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    思平泰然起身上前行礼，思鸿慢了半拍，动作略显僵硬，而她还是没有动弹。

    宗帝的声音低了：“不归。”

    她揪紧衣袖，竭力挺直脊梁上前，撩衣跪下，眼前朱雀纹铺了一方，华丽得近乎血腥。

    提早了。足足提早了两年。

    头顶上的声音遥远又咫尺，前世如是，冰冷如是。她还没有想好如何夺嫡，当今天子已经亲自推波助澜，并且亲手撕开两派，为一派锦上添花，而扼另一派的首脑。她跪在这里，地位高崇，是否也是为了坠落下去时多断几根骨头？还有……思远，所幸他还不是郁王。

    是鱼儿。

    旨意宣完，她站起来转身，扶起慢了一拍的思鸿，送他回座。年少的康王抬头看她，无声地做了一个口型：姐。

    她轻拍过他手背，什么也没说，走向那个呆愕的少年，一敛衣挤在了他旁边。

    大部分的进士还在懵圈，那些滚过几次朝堂杀机的大臣回过味来，齐声向受封的三人恭贺，一句话即过，没有任何赞语和多余词汇，乃至避之不及，唯恐卷入这场昭然若揭的夺嫡拉锯战。

    不归在桌下握住他的手，无声地抵御恐惧。

    楚思远回以炙热的掌温，他眉眼还有震惊和担忧，但仍然记得有关她的一切，始终把她放在首位：“阿姐，不要那么用力地握着我的手，你左肩的伤还没好。”

    不归用了更重的力度，逼得左肩和左臂隐隐作痛。她又沉又深地看着他：“没事，不要怕。”

    楚思远眼中浮起星茫，他本也早慧，忽然就在今夜的种种变故下想通了什么。比心悦更为厚重沉着的东西积淀下来，眼前这个人的意义又添了一层，沉如山阿，压得人心里闷，但他不觉是负担。

    他低声对她说：“不用怕。”

    她安静地凝望他，眼里有决绝到疯狂的光：“你不会有事，我会亲自给你加冠。”

    这场贺寿兼琼林宴就在这低压下结束，不归牵着楚思远回广梧，把他送到家门口又转身去养正殿。

    到的时候里头有人，她不肯折返，在门口静等。等到那一身素白的女子走出来，她又不动声色地怔了一瞬。

    柔妃来到她身边，这个眉目生得英气坚毅的女子笑意温和，仿佛没有受到今日冲击的侵扰：“不归，不要总是晚睡，你看你眼底下，都有一圈浅清痕迹了。若是思虑过当浅眠，不如白天抽出点时间陪思远练练武，身体练得乏累了，晚上自然睡得好。”

    不归称是，轻声问她：“您有何打算？”

    “思坤成不了文。”她含笑这样说，而后转身离去，白衣落拓又萧瑟。

    不归沉默，一介武夫么？可是……

    即便是躲过了夺位之战，前世的思坤也没有逃开冰冷的墓碑结局。

    她暂时按下这些走进养正殿，走过浮光掠影的灯烛，来到天子面前。这儒雅清俊的天子站在她送的屏风面前，是给予她所有庇护和疼爱的参天大树。

    不归低声：“舅父。”

    宗帝抬头看了她一眼：“夜深了，冷么？朕叫人点个炉子给你。”

    “不用。”不归摇头，“舅父，为什么？”

    宗帝明知道她在追问今夜突兀的受封之事，却避之不谈，仍旧看着她亲手画下送来的贺寿屏风，说：“你这画功，比他们都强。”

    屏风上，宗帝坐在花架下，品着太平山川看他们。淑妃持卷，慧妃折花，柔妃仗剑，丽妃执烟杆。思平写字，思鸿做机关，思坤扎马步，而楚思远由她牵着手，仰头看着爬到树上的花猫。威亲王和楚箬也在，一老一小动作一致地拉开小弹弓，对准了树枝上一枚果子。

    不归看着那屏风：“我以为，您与历来的帝王不同，您把俗世亲情看得比他们重。”

    宗帝负手：“帝王肩上的重在江山。心中的重，最好掘地三尺，不透丝毫天日。”

    不归看着他的背影，又追问：“舅父，不归不想知道帝王心术，请您明确告诉我，慧娘娘到底犯了什么错？”

    她不知道自己等了多久，宗帝始终没开口。

    直到最后他弯下脊梁，咳了起来。

    不归上前去搀扶他，看见他掩口的指间有血沉重落下，眼中似有大雪。

    参天之树，开始朽落了。

    ☆、第五十九章

    不归守在养正殿里看御医为宗帝诊治, 贾元奉药来, 熟稔地侍喂宗帝。此情此景, 与上一世的女帝何其相似。

    她低下头，看着袖口上沾染了帝血的一角污渍，神思恍然，恐惧又痛苦。

    她知道舅父身体也不好, 可她从来没见过舅父呕血，前世也没有。她一直抱着侥幸和疑心，即便前世带着遗旨逃出来的贾元告诉她舅父崩于病，她仍固执地以为前世舅父早逝很可能在于人为。

    直到此刻，透过衣角上的暗红，才窥探到了宿命的残忍。

    贾元侍奉完汤药下去，不归走过去, 坐在前世长夜难眠的龙塌边，安静地注视着宗帝。

    宗帝靠在床边, 轻轻挥手让她离开：“回去吧，你身上还有伤, 别留在这，小心舅父把病气过继给了你。”

    “儿臣与舅父一样，并非康健之人。从小受惯了，早已千锤百炼, 不怕多深重的病气。”

    宗帝轻笑：“什么古怪道理，就你能狡辩。”

    不归凝望着他：“您从来不说自己的病情，一味硬扛, 也不见得是多么聪明的人。”

    宗帝轻咳了几声，缓缓道：“多说无益。康健也好，支离也罢，这九五总要有人来做。不归，朕今晚所为，你如今明白了吗？”

    不归的眼眶瞬间红了起来。

    “朕担忧时间不够。”宗帝说，“一旦那一日来临，朕不在了，这重担只能由你来扛。”

    不归弯下了腰：“您说糊涂话了……舅父千秋万代……怎会不在。”

    宗帝微笑：“别，十七年权柄，已经够长了。千万春秋，莫不是要朕永无安宁。”他摸了摸不归的头发，“你性子随朕，唯独哭泣一事上，肖极了月儿。”

    不归摇着头，凝噎得说不出话来。

    帝王自顾自地说：“幸而在别处上，你不像她。”

    他轻揩了不归的鬓角：“你不要怪你母亲……”

    不归声音沙哑：“您说什么？”

    宗帝闭上眼，短暂地沉默了一会，睁开眼握住她的手，转了话题：“往后楚室山河，赖你为柱了。”

    .

    琼林宴散，于尔征因猜出了公主的谜底被带去领赏，其他人先行散退。他领完皇家赏赐出来，看见执一盏宫灯的少女，楞下了脚步，一声女官差点出口。

    罗沁向他福过身：“奴婢送于公子出宫。”

    于尔征鞠躬：“劳烦姑娘。”

    一路无话，她的衣带随风轻扬