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    分哨兵向导被派往前线，如今的中心区仅是个空壳子。

    一想到此, 埃文便心有不甘。

    大战不知道要打多少年，如果他在去之前没找到伤害科林的凶手，那此后，真的是回天乏术了。

    走投无路的埃文后来又去找了次阿莱茵。

    他带着爱森一起去的，地点是优雅的咖啡厅，点了咖啡与甜点，埃文和爱森坐在一起，阿莱茵在对面。

    阿莱茵自带的不熟技能使埃文感受到冷漠。

    谈话间，灰头发哨兵的焦点始终在爱森身上，那若有若无飘荡的视线仿佛在谴责他这么快就另寻新欢。尽管他起初就介绍过爱森仅是一位普通朋友，可这个幌子就像一捅便破的蝉翼般可笑。

    交流没有进展，阿莱茵常常回避，说话留一半，给人充满希望的遐想，却没有指名，使埃文的心不断在高空悬着。

    他怀疑是不是爱森在，阿莱茵不敢把实情和盘托出。

    哨兵们可别小看向导，灵活掌控的精神触丝能够轻易撬开牢固的精神领域，窥探里面的一切。所以埃文的疑问根本无法产生，更别提问出口。

    尴尬的交谈终止于阿莱茵的向导，通讯器的绿灯在一闪一闪，似乎催促着这场无聊的见面快点结束。埃文无奈，只得让阿莱茵离开。

    临走前，阿莱茵说道：“最近战争的局势很迅猛。”

    埃文愣了下，不清楚他为什么突然说起这个。年轻哨兵语调平静，没有丝毫为帝国担忧的意味。埃文点了点头。

    阿莱茵：“凯奇也接到了帝国派往的文件？”

    埃文：“那是当然，这是每一个哨兵向导应尽的义务。”

    阿莱茵：“你有没有想过，凯奇，战争结束后的事。”

    埃文哂笑，科林走了，他去哪里都索然无味。

    “我大概会休息一段时间。”他勉强挽了下唇角，“去某个不知名的星球度假。不过，战争是个太残酷的话题，我自己也无法判断能不能平安地活下来。”

    旁边不怎么说话的爱森身体抖了抖，担忧地望着埃文。

    阿莱茵把这些看在眼里，道：“假如凯奇想去度假，我倒可以推荐一个星球给你。”

    他的话语如机器人般冰冷，情绪平稳无丝毫起伏。

    “塔欧瑟星球，我曾经为做任务去拜访过，是个很安静的星球，非常适合度假。等全部都结束后，你可以去看看。”

    埃文点点头：“谢谢。”

    回归现实的埃文再度把目光放回空杯子，怔了两秒，唤老板来为他添酒。

    酒吧老板原本退至吧台角，一边擦着玻璃杯，一边偷偷瞄着埃文。听到声音后，即刻从背后柜台上拿了瓶，但他走近后，探试的目光依然没有收回。

    埃文在的地方是他毕业后第一次“碰见”科林的小酒吧，这里装潢至今未变，可那个女老板却不知所踪。这种人员变动使埃文想起不知所踪的科林，顿时触景伤情，主动与老板谈起来。

    老板似乎很紧崩，对原先女老板的去向一无所知，埃文多说了几句，老板又忽然改口，说女老板去了别的地方。

    埃文摇摇杯子，兴许是哨兵的天性使然，心里涌起狐疑。

    并且，周围太|安静了，尽管是早上，酒吧内没有一个客人到访，似乎有些说不过去。这样，仿佛在无声说是特意为他开的，企图维持某种必然状况。

    “哦，是嘛。”

    埃文不再细究，朝老板笑了笑。

    老板同样尴尬地挽了下嘴角，走到原来地方，继续擦着杯子。

    压抑感不断。

    这时，安静的酒吧忽地传来两下响亮的敲击声，埃文回过头，门口站着一个光着脚手捧鲜花的小女孩，怯怯地往里头张望，最后将目光锁定在埃文的身上。

    她张了张嘴，话语未出，看见酒吧老板，害怕地低下头。不知道是看脚还是看地，半晌，小女孩仿佛鼓起勇气般，再次抬起头。

    “先生，要买朵花吗？”她问道

    埃文心中一惊。

    *

    中心区，琼斯家。

    爱森坐在床边，盯着由通讯器投放出来的景象不敢动弹。

    每次秘密地与斯碧弗·瑞蒂通话她都感到紧张，尽管女秘书身在远处，完全不能伤害她，可爱森只要触及到那双没有半点情感流露的眼眸，没缘由的畏惧便迅猛地传遍全身，激得她瑟瑟发抖。

    斯碧弗：“凯奇和阿莱茵见面，真的没多说什么？”

    “是的。”爱森重复，“埃文说战争结束后想去别的星球度假，那位艾德少爷就推荐了一个地方。”

    斯碧弗笑了两声：“真是愚蠢至极，这么快就找到后路？”

    威海利和阿莱茵，谁也别想跑得掉。

    爱森惊叫：“埃文不会有事吧？”

    斯碧弗：“当然，我的琼斯小姐，这个你就放心好了。凯奇家也在把关着，怎么会让他们的宝贝儿子死于战场。”

    爱森松了口气。

    就算斯碧弗或者凯奇家族帮不上忙，她作为向导和埃文一起上战场，一定会尽心保护好他。爱森暗下决心。

    斯碧弗那里忽然传来些许动静，导致通讯器上的画面不断波动，甚至发出滋滋作响的怪声。

    爱森：“怎么了？”

    画面陡然一转，变成了一片废墟，隐隐有脚步声传来，随着镜头推进，在白光清晰光线的照耀下，爱森看清，说是废墟，更像是一条荒废了的后巷，各种杂物堆积，还有残破的地面。

    很快，画面再次变成斯碧弗。

    “我在外面，一个酒吧的后巷。”斯碧弗道，“刚才出了点意外，别在意。”

    爱森：“是有什么事吗，瑞蒂女士，到这种地方……”

    斯碧弗没有回答她，仅是再重申了下当初的约定。

    “今天过后，我就要随帝国的派遣，前往战场，但我们之间的协约并没有作废，琼斯小姐，你仍要每天向我汇报凯奇的信息，我会抽时间听的。”

    大概是女人第六感作祟，离事情越快和平结束越觉得不安，斯碧弗再次带着维兰多来到当初企图解决掉科林·布鲁斯的那条后巷，检查当初是否有遗漏。

    但这里实在太破，斯碧弗走了一段，厌恶感已压不住，仅想快点离开。

    这边，酒吧内的埃文看见小女孩后升起恻隐之心。

    “这是？”埃文放下酒杯。

    就外表看来，一点都不像是哨兵向导的后代，假如是普通人，出现在哨兵向导扎堆的中心区未免也太奇怪了。

    老板：“可能是附近的小孩。”

    埃文：“附近还有人住？”

    他曾为了找科林把酒吧前前后后都翻了遍，没有住房，酒吧往后仅有几条交叉的巷子，摆满了人们不要的废弃物品。

    老板含糊：“或许。”

    埃文抬头看着他。