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    炭盆里的火裹着纸钱，烧得很旺，热气腾腾的蒸脸，蒸得霍祈脸上多出不少的汗水，就连他眼角都流了不少汗，或许不是汗。霍祈烧完手里最后一捧的纸钱，最后看了一眼留香的墓碑，别有深意的低语了句，“马上就来了，给你烧的，别花太快，好歹给我留点。”

    霍祈刚说完，大风过境，大风夹挟着纸钱的碎片，上头还燃着未完的火，像是燃烧的雪，咻一下上了天；陆启明靠在霍祈肩后，双手架在他肩头上，在他耳边亲密道，“该走了，人死不能复生，节哀才是。”

    “节哀，一起节哀。”霍祈道，伸过手，握住陆启明的手，紧紧的。

    是时候该去大祁皇宫见人了。

    时机到了，镇国大将军领头，身后跟着霍祈，他面容未改，笑容温柔，仿佛还是那个温文尔雅的华适陆郎；周遭的百姓都不可置信，摄政王萧靖不是说，华适陆郎已死，那现在这个，究竟是人还是鬼？

    但这都不重要了，华适陆郎出现在众人面前，阳光底下，就是堂堂正正的了，也是他，帮助了镇国大将军打败了西蛮，队伍后还拖着那个西蛮头子，被枷锁拷得死死的，脸上全是烂菜叶子臭鸡蛋，愤恨之余又是羞恼。

    霍祈和陆启明一进皇宫，基本上没人阻拦，迎接的人倒是不少，傻子皇帝萧芷都出现了，一直陪伴着他的陆太后却迟迟不曾出现；萧芷脸上还带着泪，哭啼啼，“凶，凶娘娘不说话了，她，喝了东西，就，就不陪朕说话了！”

    霍祈大感不好，陆启明脸色都变了，萧芷口中的凶娘娘，必定就是陆太后了；陆启明对陆太后还是很有印象的，他之前随着萧靖进宫，陆太后还赏了他一副字画还有不少精致的糕点，他去了北边，还有人暗中送了不少糕点银两书本给他，味道样子和陆太后宫里的一模一样——听他自己爹说，小时候陆太后也是很喜欢他，经常要召见他几回，不过是私底下。

    陆启明对她，也是很有好感，至少比刚刚冒出来的亲生母亲，曾经的宁贵妃来得有感情。闻言，他吓了一跳，他和霍祈到了陆太后的宫里，她躺在床上，身上穿着正式的太后装，一件不多，一件不少，脸上是精致的妆容，闭着眼，神态安详。

    萧芷哭哭啼啼，“她，她不和朕说话了。”

    “节哀。”霍祈叹了口气，陆启明不知此刻该说些什么。陆太后看来是一早就有准备要去赴死，其实她大可不必死，看来是她自己不想活了。

    霍祈见陆太后手里还握着一样东西，明黄的布帛，上头一看就是萧芷盖的章，列出了萧靖在摄政王期间的种种罪状，证据确凿，林林总总，萧靖就算是长了一百个脑袋都不够用来砸地鼠的。

    霍祈沉默半晌，“多谢了。”

    陆启明的父亲，陆关领着宁贵妃也去了陆太后宫里看她；霍祈引开陆启明，萧靖的宫外，已经有他派去的重兵把守，萧靖就在里头，士兵们帮霍祈推开门，只见萧靖，面无表情的站在他面前，不再是着一身黑，而是绣着四爪龙的袍子，看到霍祈来了，他也没太大反应。

    “阿靖，这回，我真的不会再走了。”

    霍祈态度温顺，只是举止间落了不大易见的傲慢，“放心，你还是摄政王，永远的摄政王，到死也是摄政王——放心，你还有用，至少现在不会死的。”

    萧靖还是没有任何反应。

    霍祈皱起眉，觉得哪里不对劲，换做平时的萧靖，肯定已经要把他碎尸万段了，现在一言不发——该不会是哑巴了吧？

    还是妆妃死了，受了刺激？

    不，这可不是萧靖的为人作风。霍祈心里一凛，“来人！”

    士兵们站在霍祈身边，霍祈冷淡道，“此人不是摄政王萧靖，假冒摄政王，胆子可够大的啊，现在就拖出去腰斩，不得有误！”

    其中一个士兵站出来，他还是比较有脑子的，“孟公子，不需要从他嘴里撬出点那摄政王的下落？”

    “用不着，你让他张开嘴，”霍祈捏住这个假摄政王的下巴，用力一掰，“你看。”

    士兵惊呆了，这个假摄政王嘴里空空如也，舌头也没有！怪不得不会说话！

    “一个假的，还不能说话，”霍祈捏起他的手，手指粗糙，上头还有火燎的痕迹，虎口长茧，一看就不是能握笔的手，多半之前是个盗贼土匪，霍祈平生最讨厌的就是干这些的，“多半是个死囚，易容一下，妆妃之死倒是给萧靖铺了路，肯定是逃出去了，她这是料定我孟延不会追着她的送葬队伍，她是妆妃，我怎么可以擅自拦了她一个后妃。”

    霍祈冷笑，“既然这样，我就把萧靖逼出来，我不敢拦了她送葬，但找个理由——亲生儿子在世，竟然不亲自为母亲守陵，甚至下葬都不去，委实不孝，摄政王此举，真是滑天下之大稽。”

    士兵一一记下，霍祈不愿再多看这个假摄政王，开始筹备别的事。

    他的时日无多了，一定要为陆启明铺好路。

    一月后，由萧芷下令，萧靖犯的罪，比方说不顾百姓，只顾自己享乐，以下犯上，对待皇帝太后不敬，不孝不义，害死并诬陷自己的恩师孟祁，并为孟祁重新正了名——对于这事儿，霍祈其实很不满，他要的是萧靖亲自来正名，可现在时日很赶，萧靖一时半会儿又找不到，现在只能如此。

    萧芷不能执政，在宁贵妃母家和陆关的背后支持下，大臣们也抱着，此人好控制些的想法下，陆启明坐上摄政王这个位置；三日后，霍祈去找了陆启明谈了些事，最后却是不欢而散。

    “大商的公主，你要我陆启明娶她为妃……？”陆启明简直不敢相信这话是从霍祈嘴里说出来的，“阿延，你知道我……”

    “我知道你怎么想的，”霍祈打断他，“大祁和西蛮相争，你以为大商没有来分一杯羹是为了什么？我和你爹，亲自去了大商商议，给予他们保证，保证你坐上这个位置后，会娶了他女儿，大商的长信公主为正妃，陆启明，不在其位不谋其政，你如果想要巩固自己的位置，就必须要联姻！你就要付出代价！我不想因为这桩事和你吵架，你自己好好想想，收起你的儿女情长——够了。”

    “若是知道如此，我就不要这个位子，”临走前，霍祈听到陆启明在他身后硬声道，“你以为我是为了谁？”

    ——还能为了谁。

    霍祈拂袖而去。

    霍祈一路上绷着脸，连撞上人都没发现，那是个侍卫，霍祈本想绕过去，那侍卫又“不小心”撞上他，这回更恶劣，这一撞，还撞进了对方怀里，搂得死紧，一看就不是不小心撞上的。

    “你想死？”霍祈冷淡道。

    “早该死了，”那侍卫答到，音色低沉，一听这声音，霍祈愣住了，“是你…