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    跟原本类似悬崖峭壁的地形较劲。所以船行到这里，便能看见岸边新挖开的地方，河里的水也还是浑浊的。

    “我本来是想直接将河道挖平，但请了人来看，说是下面这一片都是乱石滩，就算挖平了也无法行船，很容易撞坏底部，所以索性重新挖了一条河道出来，所以花费的时间长了些。”唐一彦道，“周姑娘，要不要走到清平镇那边去看看？来回也费不了太多时间。”

    “不必了。”周敏往那个方向看了一眼。虽然是第一次来，但她也没什么特别的感触，更没多少迫切的心思。对于她来说，这条河疏通之后唯一的意义，就是村子里的东西可以很方便的运送出去。交通方便之后，村里的发展速度自然更快。

    她想了想，问唐一彦，“唐公子，你可知这条河的下游又是什么情形？”

    “这你就问对人了。”唐一彦道，“我回去之后特意查看过地图，从这里往下很快就是土人的地盘了。”

    “土人？”周敏吃了一惊，完全没想到自己生活的环境居然如此复杂。

    唐一彦点头，“是的，他们归附之后另置州县管辖，所以那边就不是征州府的范围了，彼此也没什么往来，只定期在交界处开放互市。”

    周敏了然，看起来虽然土人已经归降，但是双方都在防备着，说不准什么时候又会闹起来。不过没听齐老三等人说过，想来应该也有数十年没发生过这种事了，倒也不必太担心。

    不过，顺着河流下去做生意的打算显然泡汤了。朝廷既然开放互市，自然不会允许在别的地方交易。

    好在她本来也没什么具体的打算，只是随口一问，这会儿想了想，问唐一彦，“唐公子，不知道你看的地图是否能借我一览？”

    这个时代地图还是战略物资，不是什么人都能看到的。唐家世代书香，有这种东西传下来不足为奇，别的地方估计很难找到。周敏虽然并没有想过离开这个地方去别处，但如果能够对天下局势了然于心，自然更有底。

    唐一彦为难的摇头，“实不相瞒，这是我们唐家所藏的地图，就连我也只能翻看，无法带出来。”

    “那唐公子还记得多少？能否大致为我描绘一番？”周敏又问。

    “这倒是可以一试。”唐一彦说着，似乎想到什么，又道，“其实这种事，你去问五哥更好。他从小身体不好，整日在房间里待着，看书解闷就成了唯一的途径，估计邱氏的藏书都翻阅过，地图想来也不会缺少。而且他记忆力好，又擅长丹青，所绘制的地图想必更加精细。”

    “也好，我回头去问问。”周敏往四处看了一眼，道，“先回去吧。”

    船工将船只调转方向，这一回是顺流而下，有水流辅助，速度就快得多，很快就到了采石场。这里周敏也没有来过，自然免不得要过来看一看。码头的建筑工作进行得很慢，起码有一半的原因是石头开采的速度太慢，但究竟是怎么个开采法，周敏也说不清楚，这会儿正好实地考察一番。

    在这里忙碌的都是年轻力壮的棒小伙儿，石头混在这群人之中，显得有些格格不入。毕竟他长得再快，今年也才十三岁，还没到个子抽条的年纪。

    但是周敏很快注意到，在这群人中，石头竟然才是那个发号施令的人。

    没有机器辅助，采石只能使用最传统的方法。那就是靠人工开凿。按照所需条石的大小，在石头上凿除缝隙之后，将铁钎横竖钉进石缝之中，用这种方法让石块分裂开来，然后再让石匠凿成均匀的条石，就能够直接使用了。

    纯手工作业对众人的配合程度考验很大，需要有人居中调度。而石头就是这个负责调度的人，什么时候该使力，多大的力往哪边使，全都靠他指挥。

    将一块条石解下来之后，他让众人先将解下来的石头搬到船上，自己才抹了一把汗，走到周敏面前。

    这个天气，他们却都出了一身的汗。

    “辛苦了。”周敏道，“进度怎么样？”

    “一天能开采的数量实在有限。”石头道，“好在要得不多，估计再过几天就够了。”他说着不由感慨起来，“可惜天气不够冷，要是腊月，直接将水倒进石缝里，冻起来之后自然就能将石头解开。”

    其实还有一种采石的方式，那就是先用火煅烧，然后再浇上冷水，这一冷一热之间，石头也就更容易凿下来了。只是这样得来的石料会很脆，不太合适。

    “那腊月之前应该可以完工，大家能安稳的过个年了。”周敏道。

    石头点点头，忽然问唐一彦，“唐公子，像这样的船要去哪里买？”

    “你要买船？”唐一彦有些惊讶。

    被他一提周敏也想起来了，“对啊，这两条船是你们唐家的，村里若有人要借用来送点儿私人的东西，却是不太方便。若有一条自己的船，就好得多。”

    唐一彦想了想，道，“那我回头替你问问，这应该是江南那边造的船，下水之后直接开过来，价钱上估计会贵一些。”

    周敏盘算了一下自己的家底，咬牙道，“那就有劳唐公子了。”

    “我说，”唐一彦看了她一眼，“听着周姑娘一口一个唐公子，我实在是臊得慌，你能不能换个称呼？”

    周敏笑了起来，“那该叫什么？”

    唐一彦闻言，也踌躇了起来。实在是他的排行不大好，竟是这一辈的第一个。如果跟邱五爷一样的称呼，那就是唐大爷了，听起来就像是七老八十，绝对不可取。他犹豫了片刻，才道，“你若是不介意，叫一声唐大哥也成。”

    周敏琢磨了一下，觉得这个称呼没什么问题，便点头应了。

    石料很快装好，周敏叮嘱了石头几句，便重新出发。船上载了货之后，速度变慢了许多，多费了一点功夫，才走到码头。这里早有人等着，将石料搬下来之后便开始忙碌。

    这些事情周敏和唐一彦都插不进手去，站着看了一会儿，又去了唐家别院。

    这个时候的农村，修房子历来都有在屋基里放镇物的习惯，东西自然是越贵重越好。去年造房子的时候，齐老三本来还想放点儿银子在下面做镇物，最后考虑到要用钱的地方实在是太多，最后只放了五罐各种谷物，象征五谷丰登。

    相较之下，唐一彦就大方得多，直接用银子铸了五个石槽，在里面堆满谷子。他当时笑说所有的家底都在这里了，这样舍得下血本，自然是将这宅子当成常住之地来营造的。所以虽然这里也叫别院，但实际上占地颇广，所花费的金钱和功夫更甚。

    这么长时间过去，才只搭出了一个框架。

    唐一彦一来，工匠们立刻都围了上来，每个人都有许多问题等着答疑。周敏见他忙着，打了一声招呼便先回了