：“小夫人，您屈尊降贵来看老奴，实在是天大的恩德。老奴那个不成气候的儿子能有您和沈大人这样的朋友，算他三生有幸了，死也不可惜。”又上气不接下气地叹气道：“不瞒您说，老奴也不怎么伤心，横竖没几年活了，早晚要下去见他的。”

    三月里上巳节，城郊青草探头，树下篱前白花、红花蓬蓬烧起来，一派明媚的春光。但是，在这个春天里，长安城再也不会倾城而出去踏春了，往年郊外少男少女的欢声笑语通通化作了长吁短叹。

    再也没人乐观地估计这场战争了。诗不写了，歌台酒榭里的曲子也不唱了，无忧无虑了三百年的长安城头一回被阴影笼罩，春光虽好，也照不散心中的愁。

    唐军与叛军在霍县周边拉锯了三个多月，汾水上的冰都融化了，犹带轻寒的水面一群群游着黄鸭子，红、绿的水草招摇。被泡得发白肿胀的士兵的尸体飘在河面上，优哉游哉地流啊流……在家人的梦里，他还是出征时候插着黄水仙的神气模样。

    巫端臣院子里有一株洒金碧桃，春天里半树白花，半树红花，如云烟托紫霞。我去探望优姝、优泽时，怔怔立在那树下，屏息凝视。

    祁白梅笑道：“发什么痴呢？”

    我回过神来，问她：“你们祁山里头也是春天了罢？”

    祁白梅无声笑道：“是。”

    我问：“你想家吗？”

    祁白梅半晌不做声，再轻声道：“想——想又怎么样呢？”

    我道：“你回家看看罢？”

    祁白梅温柔地看我一看，道：“你别担心我，我没关系的。你也别担心长安城，别担心大唐，一切都会好起来。”

    我在沉默中，取了剪子铰下两枝洒金的桃花，恍恍惚惚地去城郊，迢迢登上了生罚山。竹屋高树如旧，春日的山林哗啦啦全是生长的气息。嫩嫩抽条儿似的长了一截，脸庞又褪去一点滚圆，变得渐渐有些清瘦锋利。

    他在练剑。

    非常慢、非常轻柔的剑。软而薄的剑刃悠悠然向上一挑，剑风嗤啦一声，催落一片桃花的花瓣。

    细得像指甲盖一般的花瓣落在地上，风一吹，散成整整齐齐的粉末，飘飘洒洒飞到天上去。

    我心里骇然，推开篱笆门，将手上两枝洒金桃藏在身后，笑眯眯地喊他：“嫩嫩。”

    小孩儿把剑一扔，扑过来搂住我脖子撒娇，道：“小姨！”他小狗儿似的脸蛋贴着我脖子拱了拱，再哀怨道：“你好久没来看我了。”

    我近来只顾自己哀愁怨怼，倒真是忽略了生罚山上这一对母子，不由得歉疚道：“小姨不是上山来了吗？”又左右一张望，问：“师姐呢？”

    “阿娘在睡觉。”嫩嫩理所当然地说。

    我望一望红彤彤的太阳，笑道：“这个点了还睡？”

    “阿娘晚上老睡不着，大清早替我煮了粥喝，累到极点才好不容易睡过去的。”他声音很轻，面上是十二分懂事的神情。“我阿娘在哭爹爹的事情，是不是？她说，兰图舅舅偷偷去找我爹爹了，瞒着她不让她晓得，可她又不是傻子。”

    师姐是七巧玲珑心，师兄那种木头想要瞒着她，只怕很难。

    “我爹爹做了坏事，是不是？”嫩嫩圆溜溜的眼睛看着我。

    我犹豫着，微笑道：“小姨也不晓得。”

    “你别担心我，”嫩嫩老成地说，“阿娘伤心，我可不伤心。我又没见过他，谈不上什么父子之情。你看——”他挑起剑又用剑风削了一瓣桃花下来，花瓣在空中碎成粉末，晴空下随清风而去。“我现在能把桃花瓣削成九瓣了，兰图舅舅说，我爹爹能削作二十五瓣。我只要好好练，总能比他强。等我比他强了，我就去把他杀掉。”

    我勉强笑道：“你小小年纪，发这种血淋淋的豪言壮做什么？”

    他很正式地点点头，“我说到做到。他害阿娘天天晚上哭，害小舅舅去打仗，害小姨你难过，还把我最喜欢的长安城的春天搞得这么悲悲戚戚——我这是替天行道。”

    我捂住他的嘴，低声叱道：“小家伙，你这些豪言壮语可千万别说给你娘听。”

    嫩嫩左摇右摆地挣开我的手，恼火道：“我偏要说！偏要说！”

    我压低了嗓子骂道：“嚷什么呢？师姐好不容易睡着了，想害她醒来，是不是？”

    我这话说得迟了，师姐已然醒了。竹屋里传出倦怠而温柔的声音，低声唤我的名字：“阿昙？”又听她喘一喘，道：“你来了，在外面陪嫩嫩闹什么呢？进来罢。”

    我拎着嫩嫩的后颈同他一道入了屋，师姐面色苍白地半躺在榻上，一袭樱色的外袍松松垮垮罩着月白色的里衣，披着长发，不施粉黛，眉毛非常淡。她伸手取了床头的水杯抿了一口，嘴唇湿润起来，懒懒道：“你们在外头争什么呢？这么大了还打架？”又微笑道：“阿昙，你如今可是万万打不过嫩嫩了。”

    我笑眯眯指了嫩嫩道：“他还敢跟我动真格的不成？”

    嫩嫩粗声粗气道：“我嫩嫩是男子汉大丈夫，不跟你们女人计较。”

    师姐温柔和煦地看了看他，向我闲话道：“他今年七岁了，也老早发了蒙，照说不能够一直‘嫩嫩’、‘嫩嫩’的叫下去，得取个大名。可惜——”话到这里，她垂下头默然不语。

    我知她触及了伤心事，连忙将手上那两枝洒金碧桃递给她瞧。师姐眼神骤然一亮，笑道：“咱们长安城里这样的桃树长得不多吧？啊，我晓得了，巫端臣置办的宅子里原先是有一株的，旧主人程尚书三十年前上长安城时候种下的。你去偷你meimei的花了？”

    我笑道：“诶哟，这怎么能算偷？她给我找的剪子，我自己铰下来的。”

    “阿泽哥哥好么？”嫩嫩探头问道。

    我道：“你阿泽哥哥好得很——他是顶会享福的，哪里能亏了他！”

    我搂了嫩嫩坐在师姐窗前，同她闲话了很久。我瞧着她神情虽有些苍白倦怠，倒还算不坏。临去了，取了白瓷瓶子灌些水，插上我带来的两枝洒金桃花，搁在窗台上与师兄那株蔫头耷脑的昙花并在一处。