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    的茶叶，他在女帝跟前向来是温润和煦的，如今却紧抿着嘴唇，看起来孤傲清高，连一句话都不愿多说。

    上头的隆安太后并不介意他的轻慢，而是闲话般问，“谢大人进来为着陛下婚事忙碌，可哀家记得，太傅年岁也不轻了？”

    大周风俗，男子成婚大多不早，即便是如此，在谢淮如今年纪，同龄人也有不少已经娶妻生子了。他又是京中许多小娘子的爱慕对象，何愁找好一门顺风顺水的婚事。

    西宫太后深知投其所好的道理，掐着手指一算，觉得谢淮性子严谨冷淡，看起来不甚贪财，那便只剩下美色。

    她自以为想得通透。

    谢淮再是权势滔天，身上却有一桩最为人所诟病的不是——他当初叛出名门，为陇右谢家从族谱上除名。虽然世人多不知背后缘由，可一个被家族所遗弃之人，于名声上的确不甚好听。

    那些高门贵女碍着门楣嫁她不得，低门小吏只怕又高攀谢淮不上。要不是为着这个缘故，依着谢淮身份，如何会孤零零的一个人至今？听说他家中只有两个老仆，这些年轻郎君，怎么会不想要一个温香软玉的妻子？

    西宫太后：我掐指一算，谢淮最缺一桩顺遂的婚事。

    谢淮听她言下之意，略懂了几分，他的手指扣在茶杯之上，眉宇间瞧不出什么烟火气，轻飘飘地道：“谢太后娘娘关怀，臣身世坎坷，不愿祸害于人。”

    这便是婉拒了。

    可要是西宫太后这么容易被堵回去，她也就坐不住这位置了。

    她权当谢淮是少年人脸皮薄不好意思，低头对侍女吩咐了几句，不时便有一人进殿来，见到谢淮在内，先羞红了脸，再才盈盈地冲着隆安太后拜倒，“娘娘万福金安。”

    这却是个熟人。

    谢淮紧扣着茶杯，淡淡地抬起眼来，扫了眼前这位娘子一眼，认出她便是那日在书肆之中同苏凝绿颇有些口角的梅家娘子。

    梅娘子见他扫过来，便知他是认出了自己，不由大感欣喜，美眸盈盈地瞧着他，道：“当日同谢大人一别，已是数日，郎君近来可还身体康健？”

    谢淮不擅应付这等场面，草草敷衍半句，便要起身告辞。

    隆安太后却在上首微笑道：“舒岚是之女，梅家也算是百年的书香世家了，哀家近日闲来无事，想叫些世家娘子入宫陪伴解闷，梅娘子文采最是出众，性子也讨喜着呢。”

    她叫人给梅舒岚赐座在谢淮一侧，撮合之意昭然若揭，梅娘子是美人似玉，铅华妆成，兼之言辞恳切，换了寻常男子，又怎么拒绝得了。

    谢淮知道今日若直接走了，必定极为得罪西宫，便也按捺着坐回，只是不动声色地道：“梅娘子且离在下远些。”

    梅舒岚一怔，脸色青一块红一块，精彩极了。

    谢淮便又描补说：“并非要唐突娘子，只我生有宿疾，闻不惯香露熏香。”

    梅舒岚这才恍然，她今日出门前用了桂花香露，想来是这个惹了他忌讳。她心中不悦，到底还是坐得远了些。

    可却也有几分奇怪，这宿疾说大不大，说小不小，熏香虽不是生活必需，可如今的高门大家，哪有不用熏香的。

    梅娘子只是微笑道：“久闻郎君玉骨冰清，犹如天成璞玉，原非虚话。妾年前之时，原听说了郎君要去冬狩，后来猎场上却不见郎君，十分可惜。”

    谢淮敷衍回道：“的确可惜。”

    “原来你二人先头便见过，”西宫太后眼见着谢淮冷冷淡淡，便及时开口，笑说，“竟是早有的缘分。”

    谢淮只觉得脸上的营业笑容都要挂不住了。

    小皇帝虽然难带且胡闹，但是从来不会叫他这样如坐针毡，便是先头先帝性子古怪，也从来不会这样为难他。

    谢淮：嫌陛下难应付，如今便遭了报应，遇到更难应付的了。

    出人意料的是，梅舒岚也没有接太后的话。她也不蠢，知道西宫太后无非看上了宁国公府好拿捏。

    宁国公府如今不过是个空架子，虽有国公府之名，实际上不过领了个五品的实差，在朝中说话的分量连些六部小吏都比不上。便是往常宫宴，宫中赏赐也都稀薄，寻常连面圣机会都无。

    梅舒岚从很小的时候，便被教着学习四书五经，琴棋书画也是样样精通，这“京城第一美人”的名号，让她在京中大放异彩，说是宁国公府唯一的希望也不为过，家人虽然疼爱她，却也是将她的婚事当成了筹码。

    如今西宫太后要控制拉拢谢淮，她这个一表三千里的表亲，便被想起来了。

    梅娘子既不想当隆安太后的棋子，又着实心慕谢淮，一时也咬着唇为难极了。

    好在，有人及时来解围了。

    苏凝绿一进殿，便见到谢淮神情冷淡地坐着，而一侧的梅娘子也困窘得面色发红，喏喏不敢言。她眯了眯眼，向隆安太后行了礼，便微笑道：“朕还奇怪，老师急急来这头做什么，原来是有美人在候着。”

    谢淮：“……”

    谢淮觉得自己很冤枉，瞧着她的样子，是不能善了，不由得更是头大。

    这满堂三个女人，没一个是轻省的。

    女帝这话略有些轻浮了，给她行礼的梅舒岚涨得脸色通红，抬头一看，却忽然认出了这女帝便是当日在书肆碰见的小娘子，不由又是发怔，又是发窘。

    她如今才明了过来，当初谢淮为什么那样护着那小娘子，原来竟是主上！可……当日亲昵，放在君臣之间，只怕是逾越了，更何况女帝明明就是为了谢太傅而来的。

    梅舒岚心中有了计较。

    隆安太后却没有她想的那样多，只是放了脸，呵斥道：“陛下这话，说梅娘子这样一个清清白白的女儿家，不免过了。”

    苏凝绿兀自在谢淮一侧坐了，盯着他，见他对自己轻轻摇头，心中只觉有一口恶气，她是不愿吃亏的，自然不会放过只是冷笑说，“若是清清白白的女儿家，又为什么要眼巴巴地贴上来？”

    梅舒岚心知肚明，先头自己便得罪了她，如今若再不抽身，只怕难以善了，忙在西宫太后发怒前，起身福了一福，解释道：“妾此番入宫，乃是替家母送上些自家做的吃食，陛下只怕是误会了。”

    苏凝绿越过谢淮，瞧着那面色苍白的梅舒岚，只觉得心里不舒服极了。纵她不想承认，但梅舒岚的确也生得美，后天的精心妆点将她的八分容色衬成了十分，是个娇弱动人的美人儿，只怕鲜有男子不动心。

    梅舒岚在她的注视之下，只觉得背上都渐渐爬起冷汗，赶忙又道：“如今东西也送到了，表姑母且容妾先告退。”

    隆安太后为着小皇帝打乱了自己的算盘而颇有些不满，见梅舒岚匆匆离去，才忍着怒意开口道：“陛下怎么好如此妄言？”