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    日子，实在该死。”

    说着，又起身赔礼。

    末了还很不好意思的赔笑道：“我们大人初到，也，也，嗨，如今也没什么银钱置办好东西，不过亲自选了当地几样特色，自己也觉得好的，这才打发小的们送了来。”

    这会儿韩凤手头确实没多少闲钱了，便是打肿了脸也置办不出符合身份的礼品，索性便走了亲民风。且不说前头一场大病几乎将他整个人给磨毁了，光是在开封上下打点就把牧清辉赞助的银两几乎尽数花光，如今还要细细调养，又有老婆孩子以及一众下人伸手要钱，也有些窘迫。

    杜瑕听后不禁笑道：“这还不好？我和老爷都觉得够好了，都是北边儿有钱没处买的好东西。再说大家都是旧相识，看重的便是心意，不必来那些虚头巴脑的，韩大人这般将我们夫妻二人记在心上，我们感激还来不及呢。”

    官大一级压死人，且不说韩凤原本与兄长牧清辉有旧，年纪也是长辈，再者如今即便韩凤是落毛凤凰，好歹身上还挂着四品知府的官衔，再者文武有别，于情于理他们都该领情。

    牧清寒也点头称是。

    能让牧清辉另眼相看，且不惜暗中保持往来，估计这位韩凤也不是什么会受到打击就一蹶不振的，着实有必要维护好关系。

    再者他能于困顿之中竭尽所能表达心意，便是难能可贵，自然要记在心上。

    见他们这般，管事才算是松了口气，又诚惶诚恐的说了好些话。

    他原本是韩凤的书童，几十年来主仆二人无话不谈，从云南出发前韩凤就悄悄叮嘱过他，如今自己落魄了，可是牧清寒这一条线儿上的年轻学子却已经起来了，如今也是正五品的官员。虽是武官，可到底简在帝心，过两年指不定下放到哪儿去，说不得什么时候就扶摇直上。他还有个同门的大舅子，也是三鼎甲的人物，来日自己未必没有靠他们拉一把的时候，因此怠慢不得。

    官场上头不就这么回事儿么，相互敌对，相互欣赏，相互陷害，相互利用……今日你帮我，明日未必就没有我帮你的时候，因此绝大部分的官员都无师自通的学会了说话暧昧，为的就是能给日后留条路。

    便如眼下，当年韩凤落魄之日，牧清辉果断拉了他一把，如今他果然开始重新往上爬，跟这个弟弟的关系网络自然而然的就连接在一起，只等来日丰收之时。

    因此韩凤一得到消息就倾尽全力采办礼物，还专门打发自己的心腹马不停蹄的送来，哪知天公不作美，偏偏遇上暴雨，紧赶慢赶还是晚了好几日……

    三人又闲话片刻，牧清寒道：“如此，王管事且在开封歇息两日，待我亲自回一封书信给韩大人，也带些个开封特产，权当心意。”

    王管事应了，又恭恭敬敬的道谢，这才退出去。

    送走了王管事，杜瑕才问牧清寒：“咱们可回什么礼？”

    人家这般诚挚心意，便是主动表示要结交的，自然不好太简薄；可若是太贵重了，开封到处都是眼睛，又怕遭了上头忌讳……

    牧清寒沉吟片刻，又起身在屋里走了一回，与她商议道：“方才王管事也露了口风，如今韩大人的处境着实算不上太好，倒也不必弄那些华而不实的。咱们便只挑南边不多见，北人又可能用的上的药材、日常使用等，也就得了。”

    原本他想给银子，毕竟这个最灵活实用，可一来两地路途遥远，中间万一出个什么差错，反而容易叫王管事等人性命不保不说，越发容易叫人怀疑他们两边有什么见不得人的往来；二来自己若贸然给钱，韩凤心中有鬼倒罢了，可若真是一心想贺喜，反而坏了义气，只得作罢。

    杜瑕听他说的有理，点头道：“你说的对，不管怎么说，保命要紧，想必那位韩大人也不是会轻易屈服之辈，只要叫他身子骨好了，必有东山再起之时，再者药材之类也比钱财更显心意，就这样吧。”

    留得青山在不愁没柴烧，身子才是革命根本，若是身体垮了，任凭他有凌云之志，也是于事无补。

    两人当即派人偷偷请了开封一位有名的大夫，仔细询问北人去西南边容易滋生的症状，将一应所需药材都要了许多。有成药的就要成药，没有成药的，若是能现场加工了减小体积和负重固然好，若不能，也只挑那些最上等的，都用油纸仔细包好了。

    次日，他们又叫王管事把韩凤及其家人的身体状况和如今的情况及所用药物同大夫说了，后者斟酌一回，又添了几样。杜瑕思来想去，到底觉得只回药材不好，又去开了自己私库，挑了几匹京城时兴的上等绸缎回了，这才得了。

    便是韩凤本人有官袍可穿，可他的夫人、女儿却如何是好？到底是一方知府，也少不得交际，好歹打扮得光鲜些，也莫叫那等眼皮子浅，以貌取人的轻蔑了。

    见他们这般实在，王管事自然千恩万谢，不免眼眶泛红。

    不管韩凤打发他来到底有几分真心，几分假意，可人家做的回礼实在没的说。

    韩凤去了云南本就水土不服，心中郁闷，更兼要抓紧时间整合当地乱糟糟的民政，着实有些不堪重负，基本上每日都要吃药……

    牧清寒想了一回，又点了张铎叔侄，叫他们沿途一路护送，并对王管事解释道：“此去路途遥远，你们一群人也没个会武艺的，我着实不放心。来的时候皆是土产，过往看了也不会心生歹意；这一趟回去虽也没什么值钱的，可到底也装了几个车，又都包裹的严严实实，颇多匣子箱子，有心人看了不免多想。这对叔侄江湖经验极丰富，武艺出众，人也忠勇稳妥得很，且送你们一程。”

    王管事听后，越发感激不已，也不敢多耽搁，再次拜谢之后便准备上路。

    张铎、张京叔侄也不推辞，飞快的收拾了行囊，对杜瑕和牧清寒一抱拳，齐声道：“老爷夫人且安心，我等去去便回！”

    牧清寒笑着点头，道：“我对你们是再放心不过的了，早去早回，咱们一同过中秋。”

    如今已是四月底五月初，云南到开封之间地形地势多复杂，王管事一行人又有车，走就走了将近三个月，这次回去自然也差不多。而张铎叔侄轻装简行，骑术高超，回来时必然极快，若无意外发生，倒是能赶上中秋。

    张京到底年轻，也活泼些，闻言笑着一拍胸膛，道：“得令，老爷夫人且叫人多多准备些rou馅儿的，莫叫阿唐兄弟吃光了，小人与叔父不日便归！”

    众人都笑了。

    转眼到了端午，各家都用丝绳打成索子挂在门上，以防邪气入侵。

    因今年是杜瑕和牧清寒头一年单过，原本有家人分担的一应事务全都需要自己采办、主持，一时也觉得忙碌非常。

    打从五月初一起