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    “想让这一切彻底结束——”尼德霍格眼中的敌意淡去了，“你要先见一见那三个孩子。”

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    在名为斯瓦塔尔法海姆的国度里，居住着善于制造宝器的矮人们。程陌到达的时候，矮人们正围在熊熊燃烧的火炉前嘀咕着什么。

    “德罗米都捆不住的巨狼，我们能做出更好的锁链吗？”一个矮人小声问道。

    “快闭嘴，主神奥丁已经发话了，我们必须要做出这样一件东西！”另一个急急忙忙地打断他。

    “史基尼尔[注4]已经把我们需要的材料都送过来了，这个活儿只有我们矮人能做到。”一个稍长的矮人发话了，“不能触怒奥丁。”

    本以为尼德霍格会让他直接去见那三个重要的孩子，没想到却被黑龙送到了矮人之国。好在有隐形衣的加装，矮人们并没有发现他的踪迹，而程陌也在矮人们的只言片语里知道了尼德霍格将他送到这里的原因。

    ——北欧神话中，最终咬死主神奥丁的巨狼芬里尔，被诸神欺骗以至落入格莱普尼尔的束缚。格莱普尼尔则是奥丁要求矮人为此打造的一件宝器，没有任何东西能挣脱它的桎梏，就连力大无穷的芬里尔也是如此。按照北欧神话的进展，被格莱普尼尔束缚的芬里尔动弹不得，只能怒嚎着被困在群山之间，一名神祗的剑抵住它的上下颌，让它永远不能合拢嘴巴。芬里尔每嚎叫一次，就会发生一次地震，从无法闭合的嘴里流下的口水，在山间汇成一条条河流。

    看来此刻芬里尔还没有被诸神束缚，因为那条名为格莱普尼尔的绳索尚未被矮人制作完成。尼德霍格送他来这里的意义，应该是希望他以某种方式破坏格莱普尼尔。

    矮人们手上拿着六件亮闪闪的东西，他们在火炉边围成一个圈，唱起了音调奇异的歌谣。

    “第一样，猫的脚步，让它永远不能挣脱束缚。”

    “第二样，女人的胡子，让他永远被困于此。”

    “第三样，山的根，让他苦苦死等。”

    “第四样，熊的肌腱，让他饱受死亡欺骗。”

    “第五样，鱼的呼吸，斩断他所有希冀。”

    “第六样，鸟的唾液，让他记忆枯竭，再难记起仇人的脸。”

    矮人每唱一句，就将手里对应的东西扔进沸腾的锅里，等一曲唱完，聚集的矮人一个接一个地走出屋子，只留下拉风箱的最后一个红鼻子矮人。

    “格莱普尼尔要求材质绝对纯粹，连浑浊的呼吸也会使它失效，你是我们最信任的人，一定不要让任何杂质落进锅里。”最后离开的矮人拍了拍红鼻子矮人的肩膀。

    众人走后，红鼻子矮人嘟囔一声，百无聊赖地拉起了风箱。锅炉房的空气很温暖，在坩埚的咕嘟声里，矮人渐渐有些昏昏欲睡。

    机会来了。

    程陌悄悄走到锅边，昏睡的矮人看不见他，也没有注意到他的气息。程陌从口袋里拿出一个小小的玻璃瓶，朝坩埚中倒入了一滴玻璃瓶里的暗紫色液体。那是一滴赫瓦格密尔的剧毒之水。

    赫瓦格密尔之水一入坩埚就立刻消失不见了，此刻一切平静，可程陌知道，格莱普尼尔的材质已不再纯粹，等它打造完毕的时候，将再也无法禁锢芬里尔分毫。

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    波涛汹涌的世界之海狂掀起浓墨般的巨浪，刺目的闪电划破天穹，滚滚洪雷接踵而至，犹如深海巨人的絮语。

    刺骨的雨水狂暴地拍打在程陌脸上，他抹去睫毛上的雨水，不为所动地站在世界之海的边缘。在滔天的巨浪之下，他久久等待的东西终于露出了身形。

    世界在一瞬间静默。下一秒，一只巨大的脑袋从水面之下猛然刺出！那是一只巨蛇的头颅。

    名为耶梦加得的世界蛇[注5]在狂暴的雨夜苏醒，在她沉睡的日子里，米德加德的时光已经走过了漫长的一千年。

    程陌迅速避过这一击，在巨蛇要发起第二次攻击的时候，举起了手中的东西。

    巨蛇猛地顿住了。她冷冷地盯着面前这个蝼蚁般渺小的人类，金色眼珠在黑暗中愈发闪亮，犹如雨夜的灯塔。

    “尼德霍格的鳞片，谁给你的这东西？”

    “没有人能取走尼德霍格的鳞片，除非甘愿相赠的是他自己。”程陌从容不迫地迎上耶梦加得目光的威压，“世界树就快要倒塌了，在那之后，彩虹桥不再，你可以去找索尔报仇了。”

    耶梦加得怀疑地看着他，正要说些什么，世界尽头传来了一声巨狼兴奋至极的咆哮，以及众神混杂着震惊、失望、愤怒、恐惧的惊叫。

    程陌不着痕迹地笑了笑。格莱普尼尔的作用已经失效，这一次，将再没有任何无人挣断的绳索能够困住芬里尔分毫。

    “别在耶梦加得这里磨磨蹭蹭了！”巨大的黑影遮蔽苍穹，巨狼的声音由远及近，明明是庞然的身躯，却透着一丝小型犬类的即将放风的欢欣。芬里尔叼起程陌的衣领将他扔向自己伏低的脊背，“快！我带你去找他！”

    “……哥哥？”耶梦加得黄金般的蛇眼中直白地写着惊讶和不可置信，难以接受兄长主动成为一个普通人类的坐骑。

    “他们是即将改变世界的人。”芬里尔得意地朝耶梦加得眨了眨眼睛，“奥丁最害怕的那天就快要来临了。”

    “等等……还有一个……”芬里尔躁动不安地转着圈，程陌不得不抓住他暖烘烘的长毛，心里想着还有最小的那个孩子没有见到，却冷不防一个稚嫩的童音在身后幽幽响起。

    “什么呀，你说我嘛？”两只冰凉的小手搭上程陌双肩，一只娇软柔嫩，另一只却是白骨森森。半生半死之相的冥后海拉[注6]朝他娇俏一笑，右面白里透红的脸颊美得仿佛春日的艳阳，左边溃烂发白的皮肤流脓青肿，“我很喜欢你的那个朋友哦，海姆冥界的大门永远为他敞开。”

    芬里尔巨爪在半空中虚刨几下，世界忽然加速流逝般从眼前淡去，那是他全速奔跑的征兆。这一次程陌没有出声，因为他知道巨狼即将要去的是什么地方。

    模糊的世界重又清晰，那是一片绿意盎然的森林，与之前所到的雾之国、世界之海的阴冷毫无相似之处。阳光从层层叠叠的绿叶间投射下来，在有些潮湿的泥土地上洒下金色的光斑。翠鸟在森林深处鸣叫，窸窸窣窣的响动来自筑巢的喜鹊，抱着榛仁的小松鼠从枝丫间掠过，青蛙戏弄着潺潺流水中的小鱼。

    巨狼的到来并没有惊动这些自得其乐的小动物们，而他脚步不停，直奔向森林的最深处。

    他的脚步渐渐停了。

    眼前的景象犹如画卷般缓缓展开，程陌不由自主地屏住了呼吸。

    ——那是一个被锁链紧缚在巨树底端、正在小睡的少年，