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经拟定好的条约递给了艾德蒙将军。 艾德蒙将军双手接过，快速地翻阅起来，脸上的笑容不由得越来越大。 国王观察着他的反应，在心底对安格尔的现况有了更加清晰的判断——看起来比他预想中的更要糟糕一些啊。 “安格尔一年的关税买不起罗格朗国王袖子上的一颗纽扣”，这句话对其他人来说是个玩笑，但对安格尔人来说却是一道深深的伤疤。 因为他们确实太贫穷了。 特别是1134降低安格尔民族的刑法通过之后，这种处境就越来越严重了。安格尔多群山沼泽的自然条件先天地限制了他们的农业发展，而1134年刑法通过之后，安格尔不仅地位低微，还丧失了与罗格朗边境进行贸易的资格。 边境的集市被全部撤离，取而代之的是军事防御的城堡，罗格朗王室在安格尔边境拉起了一条无形的，却真实存在的长长封锁界线。 他们被困在群山之中了。 三百年来，安格尔人一直试图以武力冲出这条封锁线，但恶劣的自然条件下安格尔人口密度极低，就算他们凭借着军事上的骁勇取得了一时的胜利，也会很快地被逼退回去。三百年的时间足够一些东西成为习惯。 比如人们下意识对安格尔人排斥贬低的心理。 他们被认为是野蛮人。 这一次，安格尔王派出知晓罗格朗礼节的艾德蒙将军便出于这个原因。他试图展示给人们看： 安格尔并非冥顽之地。 国王便是对准了安格尔的痛处下饵。 他从记忆中了解到了关于安格尔的一些近况。 这几年来，安格尔的反叛行为还存在，但在武力冲突的时候，他们屠杀村落的行为大大减少，对待战俘也不像过去一样直接残杀，而是选择与罗格朗进行赎买交易。这其实就是安格尔展示出来的一个讯号。 他们在寻求文明社会的重新接纳。 不过在此之前，罗格朗人根本就不在意这些东西。 国王愿意给予安格尔人这个机会。 如果安格尔派出精锐的士兵来协助国王平定这场叛乱，那么边境的商业大门将重新为安格尔人打开，安格尔的林木能够再次出现在市场上，与此同时他们可以对1134年的刑法进行重新协商。 “……罗格朗三十六邦国皆为一体，在圣主的荣光之下，罗格朗的子民虽有争执但终如兄弟……” 这是国王信中的原话。 在必要的时候，国王并不介意以圣主的名义做点有利于他自己的事情。 负责送信的骑士长无疑是个强有力的证明，他是安格尔王室的人，但是国王却接纳了他，委任他作为自己极为重要的誓约骑士长。 安格尔王犹豫了半天，最终看了看誓约骑士长，下定了决心，加入这场豪赌。 这里必须再次感谢一下格莱斯大公。 ——在过去的数十年里，他为了赢得良好的声誉，对安格尔人的态度是众所周知的强硬。 国王现在觉得格莱斯大公可亲极了，瞧瞧他不知不觉中帮了自己多少忙啊。 看着艾德蒙将军喜悦离去的身影，国王若有所思地唤来了自己的誓约骑士长。 询问了一番之后，国王确定了他的猜想。 安格尔今年情况的确糟糕透顶，他们遇上了可怕的严寒……如果国王没有送去那封信，那么他们最后恐怕也要主动向罗格朗王室低头了。 “天灾啊。” 国王似乎是怜悯地说了一声。 他知道之后自己该做什么了。 …………………… 艾德蒙将军带着协约离开梅茨尔前，将一半的士兵为国王留下来了，以此展示安格尔的诚意。 在他离开不久，国王见到了他想要见到的人。 一位出身蔷薇家族的圣殿骑士长——当然，是过去式。 这位前圣殿骑士长在三年前就以“在为圣主奋战的时候，受了无法好转的重伤，希望能够死在罗格朗的土地上”的名义离开了圣廷，回到了罗格朗。听白金汉公爵的意思，似乎这些年来他一直负责着驱赶梅茨尔周围的黑暗生物。 “您看起来可不像重伤垂亡。” 国王饶有兴致地打量着自己面前的前圣殿骑士长。 “当然啦，陛下。”前圣殿骑士似乎对名声狼藉的国王早就有着不错的印象，他快活地朝着国王挤了挤眼，回答，“您不能指望真正的蔷薇家族成员对圣廷尽心尽力，怀抱忠诚吧？” “那想来您一定十分厌恶格莱斯大公了？” 国王带着笑问。 “如果那种向圣廷摇尾巴的蠢货最终卑鄙获胜，那么，就算违背律令我也会把他的头颅砍下来，扔到深渊海里去。” 前圣殿骑士长回答，他站直了身，语气里的杀意表明这并非一句讨好，而是他坚持的信念。 国王明白了一点。 看起来，蔷薇家族与圣廷的仇怨似乎不是从普尔兰这里开始的，而是由来已久。 “什么是违背律令？” 国王不动声色地问。 “嗯……”前圣殿骑士长露出迟疑的神色，“请原谅我的隐瞒，陛下。由于一些约束，我无法同您详细解释，但我可以告诉您，像我们这样的，像那些黑暗生物的，全都无法正大光明地出现在凡俗的战场上。” 国王指尖相抵，想起自己那天问魔鬼，得到了类似的答案。 这个世界还存在着什么制约的东西。 “那么，让我们来谈谈正题……”国王将一些揣测暂时压下去，“如何对付一位强大的魔鬼？” “我可以知道那位魔鬼的名字吗？”前圣殿骑士问，紧随着他补充，“抱歉，我无疑窥探秘密，但在黑暗的法则里，名字本身就象征一种力量。不是他自己声称的姓名，而是他呈现在契约上的名字，那是无法隐藏的。” 国王沉默了一会。 “一个魔鬼的名字在契约上被隐藏了那是因为什么？” 前圣殿骑士也沉默了一会，谨慎地采取措辞：“我只能想到一种可能，因为他足够古老，古老到连名字本身也是禁忌。” 连名字本身也是禁忌？ 国王想了想魔鬼在自己面前的样子，有些无法将这个说法与那个家伙联系起来。 “那就是超出了您的应付范围了吗？” “很难对付。”前圣殿骑士长坦白地回答，但他话锋一转，“不过，陛下，我们现在是在蔷薇王宫。在这里弑龙者的后裔才是真正的主宰。” “弑龙者的后裔？” 国王微微扬了扬眉。 “我一直以为那只是个传说。” “不，陛下。”前圣殿骑士站起身，“请看……” 他走到了房间的立柱前，用自己的血一根根地涂抹过去。随着血渗入那些刻