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    意外地再次看到他女扮男装的一身打扮，只不过今日脸上倒是没贴胡子了。

    见沈沐前来，楚娉婷笑吟吟地递来一杯茶，“王爷您气色瞧着很好，不知娉婷画的画，您可还满意？”

    “楚姑娘的碳笔画倒是令本王有些意外，”甚至想不起昨日他有没有将画带回府，沈沐接过少女递来的茶，有些好奇，“手艺是在哪学的？”

    台下搭了个小戏台，一名花衫旦角正咿咿呀呀地唱着苦情戏曲，楚娉婷靠着座椅向下一看，口中随意回答着，“家父常年在外征战，娉婷也算见了不少能人异士，挑了感兴趣地学了些。”

    回眸见沈沐略有兴趣地瞧着她，楚娉婷便将她是如何在随父行军途中遇见的洋人画师，又是如何偷师学艺得来的本事，生动形象地娓娓道来。

    少女眼中闪烁着对未知生活的探索欲望，沈沐听的津津有味，终于忍不住感叹一声，“听完楚姑娘的所见所闻，本王竟有些羡慕你的随心自在。”

    “这有什么好羡慕的，王爷若是真想，自然也能过上这样的生活，”少女拿起一串葡萄，大咧咧丢进嘴里几颗，目光没从台下的戏台上离开，

    “王爷之所以还留在京城，不过是还有割舍不掉的人或事物罢了。”

    割舍不掉的.....人或事物吗？

    楼下传来阵阵喝彩声，沈沐向下一看，一名老生扮演的王爷因寻不见强娶过门的娇妻，嘴里正止不住地怒骂着，气急败坏地安排府中所有下人前去捉拿，终于在一间小破庙里将人抓获。

    “哦，聘婷说的不对，”楚娉婷突然朝沈沐粲然一笑，假意惋惜的摇摇头道，“王爷若羡慕的是娉婷能随意离开，或许真的只能羡慕了。”

    沈沐似懂非懂，楚娉婷却不再多谈及此事，然后两人终于言归正传，说起送楚娉婷离京的计划和大致时间。

    依照礼数，在花朝节第二日当天，御前重臣及皇家子弟家眷都要进宫拜见太后，沈沐与楚娉婷自然在名单内。

    先一步乘马车进宫，沈沐刚入宫门便见楚璞瑜和萧桓正一同往后花园走去；自小习武的楚璞瑜听见身后传来声响，转身见到沈沐，脸上立马堆起讨好的笑，

    “摄政王大人。”

    不咸不淡地应了一声，沈沐瞥了眼双眼弯弯的萧桓，淡淡一笑，“九王爷，好巧。”

    “确实巧，”对于沈沐一反往常的示好，萧繁眼底划过一丝诧异，又立即被无懈可击的笑容代替，“娉婷待会儿才来，摄政王大人若不嫌弃，不如同萧桓与璞瑜一同去拜见母后吧。”

    沈沐欣然答应。

    花朝节本就意在鉴赏百花，常年百花齐放的后花园自然是最佳品赏之地；三人前去临水亭台时，已有不少女眷在太后身边问候，而差不多年纪的孩子们围在一起玩耍，咯咯笑着。

    萧桓先一步上前给楚太后请安，依旧一身华服的女人见到沈沐与楚璞瑜，挥挥手便让一众女眷退下，待众人落座后，感慨一声道，“本以为娉婷能讨摄政王欢心，没想到哀家倒是走眼了。”

    “楚姑娘很好，差些缘分而已，”沈沐知道太后这是心有不满，抬头看了楚璞瑜一眼，淡淡道，“况且本王能与楚小将军相识，也算弥补了其中遗憾。”

    话毕他又抬眸看了神色难辨的萧桓一眼，轻抿一口上好的茶，“当然，也谢谢九王爷从中引荐。”

    他胡编乱造的话骗不了萧桓楚璞瑜，但当作场面话糊弄楚太后还是绰绰有余；女人脸上终于露出些笑意，语气也平和了下些，温声让下人上些花糕。

    楚璞瑜与太后多年未见，此时正同女人说些家长里短的琐事；沈沐转身离开，刚下几级台阶，身后便传来萧桓的呼唤声。

    到底还是十六七的小孩，城府再深也藏不住情绪，沈沐眼看着萧桓脸上的笑意渐渐挂不住，双手抱胸冷声道，“九王爷有事？”

    “摄政王往日不是对萧桓避之不及么，”青年顺着楼梯走下来，试图利用身高优势增强些气势，“怎么今日竟突然变了？”

    “不是九王爷一直在对本王示好？”讥笑一声，沈沐懒得看他，在不远处的人群中去找萧繁身影，“本王不过是看在楚家地面子上，小意施舍而已。”

    养尊处优的青年哪里受过这等羞辱，萧桓脸一阵白一阵青，低声警告道，“摄政王莫以为暂得陛下信任，就能高枕无忧。”

    “什么事能做，什么事不能，心里也该有个数。”

    方才两人说话时，沈沐便不耐烦地向前两步越过他，两人背脊相对冷言冷语，而萧桓这次话落许久后，都不见沈沐回应。

    皱着眉头回头看去，萧桓竟发现沈沐早已大步离开，光留下一介清瘦翩然的背影；而他再转身抬眸时，萧繁又恰好出现在长廊拐角处，薄唇紧绷，一双黑眸沉沉冷冷。

    心中一惊，萧桓快步迎上前去，恭敬朝着萧繁行过礼。

    还不及他开口说话，就听见他皇兄极不耐烦地出声打断，“萧桓，离孤的人远点。”

    “若下次再让孤见到你这般同他说话，孤不会再视而不见。”

    萧繁声音森寒，面无表情的深邃眉眼不怒自威，浑身散发着生人勿近的冰冷气息；萧桓一双桃花眸一黯，清秀的脸逐渐灰白，就这样躬着身子，眼睁睁地看着萧繁的黑衣下摆从视线中出现，然后迅速消失。

    -

    萧繁来到沈沐身后时，男人并未察觉。

    分明是疏离清冷的相貌，却好像很招孩子喜欢，光是懒懒靠在一处假石上，周围玩耍嬉戏的不少孩子竟前仆后继地往他那边跑，其中一个女孩甚至直接抱住他的腿，请沈沐给她摘朵树上的花。

    温柔一笑，男人冲几步外面色惊恐的宫女安抚性地摇摇头，抬手从一旁的柳树上摘下几根柔韧的柳条和柳条，又在周围的花丛中一扫，指着几处不同颜色的花丛，让身边的小孩各去小心摘一朵。

    趁小孩忙着摘花时，沈沐将方才摘的柳枝与柳条编织成一个圆圈，用手摘去多余旁叶，最后便是将孩子摘来的花，连着花茎编在花环上。

    举起彩色花环左右打量一番，男人眉眼弯弯眸中带笑；他略微俯下身，将花环轻轻戴在方才抱他腿的小女孩头上，嗓音温柔如水，“送给你。”

    小女孩眨巴着大眼睛，扯扯他的衣袖，软儒儒地问他，“大哥哥，我带着这个好看吗？”

    沈沐替小孩将花环摆正，抬手替她将散落的头发拢到鬓后，有些宠溺地笑了笑，“好看。”

    一旁的萧繁慢慢攥紧拳头。

    他大步走过去，在周围立即响起的行礼声中，迈着长腿来到沈沐面前，垂眸冷冷看了眼男人脚边的小屁孩，黝黑的双眸一沉，在沈沐有些诧异的目光中，指了指女孩头上的花环，语气不算和善