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疫的难民面对面谈谈什么叫做“善良”什么叫做“同情”吧。 想来他们很乐意自己身上也长出那些密密麻麻的大包。 “嗬！嗬！罗格朗有位好国王！” 海盗们喊着号子，用力地扯起风帆，桨手们奋力划着船。 “嗬！嗬！伟大而又荣光！” 帆上的蔷薇图纹被风吹得鼓动起来，灼灼怒放。 查尔斯听到了水手们的声音，他微笑着摇了摇头。 这些家伙前几天不少人差点在酒馆里用酒坛把人敲得头破血流，因为他们听到了酒馆中不时有人对国王大肆抨击，甚至还有人编了一些歌谣传唱。 难得这些家伙如此义愤填膺，甚至回到船上后还愤愤不平，专门聚集在一起，绞尽脑汁凑了一首不伦不类的号子。 查尔斯将这些家伙也写进了给国王的信里。 这不是为了在国王面前表扬自己的手下。 他是国王的教父啊。 理智上他知道国王做出种种决定的时候，一定也知道自己会面对这些非议，国王选择了承受这些。但是身为教父，在威廉三世病逝之后，作为最接近父亲这样一个角色的人，查尔斯却希望能够让国王高兴一些。 查尔斯希望这些海盗们傻气的举动，能够让那位背负太多的少年国王感到一些安慰。 如果可以，他希望自己的教子能够平安，快乐。 可惜，那对一位君主而言，是太过于奢侈的东西。 “嗬！天佑吾王！” 在海盗们粗狂的吼声中，船队迅速前行。 他们并排成线，驱逐着等待回复的卡塔尼船只。 号手站到船头，用力地吹响刺耳的小号，同时战舰船只的船艏撞角一律对准那些卡塔尼船只，表现出驱逐姿态。 那些卡塔尼船只起锚，同样升起了风帆。 他们像是十分沮丧地缓缓退去了。 查尔斯举着望远镜，看着他们远去的影子，觉得有哪里不对劲。 “就这么走了？” 他皱着眉头感觉这次预想中会艰难的驱逐顺利得让人心生不安。但既然卡塔尼的难民退去了，他们也不至于追击落井下石，于是等到难民船只消失在视野中之后，王室舰队掉头返回。 ………… 在茫茫大海上。 悬挂着暗灰色旗帜的卡塔尼难民船队离开了王室舰队封锁的区域，相回航行了一段时间后，突然掉头，乘着夜色驶了回来。 夜晚停泊在港口休息的船只发现有难民船重新逼近的时候，急忙点起火把，划动船桨，大声呐喊驱逐他们，不让他们靠近码头。 站在船头的水手举着火把，他大喊着，威胁难民船再不离开就将发动进攻。 他刚刚喊了两声，就看到在漆黑的夜色里，对面的船只上架起了投石机。 对方想和他们开战登岛吗？ 这个念头一闪而过。 下一刻，他们看到了黑夜中，难民船上有东西通过投石机高高地抛掷了过来，扔到了背后的港口城市。 那不是巨石！投石机没有办法将沉重的巨石抛出那么远的距离。 那是什么？ 不详的预感划过。 有人朝天空中扔了一个火把。 火光闪动间，他们一晃看到了模糊的影子。 “是尸体！” 有人惊呼起来。 喧哗声中，急急披上大衣登上甲板的查尔斯一看眼下的场景，脸色骤然一变。他意识到了—— 这是一场有预谋的瘟疫传染！[1] 卡塔尼真正的目标并不是得到救济，他们是要来将黑死病送到罗格朗的！ 作者有话要说： [1]历史上，战争中，很多时候都是不择手段的。根据加布里埃莱·德姆西在中记载了这么一件事，鞑靼人进攻塔纳时，瘟疫在鞑靼人军队中爆发，每天都有几千人死去，于是“鞑靼人把仇恨撒向了城内的人，希望能把疾病传给他们的基督徒敌人。他们借助武器将死人的尸体投进城里。城内的基督徒守卫坚守着阵地，把这些染病的尸体尽可能地扔进海里……空气被污染了，井水有病菌了，疾病在城中飞速蔓延……” 第60章 国王亲临 尖锐的, 长长的战斗号角吹响。 查尔斯毫不犹豫地下达了战斗的命令，原属于沃尔威海盗的快船在最短的时间内破浪而出, 冲向那些不断朝背后的城市抛掷尸体的卡塔尼船只。 平时吊儿郎当的霍金斯船长一把抓住要前往船楼的查尔斯：“立刻给陛下写信！” “战斗我来指挥！” 他说完, 一把将查尔斯推回了船舱，扔掉了手中的酒壶，反手抽出了腰间悬挂的匕首。他踩着在夜潮中微微摇晃的船舷, 敏捷地从幽灵船上跳下，直接跳到了一条擦着船舷冲出的快船上。 双脚踩在快船的甲板上，霍金斯船长一把抓住桅杆，稳住了身形。 “开火！” 他破锣一样的嗓音在沉沉的夜幕中响起。 沃尔威海盗快船像一根根离弦之箭，在海面上留下一条条白痕, 快速地接近那些携带瘟疫的死亡船只。 在霍金斯船长的命令下，每条快船上分别有两名水手奔到船艏。 在与五港同盟一战之后, 那两名化学家对“古圣火”的配方做了更进一步的改良, 霍金斯船长让沃尔威海盗中的船舶设计师根据“古圣火”的性质，在船艏安装了一种特殊的金属结构，表面上看像是有着长颈昂首的龙头，似乎是常见的船艏金属撞角。[1] 但事实上, 那是经过反复试验后制作出来的特殊喷嘴。 沃尔威海盗快船逼近卡塔尼船队，对面的船队似乎已经完全不在乎其他的事情, 只想争分夺秒地将最多的尸体抛进后面的港口城市。 船艏的水手们抓住金属拉栓, 隐匿在王室舰队上的特殊装置在这种情况下第一次亮相。 金属龙头“咔嚓”“咔嚓”地张开，下一刻熊熊烈火从恶龙般的喷嘴中喷吐而出，炙热的赤焰像一条条红色的长蛇在瞬间狂飙而出, 它们狰狞地扑向那些不断抛掷尸体的卡塔尼船队。 卡塔尼船队上，站在甲板上指挥的人还没有意识到那是什么，就看到熊熊烈焰席卷了自己和所在的船只。 “婊·子养的！” “下地狱去吧！” …… 沃尔威海盗们毫不犹豫地破口大骂，他们奋力地划着船桨，迅速地以火焰长舌包围了整只卡塔尼船队。 霍金斯船长站在甲板上。 在他的命令下，这一艘快船飞快地直奔卡塔尼船队的主船。霍金斯船长将匕首横咬在口中，伸手抓起一卷堆在船上的粗麻缆绳。 在卡塔尼主船上，站着一名披着黑斗篷的瘦高男子。