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    子买的，那间铺子开了足有小二十年了，打从儿子还未离京时，那铺子就在，我还想，对方不至于，不至于用那二十年的信誉卖给我一幅赝品……”

    他心中悔恨难当，忍不住哽咽流泪。

    皇帝皱眉：“宗正寺的人明明上报说，你们来京时，家无恒产，又哪来的五百两买画？”

    贺泰拭泪：“前些日子，宗正寺拨下五百两，说是陛下怜我生活艰苦，给儿子添衣加餐……”

    皇帝火冒三丈，差点一脚踹过去：“朕那是给你一大家子吃喝的，不是给你拿去买赝品的！”

    贺泰：“过去十一年，陛下寿辰，我无一侍奉左右，心中委实悔恨痛苦，如今既有机会，焉能没有表示？我如今家徒四壁，倾其所有，也只有您赐下的这五百两，我便想着，尽一份孝心，谁知、谁知……”

    皇帝怒道：“钟繇真迹何其难寻，五百两就能买到，岂非满大街都是了？你怎么就不动动脑子？！”

    贺泰颤声：“是儿子愚钝……”

    贺穆他们赶紧跟着跪下请罪，其他人也不敢再看热闹，纷纷起身，劝说皇帝息怒。

    皇帝冷冷道：“你的确是够愚钝的，被人卖了还帮人数钱，白瞎了这个好姓氏！”

    他又问齐王：“你这幅真迹，又是从哪里淘弄来的？”

    齐王忙道：“是儿子手下一个门客，逛铺子的时候发现这幅手书，他知道我一贯喜爱书画，便帮我留意着，我亲自察看之后，见果然是钟繇真迹，就赶紧买下来，当时讨价还价，花了整整两千两，还搭上曹不兴的一幅画。”

    皇帝：“哪家铺子买的？”

    齐王迟疑片刻：“西市的一间铺子，名叫五彩记。”

    皇帝又问贺泰：“你的该不会也是在同一间铺子买的吧？”

    贺泰摇摇头，哑声道：“不是，儿子是在林氏画铺买的。”

    皇帝：“把眼泪擦擦，在朕的寿宴上嚎啕大哭，成何体统！”

    贺泰手忙脚乱擦了眼泪，请罪道：“此事是儿子愚钝，让您烦心了，还请父亲再给儿子一个机会，重新献上寿礼。”

    皇帝冷笑：“你该不是想去找那间铺子算账吧？”

    贺泰：“不瞒您说，儿子原本准备了两份寿礼，另外一份，是家中上下，亲手抄写的佛经，但后来我看见钟繇真迹，就觉得只送佛经，无法彰显心意，这才与卖家讲价，用五百两买下那幅手书……”

    他现在只后悔当初没有听几个儿子的建言，现在真是赔了夫人又折兵。

    皇帝没好气：“孝心不是用银两来体现的，若真有那份心，哪怕送根稻草，朕也不会嫌弃！”

    贺泰：“儿子知错……”

    齐王正想出言求情，就听皇帝道：“你是有错，错在受人蒙蔽，不知明辨是非，十一年前如此，十一年后还是如此。”

    听他提及十一年前的事，众人都将欲出口的话咽下去，不敢再出声。

    皇帝却话锋一转：“但你胜在一片孝心赤诚，这幅赝品，朕收下了，往后自己长个教训，别再闹出笑话。”

    贺泰抬起头，本以为这次一定会被骂得很惨，谁知父亲竟轻飘飘揭过，还肯定了他的孝心，这让贺泰有种如置梦中的恍惚感。

    “父亲，快谢恩！”贺穆在旁边小声提醒。

    贺泰醒过神来：“父亲明鉴，儿子无以为报……”

    若说之前哭泣是惊慌失措，也是为了博取同情，这下可就哭得真心实意了。

    皇帝暗叹一声，知道长子这是被旧事吓坏，连胆子都给吓没了，便弯腰亲自扶他一把，还掏出怀中手帕：“擦把脸，都入座吧。”

    贺泰接过帕子，受宠若惊。

    既然皇帝息事宁人，不愿追究，众人也都识趣地不再提，悠扬乐声复又奏起，舞姬重新入场，一派和乐融融，仿佛之前的风波从未发生。

    却是苦了宋氏这等没有见过大场面的小妇人，被方才一幕吓坏，余下的时间也没心思再欣赏什么歌舞，一直提心吊胆，战战兢兢地盼着宴会结束。

    酒过三巡，月上中天，筵席将近尾声，贺泰并齐王卫王，三兄弟上前敬酒，皇帝扶着额头，带了三分醉意，摆摆手：“朕不胜酒力，心领了，你们自个儿喝吧。”

    他冷不防问贺泰：“这些日子你在家中，都做了什么？”

    贺泰：“惟读书练字而已。”

    不料皇帝又问：“读的什么书？”

    贺泰不敢拿些学问高深的书来充门面，在精明的父亲面前，只会立马被识破，所以他老老实实道：“是一些山水游记，还有郭璞的。”

    皇帝挑眉：“哦？你还想治水？”

    贺泰：“儿子只是瞧着里面记载山川形胜，颇为有趣，正可与里的地理志相互对比察看。”

    皇帝嗯了一声：“既是如此，明日起，你就去工部办差吧。”

    贺泰傻眼：“啊？”

    皇帝不悦：“啊什么啊？没听清朕说的话？”

    “不不不，听清了，听清了！谢陛下隆恩，儿子定当尽心尽力！”贺泰狂喜得有些语无伦次。

    皇帝：“从前你只在礼部待过，如今时隔多年，想必也都忘光了，治河也好，营造也罢，工部那些东西，你是一窍不通，去了之后，要好生向工部的人请教，不可任意妄为。”

    贺泰心情激荡，忙一一答应下来。

    齐王在旁边听得有些怔愣，心说方才大哥还被骂得狗血淋头，怎么三言两语又被指了差事？难不成献了幅赝品，反倒还有功了？

    他心下有些不安，不由偷眼望向皇帝，皇帝却未看他，只盯着贺泰训话。

    齐王又朝弟弟卫王看去，却见卫王脸上也浮现出一丝茫然之色，显然同样不解。

    ……

    如果说皇帝忽然让长子去工部办差，仅仅是酒醉后的心血来潮，那么接下来的发展就更令人吃惊了：就在寿宴的隔日，宫中下旨，曰皇长子贺泰诚心悔过，且因反贼乐弼兵临城下时，守城有功，封鲁国公，赐原鲁王府邸居住，入工部协办差事。

    齐王再也无法欺骗自己说皇帝老爹只是一时心软，他忙召来心腹幕僚，开门见山就问：“依你看，陛下让大哥回京，是否与立太子有关？”

    幕僚问：“皇长子买了赝品的事，是否与殿下有关？”

    齐王一口否认：“自然没有！”

    幕僚：“那殿下是否事先知道那是一幅赝品？”

    齐王不说话了。

    幕僚叹道：“殿下既然知道，为何不说？”

    齐王为自己辩白：“此事不能怪我，五彩记与林氏画铺原本就是一个东家，我先订了那幅真迹，店铺东家为了吸引客源，特意又挂了两日，才被大哥发现，我怎么知道他们会拿一幅赝品卖给大哥！”

    幕僚：“恕我直