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    好来这府吃寿面，岂不正好？”王熙凤说。众人都点头称是。史氏问道：“怎不见你家太太？”

    王熙凤回道：“为着叫宝兄弟搬出大观园的事，太太还在忙呢。想必这会子不得空。”

    “搬家什么时候不能搬，非急着这一时，你打发个人去，就说我请她有事商议，好歹快来。”史氏说。

    一回，王夫人来了。见一屋子人，不知要商量什么大事。那史氏说：“总算来了。有两件事等你安排呢。头一件，老太太千秋，寿宴怎么办？第二件，宝丫头八月从这府里走，看看可还又什么需要添置的。”

    王夫人心想，宝丫头走关她什么事，难道还要自己贴嫁妆？她薛家有的是钱，要什么不能自己去买。至于老太太寿辰，过个生日而已，每年都有的，有什么大不了。一家子吃个饭，子孙去磕个头不就完了。只是当着众人的面不好讲这些话讲出来。

    “依我的意思，老太太千秋，一定要办得风风光光，体体面面。”史氏说。

    “那是自然。”王夫人附和道：“只是这两个月贵妃身体抱恙，我得随时进宫，只怕不得空cao办。”

    “家里这段时间事务繁杂，老二媳妇你年纪也不小了，别那么辛苦。我看不如还是叫小辈们历练历练，如今凤丫头身体也已经大好，家中庶务还是交给她去cao心吧。你们老的，只在旁边多多提点就是了。”贾母对王夫人和邢夫人说。

    邢王二人惊叹不已。贾母今儿把邢王二人相提并论，是不是代表她以后要向大房倾斜了？

    “凤丫头，你可要好生着。有什么不懂的马上去问两位太太。”贾母又嘱咐王熙凤道：“等以后分了家，这荣府终归还是归你管的。”

    王夫人一听晴天霹雳，这好好儿地，怎么议到分家了。若是现在分家，二房定讨不到什么好处。不行，得马上进一趟宫，叫元妃压住这件事。

    一时散后，王夫人仍把庶务交给王熙凤，但那账房钥匙、收贵重物品的库房钥匙，她还是留在自己手中。贾母不过是说说，又没说要夺了她的权。王夫人心想，找元妃一说，管家权仍然牢牢掌握在二房手里。贾母再大，大得过皇权么？

    此后一两月中，宁荣两府上下一片忙乱，及至八月，张灯结彩，每个人都喜气盈腮。这边厢敲锣打鼓迎新媳妇，那边以嫁女之礼相送。流水席一连吃三天，天南地北的山珍海味应有尽有，当真是热闹非凡。

    这边又到了贾母生辰，那贾母早晨起来，郑重其事，叫鸳鸯找出当年先皇赏赐的一品诰命夫人的礼服、首饰来。鸳鸯、琥珀等足足忙了两三个时辰，才从头到脚给贾母装扮好。用过早饭，贾母端坐在正房，接受子孙磕头拜寿。

    不一会儿，有管家通传：“南安太妃到！”“北静王妃到！”一时又有江南甄家、林如海家、粤海邬将军家送来贺礼，人来人往，竟比那庙会还热闹三分。小厮们挑着大红绸缎装饰的各色屏风等，竟堆得比小山还高。

    不一会儿，宫中的贺礼也到了。元妃送给祖母一柄玉如意，一根龙头沉香拐杖，那龙头雕刻得活灵活现，像就要从拐杖上飞出来似的。

    林黛玉也来给外祖母祝寿，带了一副百寿图。贾母乐得合不拢嘴，直抱着黛玉在怀里摩挲。

    “你母亲的病怎样了？”贾母问道。

    “老太太别担心，母亲如今已经好了，不然连我也不放心扔下母亲出门呢。只是久病初愈，大夫嘱咐还要好生静养，不许吹了风。母亲本要亲自来的，我和父亲劝了好久，身体养好要紧，孝顺不在这一两日，母亲这才答应了。”

    贾母笑道：“这话很是。自听到你母亲生病，我每日都在悬心。今儿总算放心了，鸳鸯，叫人摆饭罢，今儿个高兴，我倒要多吃一碗！”

    另外家中其余人等，人人都有贺礼，不再赘述。到了晚间，不知怎地，连皇上也知道了贾母过寿，特赐“满床笏”围屏十二扇。东西倒罢了，这荣耀是难得的。贾赦又忙着替老母亲进宫去谢恩。

    及至客人渐渐散去，贾母叫众人都散了，单留下王熙凤与她整理所有收到之贺礼。只见那贺礼堆积成山，连时下珍贵无比的玻璃屏风都有三四架。王熙凤问道：“老太太是想自己收着呢？还是收到官中的库房去？”

    贾母说：“收什么收！就搁在这儿。搁上十天半月的，我就是要让某些人好好儿地看一看！哼，当真以为我老太婆不当家不管事了，就糊弄我么？我有什么不知道实说罢，若不是我这把老骨头在这儿坐镇，你当那些眼睛长在头顶上的王公贵戚会上贾府的门？做梦呢。”

    王熙凤心领神会，特特地找了几个长舌妇帮忙整理，那些妇人哪里见过这么多价值连城的宝物，连连乍舌。在府中大肆宣传贾母的人脉有多广，收的礼有多精美。

    “说真格的，咱府里还是得靠老太太撑着呢。别看二夫人房里出了个贵妃娘娘，那也是表面风光。一旦分了家，二房终究吃亏。顶多分点家私罢了，爵位和祖宗祭祀可都是大房的。我可跟你们说，别瞎站队，跟错了主子，以后有你们好果子吃。”一群丫头婆子在闲聊，其中一个婆子说道。

    “就是。要我说，还是以前老太太当家时候体恤咱们这些下人。”另一个婆子说，“二太太前儿个还打死丫头呢。造孽啊，也不知犯了什么错。”

    “把打死的丫头可不就是吴兴登家的meimei的外甥女儿秋纹？前个儿我倒去看了，老子娘哭得眼泪一把鼻涕一把的。白发人送黑发人，可怜喔。听说大太太倒赏了五十两银子，叫人好好安葬。”

    “叫我说呀，大太太外面看着又贪财又势力，二太太看着倒像个菩萨。实际里子是什么样子的呢？那二太太可没看起来那么慈眉善目，大太太也没传闻的那么不通情理。”

    “就是，就是。”那群婆子七嘴八舌地说着。

    王夫人见府中局势大转，知姜还是老的辣，自己太小看贾母的能量了。半个月后，王熙凤找到王夫人说：“太太，老太太的意思是房中的贺礼她也瞧腻了，这会子叫人都收到库房去呢。您看这库房钥匙？”王夫人没法，只好交了出来。

    王熙凤进到库房，本想大饱眼福，见识下历代祖宗留下来的珍品。没想到库房里头已经空空如也，原来王夫人当家这些年，讲究排场。元妃进宫后，除了盖园子那一大项，还时不时要在宫中打点。王夫人哪里舍得用自己的私房钱，于是偷偷变卖这些暂时用不着的宝贝。天长日久，竟被她变卖空了。

    ☆、深宫内院惊天变

    上回说到王熙凤借着收老太太贺礼进库房，巧逼王夫人交出钥匙，结果发现库房已经被王夫人变卖一空。兹事体大，王熙凤不敢隐瞒