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    了果然大喜，连夸贾敬办事妥帖。贾敬手心捏了一把汗，心里却长吁了一口气，这事总算是过去了。

    那义忠亲王，原是先皇之弟。当日南征北战，立下过汗马功劳。在军中甚有威望。那御林军中，有不少曾是亲王手下，这些人都暗中支持义忠亲王。举事那日，有御林军偷偷把义忠亲王和九皇子的人放进去。

    皇上那日正与凤藻宫尚书贾元春一起下棋，一时措手不及，险些被九皇子一剑刺中。说时迟那时快，元春扑身一档，替皇上中了那一剑。一时，佳人倒地，血流如柱。

    皇帝大喊：“护驾！”训练有素的护卫鱼贯而入，经过惨烈的厮杀，最终将义忠亲王与九皇子的人马统统拿下 。

    皇帝看到元春舍身救己，深深敬佩这个弱女子的勇气，速命御医救治。数月后元春痊愈，皇帝正式加封她为贤德妃。

    一时之间，朝廷局势大变。那义忠亲王与九皇子举事失败，被贬为庶人，即日问斩。他们那些同党，个个如丧家之犬，一时风声鹤泣。皇帝趁机清洗了逆党，在朝廷重要职位上放上了自己的人，加固了皇权。

    那贾府素来与义忠府走得近，本来会有所波及，幸而有贾敬那块板以及有元春舍身救主。因此，贾家不但相安无事，反倒大受褒奖。皇帝赏赐了金银无数，又加封贾敬为一等将军，贾政擢升工部主事。还特下旨，让元春回娘家省亲。这可是天大的荣耀，一时之间，贾府个个喜气盈腮，欢喜不迭。

    林如海此次功不可没，皇帝为了嘉奖他，擢升他为御使大夫，给了他专门弹劾官员的权利。

    圣旨刚下来，贾政就来找贾敬了。原来元春回府省亲，想要盖一个省亲别墅。其实贾政向来不通俗务，都是王夫人，那肯放过这种长脸的机会，一力在贾政面前撺掇的。那贾政想，官中银钱未必足够，想请贾敬把皇帝赏赐的金银拿出来。

    贾敬得了金银，正准备行秦可卿嘱咐的第一件事，即在祖坟附近多置田产，又如何肯给贾政做那面子工程。不知他是如何回绝的，请听下回分解。

    ☆、元妃省亲宁荣两府起嫌隙

    上回说到因元春护驾有功，皇帝特许她回家省亲。同她一般获此殊荣的还有此次评判有功的张都督之女张贵妃。那张贵妃家里一获准消息，就开工破土，大兴土木，修建贵妃省亲游幸之所。王夫人听到消息，哪甘心落后，马上嘱咐王熙凤过来。

    “凤丫头，你把府上所有的银子合计合计，预备给你大jiejie回来省亲盖园子用。”

    王熙凤疑惑地说：“大jiejie回来省亲就一日功夫，需要这么大费周章修个园子吗？依我看，现在的园子就挺好，或者宁府那边的会芳园也挺别致，若太太开口，那边敬老爷一定肯的。”

    “你小孩子家，到底没经过事。你当这省亲就是大jiejie回来看看亲人那么简单？多少双眼睛看着呢，若咱们不讲究点排场，你大jiejie回宫还不被人笑掉大牙，倒以为咱们国公府穷酸，拿不出银子似的。”王夫人训诫道。

    “是，太太。”王熙凤不敢犟嘴，毕竟管家大权还在她这位姑姑身上，她不过是代管而已。府中大小事务，银钱开支，其实都要请示这位当家太太。

    不一会儿，王熙凤带着账册找王夫人。“太太，咱们府里可支的现银不多，一共是两万两银子。而且眼看要发月钱了，我怕这点钱修个园子不够。”

    “这点银子哪里够。这样吧，那江南甄家还收着我们五万两银子呢，你马上叫琏儿来，去给我取来。其余的，我来想办法。不过大jiejie回府这么大的喜事，你总要有所表示，你先说说，你能孝敬多少呢？”

    王夫人的算盘打得响亮。甄家那笔银子是她大伯贾赦往年与甄家有瓜葛，留在甄家的。这么多年，因为不满二房当家，他就故意不提，假装忘记了此事。王夫人早就眼红这笔银子了。只因贾母年事已高，她现在是偏向二房，一旦伸腿去了，两房分家，王夫人啥也捞不着。因此，趁着她还在当家的位置上，还不赶快利用这个大好机会把银子弄出来用在自己身上？有权不用，过期作废嘛。至于以后分家了，贾府是个什么光景，那就与他们二房无关了。

    王熙凤却吓了一大跳，她一个月就那么点月钱。贾琏虽说捐了个同知，并未担任实职，两口子并没有多少梯己。难不成姑姑的意思是叫她把嫁妆拿出来？那可不行，王熙凤警觉道：“我和琏儿都是靠着官中月钱，并无其余收益。这娘娘回来，少了也拿不出手，我们孝敬三千银子吧。”

    王夫人心里翻了个大白眼，谁不知道你王熙凤管家捞了不少油水，才出这么点银子。但她一向标榜自己是大善人，遂笑眯眯地说：“不拘多少，心意最重要。”

    这边厢王夫人发动阖府女眷凑份子，那边打发贾政去贾敬那打秋风。没成想，贾敬却不似那些抹不开脸的婆娘，一口回绝了贾政，直说皇上赏的那笔银子全都拿去置祭祀产业去了。

    那贾政碰了一鼻子灰，回到王夫人处。王夫人鼻子都气歪了，这贾敬，宁愿把钱花在死人身上也不愿花在贵妃身上。

    贾政也一肚子闷气，一出门正巧遇上宝玉正在院子里逗蛐蛐玩儿，气不打一处来：“你这个孽障，不好好读书，在这弄这些玩物丧志的东西！”

    宝玉吓得唯唯诺诺，站在那一动也不敢动。

    “快滚！还杵那干什么？赶紧给我滚去温书去！连地也被你站脏了。你大jiejie要回来了，必定要考你功课，若你答不出，仔细你的皮！”

    宝玉一溜烟跑了。可巧装上了宝钗，于是宝钗问道：“宝兄弟，怎么忙成这样？”

    宝玉嘟囔着说：“还不是老爷，也不知在哪儿受了气，回来寻我晦气。大jiejie要回来，倒派上我的不是。既这样，倒不如不要回来的好。”

    宝钗笑着说：“你又呆了，你jiejie如今可是贵妃娘娘。若你能在贵妃面前大展鸿才，娘娘举荐你入朝做个官，连科举都省了，这也不好吗？姨丈虽然表面上严格心里也是为你好。”

    宝玉一听就烦了：“宝jiejie你为什么总是跟我说这些，像个老学究，跟你的身份年龄一点也不配。”

    宝钗脸涨得通红：“我不过为你着想。你既然不喜欢听，那以后我不说便是。”

    宝玉说：“就是嘛，你看林meimei，每次来从来不说这个。”

    宝钗讪讪地说：“我原比不上她。”低着头匆匆走了。宝钗一想起林黛玉父母双全，视她为掌上明珠。可自己呢？自从父亲去世，肩上扛了太多的责任。宝钗一时悲从心来，念及当日有父亲在世时，自己是何等的无忧无虑，眼泪不停地留下来。

    王夫人跑到贾母处哭诉：“老祖宗，