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    这里的正式旨意, 只是誊抄的一份, 拿来让她这掌权宫妃过目罢了。

    皇帝下旨让一位美人许氏出宫清修去了。

    旨意上没说原因，但若硬要问，许美人委屈得很, 今日一早便来跟夏云姒哭诉说：“臣妾不曾做错什么……只觉皇上政务繁忙, 道请他好生将养身子，莫太疲累，不知皇上为何就恼了。”

    夏云姒听得心下快意而笑。皇帝真是对这样的事愈发敏感了，也愈发喜怒无常了。

    面上她只宽慰许美人：“别太难过。皇上既在气头上, 让你去清修你就去。等皇上消了气, 本宫自会去皇上跟前开开口, 让你回来。”

    许美人自然千恩万谢，抽噎了几声，声音又放低了些：“……贵妃娘娘别嫌臣妾多嘴，臣妾是当真……当真想请皇上顾惜身子。”说着露出些许踟蹰小心之色，“臣妾明里暗里觉得，皇上近来精力……不如从前了。”

    夏云姒眉心微微一跳，脸上仍只有宽和：“暑气渐重，莫说日理万机的皇上，就是本宫也常精力不济，你不必太过担忧。”

    “诺。”许美人哽咽着颔首。

    夏云姒轻喟：“好了，别哭了。清修的事宜本宫会为你安排妥帖，必不让你受委屈。”

    “谢娘娘……”许美人再度道了谢，不敢多叨扰贵妃，就施礼告了退。

    夏云姒目送她离去，心底的笑音愈发抑制不住，终是在唇畔溢出一抹。

    许美人觉出来了，那还有多少嫔妃也觉出来了呢？

    事情终是如她所愿的那样逐步推进了，心思敏感之下，她们的一丁点神情、口吻的不妥都会让他不适，更何况她们又当真觉出了不同？

    其实在她看来，他精力还是尚可的。奈何她们都体会过他从前的好处，眼下的落差自无法忽视。

    人啊，就怕比。

    他自己心里，也就怕跟从前比。

    每一次有意无意的比较都是往他心上捅去的一刀，旁人的是，他自己的更是。

    .

    夏云姒悠哉地带着小桃游了大半日的湖，直至夕阳西斜凉快下来才回永信宫。

    小桃尽兴了，也玩累了，哈欠连天却不肯让乳母抱，牵着夏云姒的手蹦蹦跳跳。夏云姒一路也指东指西地跟她说话，迈过院门时，小桃抬眼歪头：“父皇！”

    夏云姒举目看去，皇帝就在檐下。听到小桃的声音，他循声看过来，蹲身招手：“小桃，来。”

    小桃便向他跑过去，夏云姒抿着笑也行上前，福了一福：“皇上。”

    皇帝一哂：“难得今日无事，过来与你多待一会儿。”

    她点点头，随他一道进殿。因着许美人的事，她不动声色地多看了看他——便发现他的气色果真是有那么一点不好，面色有些不正常地发白，眼下也隐见乌青。

    但她自不会说什么。旁人扎他的心足矣，她不必自己开口。

    若他与她也疏远了，她的下一步可就不好办了。

    待得进了寝殿，夏云姒就示意将小桃带出去歇息了。她与他各自在罗汉床两侧落座，他的目光扫过榻桌，恰看见那道让她过目的旨意。

    目光微沉，他有些不自在：“让你费神了。”

    “不妨事。”她衔着微笑，“臣妾已安排妥当了，过两日便送她去天如院。”

    他点点头，她又说：“只是不知皇上究竟为何恼了她？”

    只这一句话，已足以让他再将那刺心的事情再想一遍。

    就见他不耐地摇摇头：“不说这个了。”

    她便安然作罢。

    而后便是一段惬意时光，两个人饮着茶说着话，搭三两道清爽不腻口的点心，温馨如书中的融洽夫妻。

    临近晚膳时，她才似不经意般提起：“这回选定的家人子，臣妾想让她们晚上几日进宫。”

    他不解：“怎么了？”

    “这次选的人多。”她道。

    大选是昨日结束的，她与贤妃接二连三地挑下来，林林总总地留了小二十号人。

    “人多事就杂。按着从前的三日后进宫来办，臣妾怕六尚局忙不过来，出了什么岔子。”

    顿一顿声，她低下头，略显出几分窘迫：“再者……人这样多，尚寝局那边也要多费些工夫才能指点妥当了。否则都是初出闺阁的姑娘，从未历过那些个事，便是什么也不懂，不免侍驾不周呢。”

    言毕她看看他，他面上倒没什么波动，只点点头：“也好。”

    但不妨事，这话送进他耳朵里即可。

    “初出闺阁的姑娘”“从未经历过那些事”，便无从比较，他会想到的。

    许美人刚刺过他的心，相比之下这些什么也不懂的，倒无法拿他和从前比较。

    就让他去宠着新人吧。乱花丛自能让他尝到不一般的甜头，也能让他越陷越深。

    .

    于是小半个月后，新宫嫔才进了宫。后宫一下子热闹起来，年轻的莺莺燕燕似乎让阳光都更亮了一层，四处看起来都朝气蓬勃。

    夏云姒认认真真地安排好了众人侍寝的日子。新嫔妃们都要尽快面圣，选的人多了，“自然”可以安排得密集一点。

    接着，很快就有个姚氏得了宠。姚氏生得在此番的大选里原也算姿色出挑，只是出身低些，初封是从七品经娥。可眼下皇帝宠她，她又自己嘴甜会讨赏，到了冬意再浓时，已是从五品美人了。

    上次大选没什么合皇帝心意的人，这样的晋封之快便让她成了几年里最惹眼的一个。

    如此万众瞩目，只消性子稍有那么半分的不沉稳，便容易有所浮躁。

    是以渐渐的，夏云姒也听到了一些于姚氏不好的风评。譬如她手下的宫人刻薄了同处一宫的妃嫔，又或在置办新冬衣时先一步将送去她宫中的好料子挑了个七七八八，使得同住一宫的妃嫔没什么好料子可用。

    凡此种种，不多不少，又很琐碎。夏云姒便也睁一只眼闭一只眼地当不知道了，由着她去当这新晋的宠妃。

    至于太后，更没心思管这些闲事。太后自数年前五皇子夭折大病一场后，身子就没大好过。今年随着年纪渐长，病病殃殃的时候愈发多了，更不爱理这些鸡毛蒜皮。

    如此，姚氏宠冠六宫的日子很持续了些时日，直至皇帝对她的新鲜劲儿淡去。

    微不可寻的，朝中有了些闲言议论，说皇帝近来有些沉溺美色了。

    其实哪里是“近来”呢？自那些说不得的东西被后宫渐渐用起来、自他第一次主动饮下鹿血酒开始，他流连后宫的时日就比从前多了。

    议论现下才散开，自有原因。

    ——他从前都不是贪恋这些的人，突然一反常态总不免惹人怀疑。但借着大选时新人入宫的机会出了这种事，可就不那么奇怪了。

    谁不喜欢娇艳如花的年轻姑娘？