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    原刺史府，很快就被我们找着，余下零星抵抗已不成气候，我便是想身先士卒，也没有这个机会。”

    贺湛摊手道，神色有点无奈。

    贺融：“身为主帅，不可轻易犯险，更不可与下属抢功，少冒点险不是坏事。”

    贺湛嘀咕：“你自己留在桑家寨到处乱跑，还好意思说我！这天底下哪里有副帅教训主帅的道理？”

    贺融挑眉：“行，那我不说了。”

    他转身欲走，贺湛忙回手一捞，顺势转身，将人家的肩膀给揽住了。

    “诶诶！三哥，我的亲三哥，求求你多说我几句吧，我求之不得，如闻天籁！”贺湛陪笑道。

    谭今与周翊看得眼角抽搐。

    周翊心想幸好那些南夷人没在场，不然兴王殿下还不得威风扫地。

    贺融也没推开他，拱拱手道：“还请主帅拨冗听我奏报。”

    贺湛讨好道：“玉树临风的安王有话要说，本帅哪怕听上三天三夜也甘之如饴！”

    贺融扫了他一眼：“你这嘴上功夫若用在姑娘身上，保管京城早就红颜遍地了。”

    贺湛：“我才不招那情债，没的给自己挖坑！再说这嘴皮子还不是跟你学的，都说近墨者黑，没法子！”

    贺融举杖欲打，对方轻轻巧巧就避了开去。

    “不过还好，我没学了三哥这招，说不过就动手，三哥，你这习惯可不好，要打坏了我，你上哪儿去找个这么好的弟弟？”

    贺融轻哼一声：“满大街都是！”

    两人沿着刺史府后面的芳草小径往回走，贺湛眼尖地注意到兄长走路比平日慢了一些，竹杖落地时的动静，似乎也有些大。

    “你的腿怎么了？”

    “从安家寨回来的时候跌了一跤，没什么大碍。”贺融轻描淡写道。

    但贺湛知道肯定不是这么简单，他三哥是一个很能忍耐，而且不会轻易喊痛的人，当年在竹山县时，每每旧患复发，疼痛难忍，贺融甚至会死死咬住衣袍来避免自己呻吟出声。

    贺湛甚至觉得，对方这辈子所有的哭喊，可能早在幼年落马受伤，差点一命呜呼之际，就已经通通耗光，在那之后的三哥，无论遇见什么境况，都不会允许自己再软弱。

    “我看看，是膝盖吗？”贺湛道。

    “已经上药了，你怎的这么啰嗦？”他居然还不耐烦起来了。

    贺湛威胁：“三哥，你要这样，我就当着谭今他们的面背你了。”

    贺融停住脚步，狠狠瞪了他一眼，坐在旁边大石头，撩起下袍和裤管。

    右腿小腿中间包裹着厚厚的纱布，根本看不出到底伤成什么样。

    贺湛轻轻碰了一下，贺融下意识往后一缩。

    “你看看你这动作，还说没大碍！”贺湛气道。

    贺融：“当时是流了点血，但没伤到骨头，反正本来就有拐杖，无妨。”

    他越是平淡，贺湛就听得越是心酸，忍不住又伸出手，几乎只有指尖的碰触，蜻蜓点水一下，很快就收回来，还抬头问：“很疼吗？”

    贺融摇头：“走路才会疼。”

    贺湛：“那我们就在这里坐着休息会儿。”

    大石头上足够宽敞，贺湛在他旁边坐下，见兄弟俩有单独叙话的架势，谭今周翊二人先行告退。

    贺融：“黎栈那些人，你都处理好了？”

    贺湛：“宝安县令投敌，黎栈、黎桥等人，皆已收押大牢，按照规矩，这些人都要被押送京城，明正典刑。”

    贺融：“黎桥是黎栈的儿子，跟随其父反叛，论罪自然也当诛，但我建议将他就地正法，就不要押送京城了，一来节省些人力，二来，这也是我把桑扎他们带过来的目的之一，当着他们的面，将黎桥正法，正可震慑人心，也让那些摇摆不定的人趁机死了那条心。”

    贺湛点点头：“那就听三哥的。还有一事，你在南夷，不方便书信往来，就没来得及与你说……”

    他将张韬病故，伏念提出和亲的事略提了一下，见贺融越发面沉如水，不由停住话头。

    “是不是我处置得不妥当？”贺湛不确定道。

    贺融沉吟道：“张韬一死，朝廷肯定会调人去接任镇守甘州之职，此地与灵州一样，同属边关重镇，非同小可，但二哥如今身在甘州，寸功未立，肯定不会甘心就这样走人，更不希望从天而降一尊大佛压在他头顶。”

    贺湛叹道：“二哥离京之前，好不容易稍稍平静一下，可别因为此事，又与大哥生了罅隙才好。而且，我怕陛下会慑于突厥之势，答应他们的和亲要求，不管派宗室女，还是随便封一个公主出塞，都有碍朝廷脸面。”

    贺融：“我们离得太远了，想管也管不了，先将这边的事情做好吧。”

    坐得久了，小腿的疼痛感消退许多，他站起身，活动活动筋骨。

    “回去吧，桑扎他们还在等我们，桑林兄妹俩也来了。”

    贺湛顿时拉下脸：“你成心的吧？”

    贺融扬眉：“什么叫我成心的？桑扎优柔寡断，做事迟疑不决，将来的岭南经略副使，他也坐不了多久。”

    贺湛闻弦歌而知雅意：“所以你看好桑林？”

    贺融：“桑林年纪尚轻，没有其父的摇摆，倒有几分归义夫人的果决，要治理岭南，单靠谭今他们是行不通的，还得有一个南夷人在，这就是我向朝廷提议设立正副使的缘由。桑林知道南夷人想要什么，我会将他带在身边调教两年，再放回岭南去。”

    贺湛笑道：“你倒是不担心他变成白眼狼。”

    贺融：“一个见识过中原广阔山河的人，是不肯再回到原来那口井里去观天的。”

    贺湛轻哼一声：“那桑云又是怎么回事？你总不至于也想把她带在身边吧？”

    贺融：“人家小娘子是冲你来的，她还不知道你的身份，一心一意想要嫁给清安呢。”

    贺湛听出三哥话语里的调侃，没好气道：“说白了是某人想要看笑话吧！”

    贺融无辜道：“看谁的笑话？桑云天真漂亮，又是桑寨主的女儿，若两情相悦，不失为一桩金玉良缘，我这当哥哥的容易吗，简直把当爹的心都cao尽了。”

    贺湛盯着他看了好一会儿，不可思议道：“三哥，你是怎么面不改色说出这种话的？”

    贺融若无其事：“我脸皮厚。”

    ……

    贺秀觉得自己这辈子最大的遗憾，除了当初在宫廷政变中未能及时救下妻儿之外，就是竹山被围时，他与贺穆出城去求援，没有参与守城之战。

    后来虽然论功行赏，他同样也有一份功劳，却因此没能亲身上战场，旁人提起纪王贺秀，也就少了一份“骁勇善战”的认知。

    实际上，人的机缘是一件很玄妙的事情，有些人拼了命却求之不得的东西，有些人却阴差