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    是宋家的传家之物了，两年前有马贼来到村内，在里正家里一阵搜检，临去之时把宋娘子头上的钗子拔了去，这宋夫人一则有些年纪，二来受了惊吓，又心疼家里没了的财物，病了几天，便一命呜呼了。

    宋里正握紧那根钗子，捶胸顿足，哭号起来：“我还以为怎么那起子贼人这样懂，原来是有内贼，可兔子还不吃窝边草呢，你们真是丧了良心了！天打雷劈呀！”

    原先跟高丽交战的时候，那些马贼在沧城之外荒漠作乱不说，还因为官兵只驻守城中，城外防备松懈，他们经常觑时机冲入村镇抢掠，几乎每一家都曾受过他们的折磨，因此百姓们对贼人向来恨之入骨。

    如今又看到宋里正认出了赃物，大家想起先前所受苦楚，愤怒难平，瞬间入耳皆是唾弃怒喝之声。

    蒲俊原本不知是什么意思，听到如今，又哪里会不明白。

    他骇然地看着蒲娘子：“娘，他们在说什么？爹……没有死？”

    眼见门外百姓们群情涌动，蒲娘子勉强道：“俊儿……你听我说。”

    话音未落，一块儿石头飞了进来，有人骂道：“不消多说了，快把这贱人跟那狗杂种也都抓了去！连同那个该死的贼畜生一起千刀万剐了！”

    石头飞进来之时，蒲娘子本能地将蒲俊拥入怀中，石头擦着她脸颊而过，将她脸上打出一块淤青。

    左永溟见状，忙喝令官兵前去阻止百姓。

    阿弦在旁，却只盯着这蒲俊看。

    从方才蒲俊露面、进门，众人眼前明明只是一个偏瘦的小小少年，可是阿弦看着蒲俊狭长的脸，扑面而来的，却是一股熏人欲呕的血腥气。

    阿弦不知这股强烈的不适之感从何而来。

    左永溟见场面有些失控，急忙让本地捕头带人将蒲家先封门，看守起来，另外一拨人在前开道，锁住了蒲娘子往外而行。

    许多人往门口而去，地上那两本书无人捡拾，许多双脚踩在上头，很快面目全非。

    蒲俊跟在妇人身旁，临出门的时候回头看了一眼，阿弦就在旁侧，却见这少年缩头躲在妇人怀中，并不如何惊慌，只是双眼中的阴郁之色仿佛更浓了几分。

    有县衙的公差开道，好不容易出了村子，可是因村民们都来围看，有人趁机乱扔石头，蒲娘子把蒲俊搂在怀中躬身护着，背上身上吃了无数石头，其中一块儿砸在她的额角，鲜血横流，就算如此，村民们仍是难遏怒火。

    捕头找了一辆破马车，将妇人母子送上车，即刻上路赶往桐县。

    阿弦坐在车厢一侧，望着对面那对母子，却见蒲俊低着头，看着甚是安静。

    蒲娘子看似有些神情恍惚，起初并未说话，在队伍将离开沧城地界之时，蒲娘子才说道：“你怎么知道那些事的？”她看向阿弦。

    阿弦道：“若要人不知，除非己莫为。”

    蒲娘子整了整衣裳，想擦去上面沾染的血，却又放弃了。

    连手上也黏湿，双掌都被血染红。

    蒲娘子道：“我听说桐县有个十八子，是比巫娘方士们还灵验的人，他就在县衙里当差，莫非就是你吗？”

    阿弦道：“这是蒲瀛跟你说的？”

    蒲娘子道：“他曾提过一句，更多的是听别人闲话的，原先还不信呢。”

    阿弦道：“不错，就是我。”

    蒲娘子道：“我们家里的事，只有我跟他爹知道，他是死也不会供认的。这么说，你真的是从鬼神那里知道的？”

    阿弦道：“你可以这么说。”

    蒲娘子面上掠过一丝惧怕之色，看一眼身边的蒲俊，却又很快冷静下来。

    从此后，蒲娘子再也没说话。

    蒲俊也一反常态地沉默，神情有几分木讷呆滞，在寻常之人看来，这孩子多半是吓傻了，故而没了反应。

    但蒲俊虽然不开口，阿弦却无法忽视他的存在，明明只是个小孩子，对她而言，却仿佛是个最危险不过的存在，因为那股血腥气实在太浓重了，始终在她鼻端萦绕不去。

    只是阿弦不知道这意味着什么。

    返回府衙之后，天已经黑了。

    袁恕己早得了消息，亲自走出来接了，同阿弦左永溟略说几句，便叫差人押着母子两个前往牢房。

    大牢里已经点了灯，灯影幽幽，囚室中蒲瀛贴墙坐着，头深深地垂着，死寂不动，犹如幽灵。

    直到牢门被叩响，狱卒道：“蒲瀛，有人来看你了。”

    蒲瀛一怔，继而抬头。

    蒲娘子拉着蒲俊的手，缓缓地出现在他的面前。

    毫无久别重逢的喜悦，在看见母子两人的那刻，蒲瀛的脸色比活见鬼更加难看，他大声叫道：“不！”

    蒲娘子隔着囚栏看他：“他爹，我带俊儿来看你了。可怜他从小都没正经认过爹，甚至连他的爹还活着都不知道……”

    蒲瀛双手抓地，浑身筛箩般抖个不停。

    蒲娘子擦擦眼中的泪，拉起蒲俊的手：“俊儿，快叫阿爹。”

    蒲俊看着囚室里被上着手铐脚镣的蒲瀛，身披着囚衣，脸上疤痕如此狰狞，他正盯着自己。

    蒲俊忽然放声叫道：“不，他不是我爹，我爹早就死了！”

    他猛回头看着蒲娘子，声嘶力竭道：“我不信你的话，你在骗我，你们都弄错了！我爹不是该被千刀万剐的马贼！我爹早死了！”

    此时牢房内一片寂静，只有这孩子愤怒的厉声尖叫，犹如刀刃飞舞，伤人无形。

    袁恕己看到这里，又看阿弦，却见阿弦盯着蒲俊，神情凝重。

    蒲俊仿佛发疯，袁恕己只得叫差人将他先带出去。

    蒲娘子双手掩面，却不放心儿子，正要跟去，因见阿弦在旁站着，便止步说道：“十八子先前问我是不是心安，你当真以为，我愿意过这种偷偷摸摸的日子吗？”

    阿弦不语。

    蒲娘子继续说道：“可除了这样，我能怎么做，难道向官府出首，告我自己的男人？村里那些人如何对待我们的你也看见了，我若当着那样做了，也必然是同样的下场。”

    因没听见阿弦答话，蒲娘子定了定神：“俊儿从小到现在就没正经见过他爹……在他三岁的时候，我们一家几乎都饿死了，他爹才被逼着……如果世道太平，没有人愿意去当强盗，我们只是想好好活着，一家子……”

    “是吗？”阿弦打断了她的话。

    蒲娘子抬头，正对上阿弦的双眼，她的右眼之中隐隐泛红。

    “你们想好好活着，”阿弦一字一顿，道：“所以你们活下来了，踩着数不清的、像是你们一样单纯想活下去的人的尸首。”

    蒲娘子张了张口，阿弦却并未给她说话的机会：“宋屠户一家四口，都死在蒲瀛手上，你以为宋屠户不想好好活着？他临死都在求你丈夫，放