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    起了粽子。秀荷肚子大得呀，凳子都怕她坐不稳当，嫂嫂们不让她包，一个人耐不住寂寞，便靠坐在躺椅子上给宝儿做衣裳。

    福惠把箬叶卷成小圈儿，回头看见了便抿嘴笑：“唷，去年谁还说不生来着，瞧这盼的，做完了小丫头的又做胖小子的。”

    秀荷手中针线不停，脸蛋微红：“二嫂就爱取笑人。左右闲着也是闲着，备上几套总好过没有，用不了到时候送给美娟就是了。”

    云英附和道：“说的也是，接生婆也未必次次猜得准，这万一要生下来个胖小子，可不好叫他光着小屁股蛋儿。”又叫秀荷不要总坐着，绣不完回头大家帮着绣，多起来走动走动好生产。

    庚家到了庚武这一辈全是男丁，轮到小一辈儿的，除了颖儿其余全是丫头。秀荷最近常梦见在林子里采蘑菇，看见路边蹲着一只清灵清灵的小白兔，她把它抱起来，裙角怎么又有小东西拽，低头一看，嗨，地上还有一只小胖狐呐，乖呆乖呆的渴望她抱。相似的梦一连做了好几回，心中暗自稀奇，却也悄悄藏掖欢喜，暂时不想说给婆婆和嫂嫂们听。

    想到那rou嘟嘟哇哇蹬腿儿的胖小子，满心里都是柔软，把褂子抖开，见小老虎绣齐整了，便把针线头咬断：“孩子都还没生呐，三郎他就偏起了心，说我要生个小丫头他就宠，要是个淘小子他就扮严父，可爱气人。”

    嫂嫂们听了咯咯笑。

    婆子从外面走进来，云英问婆子：“方才那庄户说了什么？”

    婆子应道：“说梅家大少爷亲自去了趟乡下，让人把山道上的渠沟扩了一扩，如今水流得比从前顺畅多了。”

    福惠听罢啧啧讶然：“看不出来呀，这位大少爷和梅家其他人还真是不太一样。”

    婆子也这么认为，便顺着口风道：“可不是，他们梅家从前就没把他当少爷看，我听一块做过事的阿宛婆说，小时候被二房压制得可凄清，倒好，如今见他腿好了，一个个又把他靠起来。”话说到这，又怕被少奶奶们误会自己和外人说三道四，赶紧找了个借口出去干别的事。

    云英叹气道：“一报还一报，但愿到了我们这一辈，两家扯平了，叫孩子们过得平静些。”

    秀荷叠着衣裳没说话，昨儿个阿檀从福城回来，说有人送了一只礼盒到门房，也没说姓甚名谁。秀荷把礼盒打开，看见里头叠着满满当当婴儿的小衣裳，角落还有几枚南洋香粉瓶子，猜就是梅孝奕，应该是为那天街上被美娟吓着的事，送来还礼的。秀荷没收，叫阿檀悄悄退回米店去了。后来梅孝奕也未再差人送来，他做事情倒很是进退有度，整件事儿静悄悄的，秀荷便也松了口气。

    几人正闲聊着，门外传来一道醇润男声：“东家们可在？”

    “袁叔叔，是袁叔叔来了！”颖儿刺溜一声从凳子上滑下，一会儿便兴冲冲牵进来一名墨衣男子。是酒庄上新聘的技师，看上去二十三四年纪，死过一门妻子，后来便没有再娶，身量虽不及庚家二少爷高，却清清爽爽的很是端正。听说原来是隔壁镇有名的酿酒师，因为看不惯林家在酒里掺假，自己辞工不干，被庚武高薪挖过来。平日话虽不多，和颖儿关系却好，颖儿如今就爱缠着他讲故事。

    颖儿把他牵进院子，仰着小脑袋说：“袁叔叔，我娘刚剪了刘海，可好看了。”

    袁昌没进屋，闻言睇了眼门里的福惠，脸庞微有点红，然后看向秀荷道：“三奶奶，东家有信回，今日正好去运米，正好顺路给您一道送来。”

    真是了，送就送，又没人问你原因，解释这些做甚么。此地无银三百两嚜，运米的活要你一个酿酒师去干？

    福惠头也不抬，只是低头包粽子，脑后挽月髻一颤一颤的，像春日的羞花。

    秀荷看在眼里，暗暗和云英对视一笑，叫颖儿把信接过来。颖儿舍不得袁昌走，一定叫他进屋看看娘亲新剪的刘海。袁昌看一眼屋里，见二奶奶似乎没有要留的意思，便摸摸颖儿的小脑袋，小声道了句：“你娘真好看。”一袭宽袍拂风出去了。

    云英戏谑福惠：“哟，头也不敢抬，平时泼辣劲儿哪里去了。”

    福惠用米豆子弹云英：“大嫂别捕风捉影，再要这么说我，我可揭你短儿了。”眨眼睛，看秀荷：“昨儿个谁又去给关大伯送汤啦？”

    云英脸皮薄，经不得玩笑，秀荷只是吃吃笑。心里是喜欢的，然而嘴上却不敢说，因为觉得关长河配不上大嫂，顺其自然吧，看看哥哥下面这几个月还去不去找小凤仙。

    福惠便又问秀荷信上说了些甚么，小叔子几时回来。

    一个个都想转移话题呢，日子过好了，心情也不像从前阴霾，却又舍不下旧日夫妻恩情，都在两厢挣扎。

    庚武的字迹青劲飞扬，写得内容却叫秀荷不敢说，看到最后一行：“念吾妻，一日三秋。”明明再正常不过，却看得她的脸就红了，想起他曾对自己解释过这词儿的“内涵”。这个男人清隽洒落，其实坏在内里头，须得你被他剥-光吃尽了，然后方能晓得他到底有多么狼野。

    秀荷把信折起来，抚着少腹怨怪道：“应该是早几天前发的，说是才到京城，宫里头走程序多，怕是得再耽搁两天。最近肚子越发往下沉了，真怕等不及他回来。”

    嫂嫂开玩笑：“这得耗到什么时候呀，你就回他一封信，说快要生了，诳他快点儿归家。”

    秀荷嘴上应“才没空回他”，心里到底却还是惶怕，夜半梦醒时肚子一缩一缩，看身旁空空荡荡，怎样就是不敢再睡着。

    听阿爹说，子青生自己的时候大出血，差点儿就救不回来，身体便是从那时虚的，以后都动不得气。秀荷怕学子青，半夜轻抚高-耸的少腹，默默叫宝贝儿慢点出来，要等爹爹。那孩子竟然也听话，忽而隔着肚皮用小手儿戳她，好像和她拉钩呢。这感觉真叫人奇奇怪怪，掉两颗眼泪莫名其妙，不知何时就又入了梦乡。

    三更天迷迷糊糊睁开眼，好像看到他揩着包裹站在床前。穿一身布衣长裳，还是刚从大营里放出来的模样，皮肤有东北面的干燥，手心还带着薄茧，见她躺在床上，就俯下-薄唇亲她。那么重地压下来，粗糙的熱-吻把她吻得都快要窒息了，秀荷觉得身子骨发软，叫他“庚武你轻点儿……嗯，轻点儿，别压着孩子。”

    他的嗓音喑哑灼熱，揉弄着，却不肯听：“孩子？傻瓜，才