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    下江南，身边便带了长房重孙辈的大郎在身边，太子是亲近舅家，可说来，人家正经外公舅舅的都是胡家长房，而不是胡家二房。大老太太朱氏肯这般为太子效力，将来太子必酬其功劳。而朱氏这些年的心愿是什么，承恩公也能知道一些。

    爵位和朱氏之间的选择，容易至极。

    只是，承恩公另有难事。

    为这个，承恩公还专门去了一趟南安侯府，南安侯自去岁还朝，就开始守孝，平日里极少出门。承恩公过来的缘故，南安侯大致也猜到了，起身请兄长去书房说话。

    承恩公张嘴先是一阵唉声叹气，捏着茶盅也没喝茶的心思，与南安侯道，“咱们同胞兄弟，有话，我也不瞒你。近年来，为兄实在左右为难。打父亲在朝当差时起，到我这里，咱们家对太子殿下，可是恭恭敬敬、忠心耿耿，可我瞧着，太子似更愿意拉扯长房。哥哥我也不是见不得长房好，都是一个祖宗的子孙，只要长房里兄弟子侄出息，在外当差谋缺，能帮的，父亲和你我都会帮。可这爵位，起先并非父亲抢的长房的，实是长房伯父因罪失爵。谁不是一家子老小，别的事能容，此事我断不能容的。只是，咱们这里料理了大老太太，太子那里怕也就再难说上话了。”承恩公就觉着，自己家简直是两面不是人哪。从来就同五皇子关系平平，巴着太子吧，太子亲近的是长房。

    要换个人，南安侯绝不理这事。可自己亲大哥这么眼巴巴的过来，又说这些话，南安侯其实知道大哥的心意，失了太子这个靠山，大哥自然是想借他这里同五皇子府搭上线。搭线不搭线的，南安侯不是这样的人，线也不是兄长所说的这种搭法。南安侯问，“兄长觉着，处置了大老太太是在向闽王施恩么？”

    承恩公连忙道，“为兄岂会这么想，只是，咱家效了力，也不好不叫闽王知道。”

    南安侯为什么是南安侯，脑子简直比承恩公清醒百倍，南安侯道，“大老太太不过小事，兄长觉着，陛下可有痊愈之机？”

    “陛下乃天子，定会安康。”

    “既如此，兄长何需考虑太子喜怒？”南安侯道，“换句话说，大老太太生事，那是胡家家风不谨。把大老太太的事平了，是胡家明白。此事，说来是咱们胡家的事。兄长倘拿此向闽王邀功，闽王会做何想？”你把自家祸害除了，反倒要没能祸害成的人家感激你？这是哪里来的道理？本就是你自家的事，你自家不料理，难不成等别人替你料理？倘别人出手，怕就没这般和气了！

    南安侯寥寥数语就问得承恩公冷汗涔涔，承恩公挂着一脑门子的冷汗问，“阿弟，你觉着，太子，真的，半点机会都没有？”

    南安侯道，“我外出打仗，大哥知道如何决出胜负么？”

    承恩公正在紧张，也未对弟弟这种白痴问话有所不满，道，“谁赢谁就是胜的吧？”

    南安侯问的白痴，承恩公答得更是白痴。兄弟俩委实没有默契，南安侯一叹，只得自答自问，道，“对阵双方，谁先杀了对方将领，谁就是胜者。”

    这话，南安侯说的平平淡淡，此际，五月初的阳光透过窗纸洒入书房，映得南安侯锐利的五官都带了几分暖意，但，承恩公听来硬是心下一凛。南安侯道，“而想打一场胜仗，最重要的是，找准你的对手，倘连对手是谁都不清楚，谈何胜负！”

    承恩公自他弟府上告辞时都有些浑浑噩噩，委实没太明白他弟的意思。南安侯望向他哥有些老迈的背景，沉沉的未再开口说一个字。

    太子一直将闽王视为对手，真是笑话！你堂堂一储君，何需忌讳一藩王。身为太子，平生最大的对手只有一人，那就是陛下。你要依附他，明白他，有朝一日取代他，这才是储君应该做的事。如太子这般，把皇帝弄个半死，然后跟藩王死磕……不是南安侯因私偏狭，他怎么看，也看不到太子的赢面儿在哪儿。

    当然，南安侯本就与太子不睦，他亦乐得见仇人倒霉，故将此事知会了闺女知晓。

    至于大老太太朱氏，当天就病的七死八活，自然也不能进宫陪太后说话了。文康长公主还私下劝胡太后道，“现下这个节骨眼儿上，连帝都东市的市场由原来的每天开门，都改成了五天一开门。宫里皇孙皇女们的课业也暂停了，就是诰命们的请安也都免了，不就是因现下得病的人多么？母亲想人说话，有我呢，难不成，我就不会说话了。何必要去宣外头那些人，尤其大舅母，年岁比母亲还大呢，都快八十的人了。不是我说话不中听，这亏得是病在了家里，要是带病进宫来，可如何是好？母亲也是上了年岁的人了，可莫要如此了。”

    胡太后这才说了实话，道，“我是听人说，你大舅妈认识观音庵的女神仙，听说那女神仙也是极灵验的。就想召你大舅妈进宫来问问，倘真灵验，也好叫女神仙进宫说说法。”自经白云仙长与文休法师后，胡太后迷信的热情被唤起，恨不能天天召几个仙僧仙道的进宫说话。

    文康长公主不动声色道，“不就打听个人，也不一定非用大舅妈，我替母亲问一问，如何？”

    胡太后自是乐意。

    谢莫如做事向来迅速，第二日，文康长公主就进宫私下同母亲说了，“母亲再不必提什么菩萨庵了，前天晚上出了桩大丑事，阖帝都都给惊动了。”

    “怎么说？”

    “那菩萨庵不是庵堂么，说是那庵主极不正经的女尼，原有些小小年纪投奔了去的女尼经常消失不见，人们只当是丢了，这才知道，竟是叫她调理好了送去结交达官显贵。”文康长公主啧啧两声，“我都不乐意说，怕脏了嘴。”

    胡太后也呸了两声，道，“果然不是个好的！”

    文康长公主悄与母亲道，“幸而母亲是把菩萨庵的事悄悄与我说的，我也是命人悄悄查的，不然，叫外人知道母亲要召这等人进宫，于母亲的名声岂不有损？”

    胡太后深以为然，文康长公主道，“眼下皇兄病着，我知道母亲着急，只是我想着，这帝都城要论卜算灵验，无人能及文休法师的。母亲切莫再找其他人了，恐被小人所乘，殊不知菩萨庵兴许就是个套儿，引着母亲上钩呢。”

    “那不能，你大舅妈不是那样的人。”

    “大舅妈自不是那样的人，可她什么年纪了，给人骗了也不一定。”

    胡太后决定还是听闺女的，短期内还是不再召那些神姑仙道进宫了。

    如此，谢莫如两头截和，算是把朱氏的事了了。

    至于姜六娘的胡言乱语，直接让安郡王上