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    将讨价还价的过程全部复述，言语间竟不乏得意之色。

    唐竞也是输给他，心想自己早就做好了破财的打算，哪怕姆妈坐地起价，他也认了。可朱斯年却不愿意，说自己既然打了保票一定帮他办成这件事，这价钱也必定是最好的。

    “何必这样周折？”唐竞无奈笑着，心道你朱律师又不可能再也不去会乐里消遣。这事情若是传扬出去，一向相好的沐仙怕是也要大闹一场。而且，光顾书寓不仅是朱斯年的个人爱好，也是打探新闻、搜罗律师业务的渠道，要是因为这件事与雪芳搞僵了关系，坏了十几年在这烟花柳巷重金砸出来的慷慨名声，实在是不值当。

    不料朱斯年却突然静下来，蹙了眉，目光不知落在什么地方，口中喃喃道：“今日这番话，我存了多少年了，就算不是为了帮你，不是为了锦玲，也要说出来。”

    这话唐竞听不懂，也从未见过这位仁兄为什么事情感慨成这样，便只抱着闲事不管的态度，再次谢过，将赎身的钞票如数相托了。

    唐竞再见到苏锦玲，她已是自由人，身上也已经换了装束，是一件格子布旗袍，家常而朴素，看起来倒像是个女学生的样子。

    那是在华懋饭店的咖啡厅里，唐竞也不知道她这一趟来是因为什么事。

    等赎身的事情全部办妥之后，锦玲才又从华界搬回法租界，住进福开森路一间公寓。房子是租的，里面除去简单家具，再无其他。对她这样的女人来说，今后的日子确是不容易。唐竞心里也有准备，她若是再开口跟他要什么，他倒也不是不能给，只是难免会有一些失望。

    但现实却与他所料的截然两样，两人在咖啡厅里见了面，隔着一张小方桌对坐着，锦玲从手提包里拿出一只纸包，搁在桌上，推到唐竞面前。

    “这是什么？”唐竞问。

    苏锦玲低头，如以往一般柔柔答道：“姆妈告诉我，赎身钱是两千元……”

    唐竞其实早猜到纸包里是钱，开口便是推脱：“不干我的事，你去谢过朱律师就好。”

    “朱律师那里，我已经去过了。”锦玲也不与他争辩，自是心里有数的态度。

    唐竞无语，暗骂朱斯年无用，这么一点小事都不能替他挡了。

    锦玲却是看着他，将纸包打开，带着些歉意笑道：“这里其实只有四百多元，是我几年的积蓄，余下的我会慢慢还给你。”

    “你还给我做什么？”唐竞愈加觉得荒谬，心想哪有锦玲给他钞票的道理？可转念又觉得不对，自己似乎还是把她当作书寓里的人。

    “就算圆我一个梦吧。”锦玲也跟着笑，神态还是像从前一样带着讷讷的娇俏，但那话里的意思却是要斩断前尘的。

    唐竞不禁佩服这个女人，忽然不知再说什么好，半晌才道：“那接下去你打算做什么？”

    锦玲眼中一亮，又似是有些不好意思，低头转着面前那一副杯盘，答道：“我才刚跟明星公司签了合同，好巧也是两千元，拍十部电影……”

    “两千元十部电影？他们倒是好赚！”唐竞怒其不争，简直要拍桌子，“怎么不早来找我？我去替你谈价钱。”

    “我也只能演些小角色，这价钱已经很好了……”苏锦玲愈加不好意思，头垂得更低。

    唐竞见她这样，才觉得自己有些滑稽，似乎与那位热衷于讨价还价的朱律师有着极其相似的爱好。

    再听到晴空丸案的消息，上海已经入冬了。

    自两名嫌疑人被日方秘密遣送出境之后，吴予培并没有放弃努力。那段时间，他与外交部以及检查厅一道，反复致电长崎当地法庭交涉，以期严惩凶手，抚恤亲属。

    但这种隔空喊话的手段又能有多少力量呢？他们最初的要求还是“力争引渡”，很快便让步到“由中国方面派遣陪审员”，然后再让步到“督促早日开庭”，简直就是节节退败。

    而沪上社团发起的几次罢工与请愿，也都被当局以“借机滋事，扰乱秩序”定论，草草压制了下去。

    最后，似乎只剩下当地华侨联合会还在向受理此案的长崎法庭通电声讨，要求惩凶、抚恤与道歉，但结果已是可想而知了。

    最终，孙桂上船的原因还是被长崎法院认定为伺机盗窃，庭审中采信的尸检报告仍旧是最初“碰伤致死”的那一份，两名凶手被判误杀，刑期一个一年，另一个两年，并赔偿死者亲属三千元。至于道歉，是必定没有的。

    唐竞看到这消息，是在上，判决结果的后面还有记者援引法学博士吴予培大律师的看法：“该案件若是在上海审理，则应当适用第 331 条，杀人者当处死刑、无期徒刑或者一等有期徒刑。此案犯罪者证据确凿，情节重大，处以死刑犹不为过！”

    唐竞知道吴予培这人有多迂，从来只讲证据与法理，这句话大约已是他最意气用事、出离愤怒的表达了。

    不过，凡事有坏的一面，总也有好的一面。

    因着晴空丸案的影响，此时的吴予培也算是扬名沪上，接连受了几份法律顾问的聘书，事务所看起来生意兴隆，还新雇了两个帮办。

    唐竞自我安慰地想，这也算是个不错的结果。

    他于是请吴予培吃饭，照旧是在一家西餐馆子。倒不是出于喜好，而是因为他始终觉得，自已与吴予培尚未熟到在一个盆子里夹菜的地步。比如与朱斯年，就是吃什么都可以，反正他俩谁也不嫌弃谁，与吴予培却是不行。

    请客的本意是想劝吴凡事往好处想，却没想到在饭桌上见到吴予培，全然是一副心态平和的模样。唐竞不禁好奇，反而主动问起晴空丸的事。

    吴予培想了想，回答：“这一阵，我总在琢磨这件事，这案子看似偶然，其实却是必然的，所以昨日通过日本华侨联会听到这个结果，我一点都不意外。”

    “这话怎么讲？”唐竞一时不懂，却莫名有些不好的预感。

    吴予培解释道：“在上海发生的案件，却必须移交到日本去裁判，其实还是不平等条约的遗害。如若不能取消不平等条约，收回领事裁判权，以后这样事还是会有的。”

    唐竞其实知道这话说得极有道理，不禁暗自赞叹吴予培的确比旁人想得深远，但还是笑着打断：“那些都是国事，轮不到你我去管。”

    吴予培想再说什么，但终于摇头作罢。

    唐竞看着也是好笑，心想这位仁兄莫不是动了从政的心思？像他这样一根肚肠通到底的人，若是当真入了官场，还不知会被欺负成什么样子。

    正想着，却又听吴予培开口问：“长远没见到周小姐了，她好不好？”

    唐竞闻言一愣，片刻才答：“就那样读着书吧，没有什么不好。”

    倒