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    魏士俊忙摆手道：“不是，我相信您的为人，你不屑贪！我就是来拜见您，带了点儿南直隶的特产，省得回京后，我爹说我不懂礼数。”

    杨知府抬眼看了看他，眼神微闪，“你何时回京？”

    他负责督查，什么时候回京，山东这摊烂事就什么时候能清理完。

    “最迟下月中旬——其实我压根不想回京，糟心的事儿一大堆，我去南直隶，就是为了避开。唉，哪知道又被皇上叫回来了。”魏士俊颇为头疼地揉揉额角，“一想回去又要应付齐王，我脑壳都要疼裂了！”

    “齐王……”杨知府心砰砰跳起来，不由身子微微前倾，佯装不解道，“殿下那么好的脾气，你怎么得罪他了？”

    “伯父误会了，他是心烦，总拉着我喝酒，我酒量又不行，每次都喝个伶仃大醉，少不得挨我爹一顿臭骂！”

    “他是天潢贵胄，深得皇上宠爱，有什么可烦？”

    魏士俊同样凑近过来，悄声说：“家宅不宁！他那没过门的正妃，听说心有所属，根本瞧不上他，一心想拒婚呐！”

    杨知府一个趔趄差点从椅子上出溜下来，大惊失色道：“怎么可能？”

    “我一开始也不信，可齐王说，这是他那侧妃亲口告诉他的，哦，没过门的侧妃。正妃和侧妃据说以前关系还不错……看这乱的，我都替齐王头疼！”

    “那、那，结亲……”杨知府想说，结亲岂不成了结仇，但马上察觉这话不是自己该说的，遂掩饰道，“天家的亲事，岂能儿戏？再说年少夫妻，总需要一段时日的磨合，我看过不了多久，齐王又会是另一番滋味。”

    魏士俊叹道：“谁知道呢？我们一起长大的几个都知道，殿下不争不抢，是随心所欲的性子，却最讨厌听从别人安排。就是皇上让他办差，也要事先问过他的意思，若是有人强塞给他……唉，不可说不可说。”

    他晃着脑袋，手中的扇子摇得呼呼响，“咱就是听吆喝跑腿儿的，皇上让干什么，咱就干什么，旁的，咱可管不了喽！”

    杨知府捋着胡子，“是，咱们只管用心办差就好。”

    魏士俊笑呵呵站起身，作揖道：“伯父，巡抚大人着我去兖州查账，请恕小侄先行告退——这个李诫，可真是一飞冲天，官儿都比我大了好几级！有什么比我强？不过胜在揣测圣意上头罢了。不过话说回来，他每次都能猜对，也真是神了！”

    他摇头晃脑，长吁短叹，一边抒发感慨，一边踱着四方步去了。

    屋里很安静，不知过了多久，一阵凉风从门口袭来，吹得满屋子书页哗啦啦响，惊醒了兀自怔楞的杨知府。

    他从书摞里拿出那个折子，思忖良久，终是偷偷烧了了事。

    天气渐凉，夏天似乎还没怎么热几天，秋天便悄然而至。

    八月初，又是接连两天的大雨，好容易天气放晴，却要换上夹袄御寒了。

    这日李诫难得在家，赵瑀便提议道：“今儿天凉，咱们晚上吃火锅子，你刀工好，把剩下的两条黄河鲤片了，可惜婆母不在，她最爱吃这口。”

    李诫半躺在炕上，手里正拿着藤球逗儿子，闻言无奈笑道：“我派人请了她三遭儿了，就是不回来，她在老家被人当祖宗敬着，甭提过得多滋润了！还要翻盖老家的房子，唉，随她去吧！”

    赵瑀笑笑，“那我去准备了。”

    “嗯，多准备点，魏士俊说不定要来家里吃饭。”

    赵瑀愣了下，索性说：“我看免了，他一来，玫儿总找借口往前凑，我都快摁不住她了。”

    事涉妻妹，李诫也不知说什么好，试探道：“不然我问问魏士俊？”

    “别问了，我看他对玫儿没那个意思。这男人喜欢女人，用不着说，从眼睛里就能看出来。”

    李诫一听精神了，坐起身，用力瞪大眼睛，再使劲眨了两下，“瑀儿，你怎么知道？”

    那表情分明是说，看我，快看我眼睛里有什么！

    赵瑀忍俊不禁，捂着嘴笑道：“老夫老妻了，快消停消停吧。”

    李实撇着小胖腿坐着，看爹娘笑，自己也拍着小胖手咯咯笑起来，身子还往前一窜一窜的，一不小心，整个儿往炕沿下栽倒。

    李诫一把捞起儿子放回炕上。

    李实更是乐不可支，还努力往前栽倒。

    赵瑀笑道：“他以为你和他玩儿呢！”

    李诫干脆和儿子玩起“你摔我接”的游戏，正是满屋子笑声时，门帘外响起莲心的声音，“……老爷，潘大人求见……”

    笑声渐渐停了，李诫摸摸儿子的小脸，“儿啊，等爹爹办了这桩大事，什么也不做，专门陪你和你娘玩三天！”

    赵瑀失笑：“快算了吧，这话说了无数遍，没一次作准。快去吧，别让潘大人等着。”

    李诫出了房门，见庭院中那棵新栽下的梧桐，在微风中摇动着枝叶，浓翠欲滴，便知这棵树已然成活。

    他回头笑道：“瑀儿，明年就能开花了！”

    赵瑀抱着儿子站在门口，阳光照到廊下，背后是暗沉的影，面前是灿烂的光。

    她从暗影中走出来，润泽的脸莹莹发光，“好，到时我们一起赏花。”

    风吹过，树叶轻响，李诫顺手摘下一片叶子，吹着不成调的曲子，一路眉欢眼笑地来到签押房。

    潘知府以最大的毅力克制着，才没抬手捂耳朵。

    “大人，”他咳了一声，“士绅豪强私吞兼并土地，私炉铸银，都拿到了实证和口供！”

    李诫兴奋得满面红光，“好！我这就写奏折，还有老潘，你去找杨知府，说我要弹劾温老头！”

    “这……稳妥吗？他和温首辅一向交好。”

    “我今天就能将奏折送上去，直接呈递御前。你拖住半日，他就是想给温首辅报信都来不及！这是给他一个立功的机会，他不笨，应该知道怎么做。”

    潘知府半信半疑，暗自想着怎么措辞，领命而去。

    李诫文不加点，半白半文，不消一个时辰写了奏折，连带卷宗，令人火速送往京城。

    隔日午后，这封奏折就摆在御案上。

    当晚，秦王奉密诏进宫，直到子时才从宫中出来。

    又过了两日，正当相府四处发请帖，筹措温首辅五十五寿辰之时，李诫弹劾温首辅的奏折，在早朝上被念了出来。

    李诫从官员家产异常之处入手，历数官吏在征收税赋时的贪墨行为。

    官商勾结，压低粮价，迫使农民用更多的粮食换银子交税；以银子成色不足为由，提高税银征收比率；私炉铸银，赚取火耗银子；秤兑作弊，压低扣秤，层层盘剥。

    无数农户被赋税征银搞得交不起税银，只能贱卖土地，充作佃户，或自卖为奴。而这些土地，几乎都被大地主暗中兼并。