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    一个千金小姐，还有她的仆妇丫鬟。」

    「喔。」钱香福也没有多想，更没太多好奇心去想象所谓的千金小姐应该是什么模样或排场。

    她的反应这样平淡，秦勉心中就有些微不舒服的感觉，于是忍不住又多说了一句：「大将军一直想帮我作媒。」

    本来正从随身小布袋里掏出一颗馒头以及大葱的钱香福闻言只一顿，动作继续，却是有些慢吞吞。

    「哦……」沉默好一会之后，只发出这样无意义的声音。

    「大将军知道我有未婚妻，却想着这样的艰难世道，家乡的未婚妻什么的，大概已经不在了……饿死或遭灾被祸害了，都是很正常的事。」既然开口说了，秦勉也就没有保留。

    「那他现在知道你的未婚妻没死成吗？」她声音小小的，听起来很虚。

    其实……那位大将军料得再准确也没有了，跟秦勉有婚约的那个女孩，早早死于饥寒交迫，当时她还帮着挖坑造坟呢，生怕若没将人妥妥地埋好，转眼间就会给那些饿绿了眼的饥民给吃掉了。

    「不是未婚妻了，是妻子。你已经上了我秦家的户籍，大叔与祖母也都认了你了，所以不是未婚妻。」秦勉修正道。

    被他特别坚定的目光盯着，钱香福也只能低声改口：「好吧，是妻子，不是未婚妻。」

    秦勉满意了，才接着道：「找到你那天，我便传信给大将军了，跟他说我的婆娘在老家好好地等着呢，就不用他费心帮我张罗娶妻的事了。而大将军的回信就是……让我来明州帮他接个女性族亲。」

    钱香福听明白了意思，也没装不懂，直接问：

    「你打算娶她吗？」

    「当然没打算。」秦勉看着她道。「我已经有妻子了。」

    「我以为你现在跟我说这个，是为了让我知道你会娶一个对你前途有帮助的女人当妻子。」

    「你难道就不能想着我坦白一切，是为了让你安心吗？」

    「你嘴巴说说我就能安心？你现在说得太早了，不过是白说。」她终于从布袋里掏出一颗馒头，却不知道是不是因为施力失当，那馒头从她手中溜飞，她很快地伸手要抓住——

    秦勉比她更快，那馒头落进他手里，并且立即咬去一大口。

    「这馒头这样硬，刚才也不知道有没有沾到雨水，得先烤烤，你别直接吃——」她连忙说出的话，仍比不上他的速度。

    「咱这样的人，穷讲究个什么？只要牙齿还咬得动，没什么不能吃的。」

    吞了一口，又咬了一口，两三下，拳头大的馒头就只剰一口大小了。然后才接着刚才的话题道：「你也别认为我说得早，这种事当然是愈早坦白愈好，省得你事到临头整个人懵呼呼地胡思乱想，八成还会怪我有意隐瞒，我可不想这样。你只要知道，我对你说的话，就一定会做到，这样就好了。」

    日久见人心的道理，钱香福当然知道。所以觉得现在半点不信他的空口白话非常合理，自然没有被他打动。

    「如果大将军家的千金小姐长得好看得要命，你现在说不娶，到时自己打脸了也不好看。」她理智地道。　秦勉撇嘴，看起来要笑不笑地，将最后一口馒头吃下肚后，才道：「你一脸事不关己的表情，差点让我以为你跟我一点关系也没有、你不是我的婆娘似的。香福，你不应该装作不在意我。如果我笨一点，恐怕就会被你唬住，然后就伤心了。」

    「伤、伤心什么！你一个大男人说这种话，不觉得丢脸吗？」她觉得脸又莫名地热了起来。

    「跟自己婆娘说真心话，有什么好丢脸？」他理直气壮。

    「真心话也没这样的吧？哪有男人会说伤心不伤心什么的！」

    秦勉眉毛略微危险地一挑，问：

    「你又见过几个男人了？」

    「我见过的男人可多了！」她从小颠沛流离活过来，死人活人哪里见少了。

    听她这样说，秦勉心中的火气冒了起来，但也就那么一闪，就灭了。脑子一转即知道她说的是指什么，无非是那些无关紧要的人罢了；真有交集，大概也是在为了抢食物、抢活路而造成的争执仇怨上吧，就跟之「占住秦家村的那些人一样。不过他还是不爽她提别的男人，所以问道：「哦？那些你见过的男人，都对你说些什么？」

    钱香福被问得一怔，一时想不起该怎么回答。

    秦勉帮她找答案：「是对你说：把吃的交出来，还是什么也不说就直接抢？再不然，就是饿倒在地上剩半口气，用哀求的眼神渴求你分他一口吃的？」

    钱香福仍然说不出话，但她的表情说明了，秦勉所猜测的正是差不多如此。

    那些与她有短暂交集的男人，当然也包括女人，给她留下的印象都是极糟的；当她与祖母都极之弱小时，无数次食物被抢走，更有几次差点被抓去煮了吃了。

    因而她对人的警惕之心，绝不比对荒原的饿狼少多少。

    「香福，你知道我跟别的男人的差别吗？」秦勉轻声问。

    「啊？」她心神有些恍惚，不是很能集中精神去理解他眼中的意思以及话中的意思，就这样呆呆地看着他，像是在疑惑着：眼前这个男人，与她曾见过的那些，到底有何不同？

    「我是你的汉子。」

    「我知道啊。」她觉得他似乎又在说一些没用的废话了。

    「你知道这是什么意思吗？」

    「我又不是笨蛋！怎么会不知道。」

    「那你说说，在你心中，我跟别的男人差别在哪？」

    「差别不就是你可以跟我同睡一个窝生娃，别的男人不行！」一时不防，竟把祖母这几日私下对她叨念的话给说出口了！传宗接代、生娃等字眼，就是祖母这几天追着她念着的话！她都快被说晕了，才会在此刻胡说出来。

    钱香福懊恼地捣住嘴，恨不得把自己的嘴给缝了！赶紧垂下双眼，再不敢理直气壮与他对视。

    秦勉目光沉了沉，却是谨慎地没有对她这番话做出调笑反应。如果情况允许，他当然会把握机会好好逗她，把她逗得羞怒交加是他近来最爱做的事。但现在，他只想好好收藏她这样的姿态，以及，更想让她对他有再多一点的信心。这些，都比跟她打情骂俏重要得多了。

    于是他道：「香福，我们会同睡一个窝，会生很多娃，但在那之前，你必须知道，我跟别的男人最大的不同在于——别的男人会抢你的食物、会为了一口吃的伤害你，会因为你弱小而欺凌你将你踩在脚底；当你面对他们时，你必须强悍，必须拿起武器保护自己。而我，秦勉，你的汉子，我会让你衣食无忧、我会打倒所有想伤害你的人；当你面对我的时候，你可以软弱，你不用逞强，再也无须害怕，我就是你的一片