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    一个简单的问题，既没有妄下判断也没有预设立场的意味。他缓缓呼出一口气，视线越过她的肩膀定在后面那堵墙上。

    “我是警察。我受过专业训练，目的就是要在不造成人员伤亡的情况下处理与化解险情。我本可以在不杀死史莱特的同时救下那个男孩的。”

    “根据你的正式供述，还有我们在之前的咨询记录，你说史莱特处于惊恐状态，完全无法听人理论。在场的所有目击证人也都证实了这一点。”

    利维点头。史莱特只顾甩掉紧追其后的警察，到头来反而把自己困在了酒店大堂里，周边满是路人，而出口都被警方堵死了。他从人群中随手抓了个小男孩当人质。警方召集附近所有警力前往支援，等利维响应警报赶到现场时，史莱特已是吓得六神无主，知道自己无路可退了。他的枪口顶着男孩的下巴，手指扣在扳机上，紧张得直抽搐。

    “他马上就要对那男孩开枪了。我当时是这么想的，我现在还是深信不疑。”利维用手捂着脸。“可我还是忍不住会去想，如果我是个更优秀的警员，我可以处理得更好。如果我再努力一点去说服他的话，或者——或者只是打伤他，而不是击毙。”

    “你为什么要对他的头部开枪？”她问。

    他放下手看着对方。她冷静地迎上他的视线。

    “你选择了射击头部，你很清楚除非什么天降神迹，否则史莱特必死无疑。为什么？”

    利维急得涨红了脸，说：“他拿孩子当挡箭牌，完全遮住了自己的躯干。他的枪口抵着孩子的喉咙。如果我射击他的腿部，不管是有心还是无意，他都极有可能会开枪。我射击头部，因为这是唯一可行的——”

    他打住话，忽然明白了什么。她微微笑着看他。

    “我懂你的意思了。”他说。

    “你杀死史莱特，不是因为你能力不足或是心怀恶意。”她把话题带回到起点，“你杀了他，是因为你只有两种选择：要么留他一命，要么救那个男孩。史莱特抢劫超市、袭击店员、劫持人质，他一直很清楚自己在做什么。他拿自己的生命冒险，完全是咎由自取。如果他和那个孩子都能活下来，结果会更好吗？毫无疑问。但是这种可能性并不存在，而这也不是你的过错。是他的。”

    利维闭上眼睛，过了一会儿，心中那团挥之不去的郁结松开了些许。他没法一股脑地接受娜塔莎的话，毕竟他已经被悔恨和自我厌恶折磨了好几个礼拜。不过，打那起枪击事件以来，他第一次觉得自己还是能彻底迈过这道坎的。

    “谢谢你。”他说着，睁开了眼睛。

    “别客气，这是我应该做的。”她把茶几上装着自制饼干的铁罐朝他这边推了推。“接下来，如果你不介意的话，我们来谈谈你同事们的反应吧？”

    他表示同意，于是随后的咨询变得更像是朋友间的对谈，而非一板一眼的专业辅导。娜塔莎没有食言，原本按照规定是一小时的咨询，她在三十分钟后便宣告结束。送利维出门时，她对他挤了挤眼，还让他给玛汀带些饼干。

    利维走出办公室时，不小心跟杵在门口的某人撞了个满怀。他本能地先道了歉，然后才认出对方。“基思？”

    “嘿，警官。”基思·查普曼应道，勉强挤出一个微笑。他的气色糟透了，面如死灰，双眼充血发红，黑眼圈深得仿佛是被人揍出的瘀青。

    “你还好吧？”利维问道，虽然他早就知道答案是“不好”。基思在拘捕一名嫌疑人时将人揍进了医院，目前正处在行政停职中。尽管他还没有被正式以殴打罪起诉，案件事实已对他极为不利；就算到头来他能免于牢狱之灾，那名嫌疑人聘请的律师可是以穷追猛打而出名，最后铁定会让他丢饭碗的。

    基思点点头。他点头时，脖子不自觉地歪向一边抽动，很是怪异；然后他一脸扭曲地眨了几下眼才说：“我是来找娜塔莎的。”

    “好的。”利维让到一边，等基思进入办公室后，他冲着关上的房门皱起了眉头。

    此时他的手机响起，利维暂时抛开基思的事，一边朝自己的工位走去一边从口袋里掏出手机。他看了眼来电显示，接起电话：“嗨，妈。”

    “利维，我是mama。”南希·艾布拉姆斯说话略带北泽西鼻音。她扯着嗓门说话，可想而知电话是开着免提的。

    利维嘴角一抽。“是，我知道。嗨。”

    “你爸爸也在哦。”

    “嗨，利维！”听筒里传出索尔的喊话声。

    利维皱起眉，把手机从耳边稍微挪远点。“嘿，爸。什么事？”

    “我们听说你没去参加你的咨询疗程？”南希问道。

    他立马停下脚步站在走廊里。“什么？”

    “你那位小伙子昨天给我们打电话了。他很担心你啊，bubbeleh[3]。”

    在利维与斯坦顿恋爱的这三年里，母亲总是用“你那位小伙子”来指代斯坦顿而不肯直呼其名。利维到现在还没摸清个中缘由。

    “他到底说了什么？”利维继续往前走——因为怒气而加快了步伐。斯坦顿已经不是第一次这么做了，只要他认为利维没在好好照顾自己，就会背地里跑去跟利维的父母商量。此举总让利维觉得斯坦顿是在以“家长代言人”的角色自居，他可不想跟男朋友的关系里有这种成分。

    “他说，你不肯对他或者其他人倾诉发生的事情。”南希叹气道，口吻里透着真情实意的关心。“他说你又开始做那些噩梦了，说你半夜里惊醒后，难受得没法继续再睡。还有，你一直在逃避去见心理医生。”

    “那位不是心理医生，她是单位里配的咨询师，”利维纠正道，她说了这么一长串的也只有这点没说对。“你们认识娜塔莎吧，她跟你们见过面的。”

    “当然认识，我挺喜欢她的，”索尔说，“挺漂亮一红发姑娘，对吧？”

    “你懂什么红发漂亮不漂亮？”南希厉声道。

    “怎么着，看看都不行啊？”

    “爸妈，别这样。”利维打断他们，将一场夫妻拌嘴扼杀于摇篮。他走到隔间，发现玛汀不在位置上；他把那袋饼干放到她的键盘边上，便坐回自己的工位。“我才做完咨询出来。我没事，我保证。”

    “你知道我们有多担心你。那么危险的工作，你又离得那么远——”

    “你们想来的话随时欢迎啊。我们会很高兴的。”利维推了推鼠标，唤醒电脑。“听着，我现在要工作了，好吗？”

    “好，”南希说