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    错。

    柳大人就转开了念头：他本来是担心章怀安落榜，因此以防万一。现在看来，章怀安不但能考上，而且名次还很靠前。

    众所周知，每次考试最终录取名次跟主考官的文风偏好和政见等有很大的关系，就算有些偏差大家都觉得正常，甚至有人因此落榜。若把章怀安点为会元，那严暮阳想连续夺得“六首状元”的梦想就此断送。既可打击严家、郭家，又能卖个人情给吴尚书，正是一箭双雕的好事，还不留痕迹。

    他只要不做的太出格，比如让严暮阳落榜，谁能发现？

    他心里存了这个想头，便推章怀安为本次会试的会元。

    这会试阅卷是很严格的，不是一人说了算的。一份糊名试卷要经过好些阅卷人手，互相监督核查。尤其这次，人都翘首望着，看严暮阳能不能再次夺得魁首，连皇帝都盯着，谁敢大意？

    柳大人点章怀安为会元，好几个阅卷官都不赞同。

    他们都觉得另一份答卷更好，当居魁首。

    内中有一人，是个性子很倔强的老翰林，见柳大人一意孤行地坚持，说的理由十分牵强，便怀疑他弄鬼。再联想严暮阳要夺“六首状元”的传闻，以为这答卷是严暮阳的，柳大人肯定受了严家的贿赂，还要奉承蔡家，要成全“六首状元”，不由生气极了。

    他想：“若六首状元是贿赂来的，不要也罢。”

    他便坚持推另一份为魁首，据理力争。

    他反威胁道：“皇上盯着呢。这份答卷胜过那份不止一筹，若不点这份，导致六首状元不能名至实归，我等都要担干系。”

    其实他心里想的是：若点了那份，六首状元将名不副实。

    众人听了害怕，纷纷附和，以少胜多，逼得柳尚书让步。

    章怀安便名列第二。

    众人其实觉得这份答卷名列第二也高了，然尚书大人已经让一步了，不好再同他争持，于是便定了下来。

    结果，等名次公布后，严暮阳高居榜首，章怀安第二。

    众人哪里还不明白其中关窍，都恍然大悟。

    但大家都不好说，直到殿试结束后，章怀安落到二甲第四名，那流言才悄悄传开，以至于皇帝和吴尚书都知道了。

    吴尚书气得倒仰，觉得自己遭受无妄之灾。

    原本女婿考这个成绩，他很开心，结果被柳尚书这么画蛇添足地插了一手，他白担了个污名不算，章怀安的才学也被质疑。

    最终，柳大人做了几个月的尚书，就转去地方任官。

    别人任封疆大吏，等任满回京就能高升。他这一去等于发配边疆，且两年内官职一降再降，永不能再升了。这件事成了官场笑谈。可见拍马屁也是一门艺术，一个不好不但不能升官，还会丢掉前程。

    此是后话，严家到殿试放榜后才知道。

    第1135章 考试压力的争论

    且说眼前，严暮阳得了会元，严家上下大喜。

    严纪鹏当即带着儿子儿媳去幽篁馆下小定。

    严氏上房，花团锦簇坐了一屋子女人，都喜气洋洋。

    梅氏固然趾高气昂，阮氏也满脸笑容，两人都将之前的不快抛开，为了一个共同的人——严暮阳欢喜。

    梅氏彻底死心，收起不甘的心思，认了这门亲。

    认了这门亲，并不代表彼此相安无事了；恰恰因为认了这门亲，她身为婆婆，更有权利对巧儿严格要求和教导。

    她一想起那天适哥儿对严暮阳转述巧儿的话，气就不顺。

    事关严暮阳的前程，和郭巧儿为妻的本分，梅氏认为自己理直气壮，只要将事情摆出来，便是姑太太也没的话说。趁此机会她便可以扳回之前的脸面，也给了巧儿一个下马威。她就不信，事关严暮阳的前程，严氏还能偏袒郭家、容忍郭巧儿。

    她便瞅了个空，对阮氏道：“好在中了会元，我这一颗心才放下来。亲家不知道，我一直悬着心呢。”

    阮氏微笑道：“这么大事，是够悬心的。”

    梅氏道：“可不是。还有殿试呢。”

    严氏笑道：“殿试肯定马到成功。”

    梅氏得意笑道：“借姑太太吉言。侄媳想起一事：前儿巧儿让适哥儿传话给阳哥儿，叫他别担心，说就算考不到第一也不要紧。你说这孩子，就算心疼暮阳，也不能说这话。一则不吉利，二则也消磨他意志，就是让他别用功了。这科举谁不是十年寒窗，‘头悬梁锥刺股’都嫌不够，哪里敢懈怠一点半点儿！她该鼓励他、激发他……”

    随着她脆瓜瓜地数落，阮氏涨红了脸。

    对于科举，阮氏是一窍不通。

    梅氏所说，她不知到底多严重，不敢辩驳任何一个字，忍不住也在心里埋怨巧儿：怎么能说这样的话呢？

    梅氏将阮氏的窘迫看在眼里，满心舒畅，越发滔滔不绝，收不住话势，意思郭巧儿此举轻浮，后果很严重。

    清哑及时插话道：“巧儿是担心暮阳压力过大。”

    梅氏顿了下，更加振奋道：“就是要给他压力。这些年来，我们家上下为了阳哥儿，从请老师到贴身伺候的人，无不是为了他的学业着想，无时无刻不督促他学业，生恐有一点松懈。都到这紧要关头了，怎么能松懈呢？小女孩子不知轻重，只顾顺着夫君，但作为一个贤妻，要时时劝诫夫君上进……”

    清哑道：“平常是平常。平常应该用功，现在都考试了，临时抱佛脚有什么用？要是把身体熬坏了，更麻烦。”

    梅氏瞪大眼睛道：“为了他这次会试，我亲自盯着他饮食起居，一点儿都不敢大意，怎会不顾他身体？表弟妹净说丧气话。这也罢了。那巧儿说‘考不到第一也不要紧’，这话也对？这个不要紧，那什么要紧？”

    清哑皱眉道：“他要真没考到，你还能杀了他？”

    梅氏见她越说越不吉利，气得发抖。

    她质问道：“表弟妹，你怎么说话呢？”

    清哑也忍无可忍，回道：“我说的实话呀！”

    梅氏道：“你就这么盼着他考不上？”

    阮氏忙扯清哑衣袖，低声道：“清哑，别说了。”

    严氏也皱着眉头，喝道：“好了，都别争了！清哑说话一向直来直去，也是好意，并无咒暮阳的意思。”

    清哑却不肯罢休，一定要把这事辩清楚。

    她问：“你们都盼望暮阳得六首状元是不是？”

    梅氏点头道：“那当然。”

    清哑道：“你们都希望这么高，可想过他心里有多大压力？能不能承受住这压力？若是有一次考不到第一，他怎么面对你们？”

    梅氏道：“表弟妹，你反复说这样的话，还不是成心气我？”

    清哑道：“光说吉利话有什么用！他心里压力过大，考试的时候容易紧张，不能发挥正常水平。只有保持心态平和，才能发挥正常水平，考出好成绩。巧儿那么告诉他，是叫他放宽心。”

    她不可思议地看着梅氏，这道理很难懂吗？

    她又看向严氏，严氏总该懂吧！

    严氏依然拧着眉，显然也矛盾。

    梅氏还要再说，忽然