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肯定数祈王府。作为最先的开荒人，吴桂花跟林太后表示，她必须保证有随时进园子采摘新鲜草莓的特权。 应卓当时没说话，过了几天，圣旨下来了：总结起来一句话，朕准了你们去西南看望当地百姓，当然，更重要的，是传播朕的仁德。 圣旨下来后，最先喜翻心的居然不是吴桂花，而是三皇子应平生，小名平哥儿的那个当年的胖墩儿。 小胖墩，不是，是平哥儿。这些年平哥儿经历了发育抽条，已经是个将满十五岁的小小少年了。 少年满京城的交游，最遗憾的跟他吴姑姑一样，是同一件事：长这么大没出过京。 自从知道大堂哥说通皇帝后，他死活赖着加了个塞，也跟着一道要去西南。皇帝一向为人宽厚，又只有他这一个亲近的兄弟，被他缠磨不过，只好允了。 圣旨前脚颁下，后脚平哥儿带着人就去了祈王府，给他姑姑支招：“那地方天热。您要是怕冷，最多带个夹袄就够了。对了，那地方瘴气多，我记得小时候您有个紫檀木匣子不是放了些丸子吗？记得把那些丸子带上。” “你说的什么丸子？没有的事。”吴桂花一口否认。 “不会吧。我记得有的……”平哥儿回忆道：“就是那年我跟您藏到地下逃命，我嫌那地下味儿太臭，您还从匣子里给我拿了一丸药放到我鼻子——” 吴桂花突然打断他：“你别跟我东拉西扯。想跟我去西南，我问你，你功课都做完了吗？” 平哥儿：“我——” “我什么我？我跟你说，你要是没做完——” 话没说完，平哥儿他三侄女在外头叫：“娘，娘。你快来啊，我三哥他又上房了！” 吴桂花眉毛一立：“嘿，这浑小子！”提起鸡毛掸子出了门。 平哥儿拍拍胸口，偷偷吐了口气。 人没等跟出去，里屋一个小脑袋探出来。三侄子？他不是在外头上房吗？ 他姑姑的三儿子，他应该叫三侄儿的那个小鬼精灵大概没想到屋里有人，臂弯里夹着个长条匣子，蹑手蹑脚地没走两步，被一声“站住”定在了原地。 转身过来，脸上是满脸的讨好：“嘿嘿，三叔。” 平哥儿没好气：“又跟你meimei两个合伙糊弄你们娘？手上拿的什么？交上来。” 三侄子特别识趣，双手捧上匣子，没忘记为自个儿辩解：“我就是那天看我娘把它压在箱子底下，又收得这么严，还不准我看，我就拿过来看看里边有什么宝贝。我可没想偷走，真的，三叔……” 却没看平哥儿脸上的神色异常奇异：就是这个匣子！他记得的，那时候他病得迷迷糊糊的，就记得这个匣子里有好多丸子，还有一条金灿灿的什么来着？明明是有的，为什么姑姑不肯承认？ 鬼使神差地，他拔下簪子，在锁眼里捅了捅。 喀嗒一声，匣子打开了。 里头卧着一条金灿灿的链子，链子底下一块长命金锁。金锁上面一行小字，这小字是—— “三娃这浑小子跑得快有什么用？有本事他躲出王府，否则这顿打是逃不过的。竟然还敢上房，敢——” 吴桂花的声音戛然而止。 她站在门口，看见了屋里拿着金锁，满脸困惑的平哥儿。 这一天究竟还是来了。 “平哥儿……”吴桂花挥挥手清场，开始头疼怎么跟这孩子解释。 “所以说，他们没骗我，您真的是我娘？”平哥儿虽长年住在祈王府，可宫里也有他的住处，他跟他皇帝哥哥关系一向不错，偶然也会进宫住两天，直到皇帝大婚之后才很少再去。 宫里以前的确是有这样的流言，吴桂花没想到也传进了他的耳朵里。 “呃——”吴桂花在想，是干脆把这个“儿子”认下来，还是解释清楚。问题是她解释不清楚啊！诈尸这事能随便说吗？这小子还是个小孩，万一嘴不牢不是坏事了吗？但认儿子也不行，毕竟真认儿子了，那应卓是他正经堂哥。堂哥变后爹，他一个古人能接受吗？ 这关系乱得…… 吴桂花觉得头疼。 却见平哥儿不知想到了什么，抬起头，眼圈发红：“所以，那时候您是特意留在宫里照应我的？” 吴桂花：“……”咦？这反应好像有点不对啊。 “那时候，您自己都这么艰难了，不惜假死也要留在宫里照应我。原来，我不是没娘的孩子，我娘一直在宫里悄悄保护我。”平哥儿拿出那双小小的绣鞋，眼泪流下来。 吴桂花：“……” 吴桂花什么也没说，给了平哥儿一个拥抱。 平哥儿紧紧地回拥住她，轻声地在她耳边唤了声：“娘。”她闭了闭眼睛，吴贵妃啊吴贵妃，你要是真在天上看着我，也该知道，我占了你的身子，但我也护着你的儿子长大了，这回，你该安心了吧。 蓦地，吴桂花心底一阵揪心扯肺的难受，这种难受几乎让她忍不住要开口回应。可很快，她的身体又轻松起来，仿佛有什么东西真正永远地离开了她。 吴桂花若有明悟：恐怕，这是一个母亲对孩子最后的执念。即使灵魂散去，也执着地守护着自己孩子，想尽最后一份责任。 这执念因为那一声“娘”而真正得到了解脱。 这样也好。 这样真好。 番外完