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    缓，他脸上的皱纹堆积到了一起，奋力挤出了个难看的笑脸：“老奴走眼，这位莫不是穆王殿下？”

    听到这声颤巍巍的问话，杨琰只略略点头：“正是本王。”

    老内监慌忙便跪了下去：“老奴该死，竟冲撞了殿下。”

    对于他的这番赔罪，杨琰仿佛没听见似的，他自顾自俯下身，摸了摸手边那孩子的脸蛋：“这位是太子？”

    “是。”老内监慌忙答了一声，他心里很有些惶恐，宫里消息走得快，他们都清楚眼前这位殿下究竟是什么样的人。先前官拜相国的谢太尉是何等的权势，何等的显赫，可不过是转眼间，他就悄无声息地死在穆王府上元节宴中。听说谢相被送回府时，口鼻内皆是黑血，人已僵透了，而穆王府的人却扬长而去。只此一件，便足以让人胆寒。

    小太子见他这样惧怕，不由对面前这位穆王也心生畏惧，不自觉向后退了两步。

    “太子殿下，”老内监有些担忧地望着自家主子，“这位是穆王，殿下应当叫一声皇叔。”

    独孤宏顿时想起自己被迫跪到杨琰面前叫他舅父的情景，他讪讪地摸了摸后脑勺，不知这位小太子是否会倔强一些，谁知小太子只默默垂下头，十分乖巧地道：“兕奴见过皇叔。”

    杨琰低低一笑：“原来你叫兕奴。”

    “这名字还有个典故呢，”老内监擦着额头上的汗赔笑道，“先皇后有孕时曾梦见一只独角巨牛立于高崖之上，醒来后问询集贤大学士，得知此牛乃上古神兽，名兕，故而太子的乳名叫做兕奴。”

    杨琰不甚在意地点了点头，又问：“你方才为何哭泣？”

    小太子泪眼朦胧地抬起头来，正对上这位皇叔的眼睛，他慌乱的心忽然就定了下来，他还从没有看过这么平静的眼睛，像是秋高无云的天空，遥远而不可及。

    “因为，因为三弟抢了我的东西。”他说起此事，似乎觉得委屈，复又落了几滴泪。

    对于永安帝这几个皇子，杨琰也算知晓一二，太子的生母文思皇后早年因难产崩逝，皇后母家这些年早已中落，比起这位嫡长子，永安帝似乎更加偏爱高贵妃所诞的三皇子及卢妃所诞的六皇子。

    “哦，他为何抢你的东西？”杨琰像是要追问到底。

    一旁跪着的老内监慌忙笑道：“穆王殿下，几位皇子不过是闹着玩罢了，殿下又何必理会这些小孩子的事。”

    杨琰蓦然转过头来，面上看不出喜怒，只冷笑一声：“怎么，本王同太子说话，也有你插嘴的份么？”

    老内监心内一惊，豆大的冷汗从额上涔涔滚落：“是老奴多嘴，望殿下恕罪！”

    杨琰微微皱眉，并不说话，只抬起手牵了太子，沿着回廊向树影斑驳的花园走去。老内监慌忙便要阻拦，却被唐安拦住，他笑眯眯地道：“公公不必担心，王爷想是同太子投缘，闲话几句家常罢了。”

    杨琰牵着太子一路沿着小径行走，这夜月光甚好，清清楚楚地映着一大一小两个影子，而独孤宏也时刻记得自己护卫的职责，老实地跟在他们身后。

    “你方才说，你三弟抢了你的什么东西？”

    “一个泥金车。”小太子抽抽噎噎地道，“他抢过我好些东西，我都让他了，可是那个泥金车是父皇赏的，我都还没玩过……”

    独孤宏听着，几乎要笑出声来，他知道这些泥车瓦狗不过是些小孩子的玩具，就算是皇帝亲赐的，也最多贴些金箔彩绘，图个好看罢了。为这种东西争来抢去竟还要哭鼻子，在他看来，未免也太没用了些。

    “你既然不舍得，为什么不干脆抢回来？”他忍不住问道。

    小太子像是吃了一惊，回头看他：“夫子说，我身为储君，当克己谦让，怎能同兄弟们争抢？”他竭力地将眼泪憋回去了些，克制着道，“既然三弟喜欢，我让与他便是，也没什么大不了的。”

    “他喜欢你的东西，你就让给他，那么将来，他喜欢你的皇位，你也要让给他么？”在一旁沉默的杨琰忽然问道。

    “我……我……”小太子像是被问得懵了，张口结舌不知如何是好。

    “皇位或许能给他，”杨琰低声道，“可万一，他更喜欢你的人头，你也要给他么？”

    这一句比方才那句更让人心惊，小太子瞪大眼睛看着他，他在从前从未听过这样的话，只觉小小的心中掀起了一片惊涛骇浪，竟不知该如何是好。

    “兕奴，”杨琰轻轻唤了他一声，“你身为储君，所要学的绝不是克己谦让。你要知道，你退一步，别人便进一步，你再退，别人便再进，到最后你退无可退，便是绝路。”

    “舅父……”独孤宏看见孩子的小脸慢慢变得煞白，不由道，“你好像吓到他了。”

    小太子却苍白着脸摇了摇头，他看着杨琰，有些绝望地轻声道：“皇叔，那我该怎么办？”

    “阿尔泰说的没错，你想要的东西，就该自己夺过来，”杨琰低声道，“不过若是用抢，那便是下策。”

    “不抢，难道等着别人送上门吗？”独孤宏不以为然地道。

    “不错，便是等着别人拱手送给你，偏偏你还不要，要等别人三番四次地请你收下，方为上策。”杨琰低低笑道。

    独孤宏愈发摸不着头脑：“别人又不是傻子，哪会有这种事？”

    杨琰对他的话不置可否，只是笑，那笑容几乎让人难以捉摸。

    小太子也扁了扁嘴，跟在独孤宏后面点头：“像三弟脾气就倔得很，谁的话也不听，恐怕就算杀了他，他也不会把东西送给别人的。”

    杨琰淡然一笑，说出的话却是狠绝：“那为何不干脆杀了他。”

    杨琰淡然一笑，说出的话却是狠绝：“那为何不干脆杀了他。”

    这一下连同独孤宏也懵了，杨琰虽看不见，却也能在突如其来的寂静中察觉到两个后辈的呆滞。他脸上的笑容隐约透出萧瑟之意，抬起手向孩子挥了挥：“去吧，你手下的人该等急了。”

    等到小太子被一众内监簇拥着离去后，独孤宏才靠近杨琰，低声道：“舅父，你为什么要对一个小孩说那些话，他看起来可被吓得不轻。”

    “你觉得我说的不对？”杨琰挑起眉。

    “你说的或许没有错，可那小太子怎能领会得了，他看起来不过才七、八岁，而且……”独孤宏有些不屑地道，“你没看见他那副模样，又胆小又怯懦，说两句话就要哭鼻子，哪里有什么太子的样子。”

    “怯懦又爱哭，”杨琰轻轻重复道，又抬起眼睛微微一笑，“跟我又何其相似。”

    独孤宏怔了怔，正不知该如何接话，却见舅父已经转身离去了。

    十月初十，穆王府。

    几日前，建安刚下过一场初雪，王府后苑的草