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    。”兰花再点头。

    陈生心里腾起一丝喜悦，三年的时间，他对兰花倒也有那么几分意思，只是也从来没打算过娶兰花为妻。他家世破败，没什么靠山，等中了举人、进士，入朝为官时，必须要结一门显贵亲事靠着岳家权势来扶持自己在朝中站稳脚跟，所以他的正妻之位是断断不能轻易许人的，连平日为人处世都时刻注意慎独修身，作出一副洁身自好的好模样。

    此次离开时他倒是真起过带兰花走的心思，但他对道士的本事是五分信、三分疑、剩下两分则是畏惧，何况还有求于道士，所以到底不敢仓促提收兰花进房的事。

    俗话说，聘则为妻奔是妾。现在道士既然都同意兰花跟来了，那就等于认同他带兰花走了。前程可期，又白得了黄花美人，陈生心里难免多了几分志得意满，只觉得道士的卦果然灵验，自己件件事都是心想事成，顺利的出乎意料。

    “好，那你以后就跟着我，我会让你享受荣华富贵的。”陈生一把搂过兰花，信心满满地承诺道。

    兰花害羞地道：“我信公子的。”这宽厚的怀抱让她担惊受怕了一日一夜的心安定下来。她在心中暗暗道：“师父，陈公子会对我好的。”

    美人在怀，陈生也不是柳下惠，水到渠成，一夜良宵。

    就这样，两人腻腻歪歪地过了几天，等天晴了，两人一同搭乘周家商船，一路上京。

    船行于运河之上，逆流而上，两岸风景看过几日后，也变得枯燥无味。兰花从未坐过船，上了船就吐得昏天黑地，根本起不了身。

    陈生不愿看兰花那张生病的脸，每天都以准备科举为由躲在自己房里温书写文，还结识了商船东主周家父子。

    周家是做布匹生意的，之前穷的叮当响，靠着周父走街串巷地卖布才富了起来。可惜朝廷定制，商人三代以内不能参加科举，所以即使钱财再多，周父站在陈生这个读书人面前也觉得矮了半截儿。

    周家公子周展却是不同，他虽是商人子，却熟读诗书，又因随父行商所以年纪轻轻便走过许多地方，阅历不凡。陈生与他二人从诗词歌赋聊到奇闻异事再到时政朝局，越聊越投契。陈生更是将其引为知己，二人续了年庚，结拜了兄弟。

    周展知晓陈生才学，更是细心奉承，对陈生关怀备至，体贴周到却又不留痕迹。听闻兰花病了，他还特意派了个小丫鬟贴身照料。

    周展如此奉承陈生，却被父亲一顿训斥，言到陈生不过是个双亲俱亡的破落儒生，又无甚根基，那值得费心结交。周展却不认同，这些天的交谈，他倒是探出几分陈生的身世，这绝对是个有大前程的。

    周家是商家，不能科举，他们现在结交这个破落的儒生，还能勉强平等相交，等陈生将来中了进士、做了官，他们再往跟前凑可就是攀附了。

    周父听了这话，倒也不再多言，显然对儿子的眼光颇有信心，便随他去。即便陈生这次真的考不上，他们也不过损失了几两银子而已。但若是考上了，那好处可就多了去了，这等稳赚不赔的买卖他是绝不可能错过的。

    其实周展结交陈生，除了看出陈生的前程外，还为了兰花。

    那天上船时，周展无意看了兰花一眼，他与相面一道颇有天赋，一眼就看出兰花是个外表清秀却内蕴媚骨的女子，且刚承雨露后露出的丝丝风情像是个小爪子挠的他心里边直痒痒。

    这些天他冷眼旁观，觉得陈生对兰花也就一般，便在心中鄙视陈生是个不解风情的人，不过这正好便于他行事。

    时下风气，朋友妻不可欺，但妾室丫鬟就没这些讲究了，况且互赠美妾乃是风雅之事，毕竟美人都是别人家的好。他只等哪天陈生玩腻了，便张口讨得兰花来，再买俩淸倌儿给陈生送去，既拉近了关系又得了美人儿，真真是一举两得。

    陈生这些天被周展好酒好菜地招待着，只觉得自己仿佛又回到了还是相府公子的那些日子，心中感叹都说商贾壕奢，果真如此。但他不是傻子，更是将周展的目的看得清楚明白，周展需要他的前程，他也需要周展的钱，如此互利互惠，才能里外不亏。

    要维系这关系长久，陈生首先得考中举人、进士，所以当他与周展的关系稳定，不需要喝酒饮宴来维持时，他便开始每天都窝在房中看书习文，周展见他不耽于享乐，心中更是对他高看一层，自己也停了酒宴歌舞。热闹的船上变得安静起来。

    等兰花差不多适应了船上的生活时，船已到了京郊码头，陈生对周展送的金银、宅契也就假意推辞了几回，见周展坚持就顺水推舟接下了，下了船就带着兰花住进了周展在南城的一处小宅子里。

    第三章 姑娘和小道士

    东富西贵南贫北贱，周展送的宅子正在东城，宅子只有一进院落，但住下陈生、兰花以及一个小厮、一个丫鬟倒是绰绰有余的。

    陈生往周围转了转，对这栋闹中取静的宅子倒是万分满意，等进屋看了陈设，虽不奢华，但胜在质朴大方，适合读书人居住，内心更是对周展感激不尽，只觉得他雪中送炭的义商。

    几人安顿下来，周展因铺子事务繁忙，只请了顿接风酒就不再上门打搅。陈生也觉得自己到了最该用心温书的时候，除拜会之前老师外，便不再外出，闭门读书。

    兰花无聊至极，看着院子的花圃里种这些不知名的花草，就准备辟块地出来种点菜，却被小丫鬟好一顿嘲笑。这一路回京，陈生已经失了新鲜，没心情陪她，只吩咐让小丫鬟出门带上她一起，出去见见世面。

    这天兰花和小丫鬟买好菜往回走，小丫鬟要看胭脂，兰花觉得无聊，就四下转转。

    正见一个妇人追着个半大少年打，一边打还一边骂道：“你个小杂毛，老娘给你口饭吃你还敢偷懒，看我不打死你。”

    旁边有路人准备上前劝阻，却被其他人拦下，道：“那是之前凌云观的小道士，皇帝不喜欢道士，你惹那身麻烦干什么？”

    这人一听，也觉得麻烦，便问道：“凌云观的道士不是都被处死了吗？他怎么还活着？”

    “想是当年年纪小，逃了一命呗。”

    这人摇了摇头，仿佛叹息这小道士时运不济，又见打得实在狠，就索性只当没看见，转身走开了。其他路人也袖着手在旁边看热闹，任凭小道士被妇人打得蜷缩在地上，不能动弹。

    兰花见小道士可怜，就上前拦住妇人道：“这位大嫂，他犯了什么错，你这么打他？”

    大嫂见是个漂亮的姑娘上来，心中更是忿恨，大嘴一撇道：“这是哪家的傻子跑出来多管闲事？我就算打死了他又能怎么样，连皇上都说了妖道就是该死！”说着，又狠狠地踹了小道士两脚。