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    鲸鱼轮番向蒂姆进行劝说，甚至连没断奶的幼鲸也懵懵懂懂地跟着起哄。鲸鱼的好意让蒂姆有些吃不消，这几天为了躲开鲸鱼，他连狩猎的区域都挪到了岛的另一边。

    看得出，蒂姆的窘况让欧申纳斯旁观得很愉快。在和尼克分享时，海神的唱词轻快又充满跳跃感。

    尼克笑着听他唱完，玩笑地替蒂姆委屈：“要是听到你这么说，蒂姆可是会哭的。”

    “他不会的。”欧申纳斯摇摇头，原本欢快的曲调也跟着沉静下来，“他长大了。”

    叹音的使用让他的表达听起来很惆怅，尼克留意了一下欧申纳斯的神情：他的情绪并不负面，只是单纯的感慨而已。

    这种“孩子长大了”式的惆怅让尼克忍不住笑了起来，他看着欧申纳斯，开口打趣：“我还以为蒂姆在你眼里是长不大的——‘我得跟他谈谈’，嗯？”

    欧申纳斯愣了一下才反应过来尼克是在取笑他之前对蒂姆的说教，海神佯装生气地拍打鱼尾，试图把水花溅到尼克身上。

    尼克哈哈笑着躲避。

    胡闹之后，尼克在岸边坐下，抱着电脑向欧申纳斯发问：“为什么会突然感慨蒂姆长大了？”

    “是你先说迪迪会哭——他不会哭的。”欧申纳斯打算蒙混过关。

    尼克一言不发地盯着他。

    一会儿之后，欧申纳斯放弃了。

    他给出的答案和研究员们对蒂姆行为的分析差不多，欧申纳斯同样意识到了蒂姆搬去新卧室的原因，在狩猎时他还配合地让出了主导权。

    年轻的领海主人在确立自己的权威，欧申纳斯对此毫无意见。

    “他比我去过了更多的地方，看到了更多，也懂得更多。”欧申纳斯轻轻叹气，嘴角却扬起微笑的弧度，“现在和他在一起时，我会觉得我才是没有成年的那个。这种感觉很奇怪。”

    “你……不喜欢这样吗？”尼克问他。

    海神摇摇头，没有继续回答。远处传来鲸鱼的歌唱，他安静地听了一会儿，微笑变成了欢快的大笑。

    “迪迪又被鲸鱼逮到了。”他再次拍打起鱼尾，溅落的水花闪烁着晶亮的光。

    鲸鱼们的热情让蒂姆的狼狈持续了一段不短的时间，为了避开它们，年轻的领主不得不加大了每日的巡视半径，对领海的探索也优先选择了更陌生的区域。麻烦的路线让蒂姆在往返上耗费了更多的时间，不过，新的发现也因此而来：在海神岛西北方向的小型群岛之间，蒂姆发现了很多沉船。那些沉船的位置不深，有价值的东西早就被潜水者们搜刮一空，但对于人鱼来说，剩下的船骸才是有趣的部分。

    蒂姆没有在发现沉船的第一时间邀请欧申纳斯，而是花了些工夫确认周边的安全，之后才向海神发起邀约。“沉船”“很多”，他兴冲冲地向欧申纳斯强调自己的发现，细致的描述让研究员们轻易找出了对应的水域。

    在海神岛周边禁渔之前，“渔船”和“海难”在那片小小的群岛曾经是一对同义词。小岛间的海峡让水流湍急多变，遍布的暗礁群更是隐蔽的杀手，各种可怖的传说流传在那片海上，而在蒂姆的描述中，那里却仿佛一个巨大的游乐场。

    欧申纳斯毫不意外地心动了。

    兴致勃勃的人鱼们就这么游出了摄像机的拍摄范围，还叫上了海豚群同行，只留下来不及安排跟拍的人类在岛上面面相觑。

    “怎么办？要派船过去吗？”问话的人很不确定。

    答话的也同样犹豫：“那里早就被探查过了，没有危险，不跟着也不会有事……而且，迪迪看起来不太想让我们跟过去。”

    控制室的屏幕上还在回放蒂姆邀请海神一起探险的画面，在欧申纳斯感兴趣地追问时，蒂姆一边回答他，一边警告地瞪了摄像镜头一眼。

    ——不得不说，在一起探访过珊瑚之后，蒂姆对研究员们的态度坦率了不少。就算是警告，他现在的表达方式也比以前易懂了许多。

    “而且不会再让人头皮发麻了。”尼克在心里感叹着，随手关掉了屏幕上的回放。

    实时的画面只有海水和游鱼，白噪音一样的水流声回荡在控制室内。尼克听见同事们在猜测人鱼们的动向，对岛群不熟悉的新人还在好奇地打听那里的地貌。

    尼克倚靠在椅背上，闭上眼的瞬间，那片船只的坟场就浮现在他眼前。

    从简陋的木船到金属邮轮，航海的历史被陈列在了一起。这样的堆叠本该显得悲壮，但海洋在冷酷地吞没它们之后，又温情地抚慰它们。

    细腻的海藻包裹住船体，缠绕住船锚，海带在残存的缆绳上摇曳生姿。鲜亮的海星慢慢爬过腐朽的拖网，觅食的鱼群也在蓄鱼舱里进进出出。鲜活的生命依附着它们，环抱着它们，连残破的陶罐里都躲藏着海胆或是章鱼。

    “那应该是人鱼会喜欢的地方，”尼克想，“能孕育出生命的地方总是好的。”

    第32章

    人鱼们在群岛间消磨了好几个小时，直到夕阳在海面染出大片的暖色，他们才回到海神岛附近。

    重新出现在屏幕上的身影让控制室里的留守人员振作了精神。尼克坐直了身体，仔细观察人鱼们的情况。

    人鱼们在逐渐游近，他们的速度不快，尾部摆动的节奏明显偏慢。傍晚的光线在水中造成了偏色，人鱼的体色和真实的颜色有不小的偏差。

    能见度不算好，不过还没到需要切换拍摄模式的地步。

    在屏幕中显示的距离位置，依靠体型已经很难分辨出欧申纳斯和蒂姆，体色也只能作为判断的参考。真正能让人认出他们的是人鱼各自的运动模式。

    从海神岛到沉船的所在处，直线距离其实不超过两千米。探险加上往返的运动量对年轻健康的蒂姆来说不可能存在负担，但对于海神，已经算得上辛苦。

    两个身影中，游在前方的毫无疑问是蒂姆。他在游动中会不时回头，还会暂停尾部的动作，仅仅利用惯性滑行。这是明显的减速等待，他等待的缘由研究员们也可以看得出来。

    欧申纳斯应当很疲惫了。即使蒂姆停下等他，他也始终落后一段距离。

    尼克留意了他的摆尾频率，数值有些波动，看起来是欧申纳斯在勉强自己保持游速。

    人鱼们没有交谈，只是安静地游动。

    随着距离的接近，人鱼们的样貌在镜头中清晰起来。蒂姆的面部表情不太明确，尼克觉得他在担心欧申纳斯，一旁的同事则认为蒂姆有些不太高兴。相比蒂姆，欧申纳斯的情绪丰富得多，疲劳没有反应在他的脸上，海神的精神很不错，眼睛明亮。注意到摄像机镜头在调整时，他还冲着镜头笑了一下。

    那是一个相当单纯的笑，除了愉快，没有任何附加的信