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    阁拟出名单，内阁还没递折子，还没定。”黄玉色的竹夹夹住一只泛着淡淡热气的紫砂杯放到二皇子跟前，“怎么，你有意？”

    “我有工部的差使，又不像老三，北疆还有记挂的人。是我姨妈家的表兄，他在两湖任按察使，眼下就要任满回朝。姨妈进宫跟我母妃念叨好几遭，他按察使任上官评也是上评，再往上奔就是巡抚位，如今哪里有巡抚的缺，朝中也没三品缺，北疆安抚使虽偏远些，也不失是个实缺，母妃让我打听，我跟吏部又不熟，只得往大哥这里来问问。”二皇子坦率的说。

    “是肖按察使。”太子知道二皇子说的是谁了。二皇子笑，“大哥知道他。”

    “知道。”

    “大哥，你觉着他成不成？”

    “我觉着没用，要是肖按察使能在内阁递上名单前回帝都，我倒是能跟父皇说一声。若是回来晚了，就不好说了。”二皇子也知这个道理，“是啊，断没有让朝廷等着他一介外臣的理。”不禁跟太子感慨，“你说如今这缺，真是一缺难求。”

    “少来。先前通州将军之位，如今可是林氏子弟兼着，林大将军更是禁卫统领，父皇心腹之臣，通州地理何其要紧，你心里也清楚。”太子笑着就要去提茶壶，二皇子抢先一步，提壶先为太子斟茶，“大哥就是喜欢煮茶，也让弟弟尽一回心。”

    “我也就煮茶时心最静，你偏又来抢我差使。”太子说，“何家大郎那差使怎么找到你的，你倒是好说话？”

    二皇子无奈，“大哥在宫里清静，我在外头，何家二表叔去好几遭，我实在被他央求不过，只得给何大郎安排了。”

    送至绯色唇角的暗红紫砂微微一顿，太子那只如冰雕雪砌的手将茶盏重放回桌间，笑了笑，“你这话糊弄鬼去吧，何二去求你几遭，你就给何大郎安排营缮郎这样的肥差，跟我说说，他怎么三五遭的求的你，别是拿美人娈童求的吧？”

    太子不过随口一说，谁晓得二皇子仿佛被一刀戳中要害，脸色微变。太子好笑，“真中美人计了？你想收个人，大大方方的说出来，二弟妹难道不允？”

    “那天我是喝多了，没留心。”二皇子脸上有些过意不去，“不过是个使女，没的弄回府添人口。碍着这个面子，也就给何大郎安排了。”再三央求太子，“大哥你可千万别跟大嫂说，万一妇道人家嘴上不严，叫你弟妹知道，岂不多心？往日倒无妨，可她自从生了我家珍姐儿，我是很高兴，咱家兄弟多姊妹少，闺女也贴心，可她总是自责没能生下儿子，我劝她好几遭。倘这事让她知道，未免多心，又是这当口，倒为个不相干的女子让她伤感，不值得了。”

    “看你说话倒也会疼人。”太子道，“外头那些个女子，不知根底，那何二也不是什么正经人，何大郎安排也就安排了，少与何二来往。”

    “我晓得。”

    二皇子夫妻亲亲热热的告辞，望着二皇子抱着小闺女偏过头与二皇子妃有说有笑的背景，太子心下暗暗摇头。

    想着二皇子倒是一向恭敬，只是就凭这都能被人用美人计收买的模样，实是出息有限。

    穆安之根本不关心北疆安抚使的人选，他更担心的是穆宣帝说的那句话“北疆近来不大安稳”，穆安之正在刑部翻阅纵横陕某十八县的采花大盗的卷宗，就见胡安黎进来回道，“殿下，刚刚听外头的几个经承念叨，说是见了北疆斥侯快马进宫，想是有紧急军情。”

    话音未落，穆安之已然起身，快步向外走去，“我进宫陛见，有什么事你看着办。”

    胡安黎一个“是”字刚刚出口，穆安之的身影已经消失在院门外。胡安黎心下寻思，莫不是裴状元那里有事。

    三殿下与裴状元是少时至交，并不是什么秘密。

    穆安之赶到御书房时，正听到穆宣帝的笑声远远传出，穆安之先是心下一松，脚步加快，几步就到门外。内侍刚要拦，就被穆安之一把推开，他进去时正听到内阁诸人满嘴的恭喜之声。

    穆宣帝见到穆安之未经通传便进来也未有丝毫着恼，而是亲昵的责怪一句，“总是这样的急性子，朕正想宣你，你倒是消息灵通，这就自己来了。”“我听说有北疆快马进宫，想是北疆有战事之喜？”穆安之推断着说。

    太子已是将北疆的八百里军务急奏递给穆安之，穆安之先一目十行看过，果然是裴如玉剿匪之功，穆安之心中极是欢喜，唇角已是忍不住翘起来，继续往下看时，倒真的出乎穆安之意料之外，奏章上写的是，裴县令之妻裴白氏制一连弩强弓，可为兵中利器，请陛下赏鉴。裴白氏制弓箭兵戈之才，百年难遇，请陛下必重赏之。

    穆安之心说，看来如玉媳妇还不只会造织机，竟还会制兵器，还真挺有本事。

    穆宣帝拿着八百里加急送来的铁弩，兴致大起，“还未见陆侯赞过谁是百年难遇之才，咱们去试一试这弩。”

    太子说，“先时兵器坊也试着制过连弩，看起来样子便不大一样。”

    陆国公在一畔道，“兵器坊几次仿制均不成功，裴太太这张连弩，弩匣竖放，兵器坊也制过，始终不大灵活，最后便放弃了。”

    卓御史压低声音问裴相，“相爷，您家孙媳不是织布的么，怎么还会制弓弩了？”

    “哪个孙媳，长孙尚未婚配。”裴相铁面无私的说。自从把裴如玉撵出家门，就把二孙子提为了长孙，根本不承认裴家有裴如玉这么个人。

    卓御史，“你那姓白的孙女，成了吧？”

    卓御史是裴相的得意门生，他是御史台的大头目，也得以入阁，对裴家的事知道的也多。知道裴相与裴如玉一刀两断，不过，裴如玉娶的媳妇白氏颇有来头，白家曾与裴相有恩，当年裴相就跟白家先人定下两家亲事。当初裴如玉连中三元，状元及第，白家却已败落，裴相带着裴如玉回老家祭祖，亲自压着裴如玉把这个孙媳娶回了家。

    据说裴相对这个孙媳满意的不得了，就是如今不认裴如玉，也是把白氏视为亲孙女一般的。韦相杜尚书都在等着听裴相说，裴相自得的一拈胡须，颇是矜持的客气道，“不瞒诸位，我这孙女在制造一事颇有天分，当年就能改造织机传授乡人织布技艺，我委实替我那恩兄高兴。想我恩兄在世时，也是机造之事不点便通，我这孙女就是像她的祖父啊。”

    杜尚书微微颌首。

    韦相心说，裴相素以识人闻名，当年卓御史在国子监闹出那一通乱子，朝中人多有觉着卓御史即便为官也要惹事，独裴相对其青眼有加，如今卓御史年纪轻轻便位在内阁，当真是裴相得力臂膀。

    穆宣帝笑，“听着是一奇女子。”

    裴相一脸谦逊，“陛下谬赞了，也就在这些事上灵光些。她少时在老家长大，没大见过帝都繁华，刚来帝都时还闹出不少叫人笑的事。”

    “那不过小事。”能造出连弩来，甭说闹出笑话，