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    来了，却是让你看了笑话。”叶夫人勉强打起精神，道：“叶姑娘既然来了，就陪我坐坐吧。”

    叶明蓁这才在她的身边坐了下来。

    她坐是坐了，却不知道该如何开口。

    叶夫人主动问：“叶姑娘最近可写了什么文章？”

    叶明蓁连忙道：“写了，书肆中昨日刚出了文集，写的是关于丁达先生的文章。”

    叶夫人一怔，恍惚道：“原来书肆已经出了新书了。”

    她这几日浑浑噩噩，原本书肆出的每一本书都会买来看，那文集早就送到了她的府上，似乎是有人与她提过，可她却没放在心上。

    叶夫人让人把新书拿了过来，当着叶明蓁的面认真看了起来。她看的时候，叶明蓁就安静坐在一旁。等她看完之后，二人才关于那篇文章，小声讨论起来。

    也说不清楚为何，叶夫人原先心情郁郁，无论定国公安慰过她多少回，她也提不起精神来，可叶明蓁一来，与她说了一会儿话，她的精气神就比原先好了不少。或许是叶明蓁的年纪比她小了一辈，让小辈担心她，她心中也觉得有些难为情。

    或许是不好意思让叶明蓁担心，也或许真是叶明蓁一来，她的心情就好了不少，二人一块用午膳时，叶夫人还比这几日多用了不少，午后又多吃了几块点心，连丫鬟端上药碗也没有拒绝，甚至还主动带着叶明蓁去花园走了走，看看其中景致。

    等日落西山，叶夫人亲自把人送出了门。

    “叶姑娘明日可否还有空闲？”她问：“若是你明日无事，可否再来陪陪我？”

    叶明蓁欣然应下。

    国公府准备好了马车将她送回去，叶夫人还让人打包了不少点心，特地挑了今日叶明蓁伸手多次的那些。

    等马车走了，她站在门口，还有些恋恋不舍。

    定国公慢吞吞上前，握住了她的手。

    “你怎么将叶姑娘都找来了？”叶夫人埋怨地道：“我们的事情，怎么好麻烦叶姑娘？让叶姑娘担心一场，却是让我有些难为情了。”

    定国公大掌包裹着她的手，这几日，他每一回触碰，叶夫人的手指都是冰凉，今日却是温热的。

    他低声道：“今日你喝药了。”

    “你劝不动我，就找其他人来劝我。”叶夫人无奈：“当着叶姑娘的面，难道我还敢不喝药吗？那她心中该如何笑我？”

    定国公心说：有用就好。

    他亲眼见着，叶姑娘一来，他的夫人仿佛一下子活过来了。得知女儿死讯之后，叶夫人便一直郁郁不振，夜里头睡不着，即便是睡着了也满是噩梦。他让大夫开了好几副安眠的方子，又想尽办法逗叶夫人欢心，什么想法都试过了，却还不如一个叶姑娘有用。

    他揽着叶夫人往回走：“今日你好好休息，明日叶姑娘还要来的。”

    叶夫人听着，心中也不禁期待起来。

    接下来几日，叶明蓁都如约而至，有她陪着，叶夫人的精神果真是一日比一日好了。

    等叶明蓁走了之后，她又忍不住对自己的夫君说：“从前我一直想着，若是我们的女儿，最好就是叶姑娘这幅样子。后来我想，我错了，只要我们女儿还活着，就比什么都好。但每次见到叶姑娘时，我还是忍不住想起这件事情，有些时候觉得对不起我们女儿，可我就是不停的想。”

    定国公安慰：“叶姑娘是个好的，与你又那么像，你会喜欢也是常事。”

    “是啊，我难得有这么合眼缘的姑娘。”叶夫人叹气：“叶姑娘也并非是在自己的亲爹娘身边长大，若是我们女儿还活着，也会被其他人养大。我见着叶姑娘时，总想对她好一些，好像这样，别人也会对我们的女儿好一些。”

    可事实却是，她的女儿在离开她后没多久就死了。

    叶夫人轻轻说：“顾家怎么舍得呢。”

    她十月怀胎费尽辛苦生下来的女儿，相处才十月时间，便让她牵肠挂肚了十六年。顾家养了人十六年，也是朝夕相处，怎么就舍得说不要就不要了？

    可天底下就是有那么多的狠心人，偌大一个国公府，却只对一个刚出生尚在襁褓之中的无辜婴儿下手。

    叶夫人又陷入了愁绪之中。

    定国公将一切都看在眼中，心中暗暗下了决定。

    等第二日，叶夫人送走叶明蓁后，他找了个借口出去，骑马追上了国公府的马车。

    叶明蓁好奇地探出头来：“叶大人？”

    “叶姑娘。”定国公的气还没有喘匀，急促地道：“我有一个不情之请。”

    “叶大人还有什么需要我帮忙的，只管提出来就是。”叶明蓁道：“叶夫人与叶大人平日里帮了我那么多，我感激不尽，定当竭尽全力。”

    “此事事关重大，还需要叶姑娘好好考虑。”

    叶明蓁也不禁正色：“叶大人但说无妨。”

    定国公翻身下马，走到马车边，郑重地问：“叶姑娘，你可否愿意当我与夫人的义女？”

    叶明蓁果然呆住。

    “叶姑娘不必急着答应我，回去好好考虑，我也并非是要强求，只是想要征询叶姑娘的一个意见。”定国公抿了抿唇，他平日里还是寡言少语，这会儿却忍不住多说了一些：“每次叶姑娘来到府中，夫人便会高兴不少，夫人甚是喜欢叶姑娘，所以我才动了这么念头。叶姑娘若是不愿，直接拒绝就好，但是要记得，勿将这件事情告诉我夫人。”

    说来说去，还是为了叶夫人。

    皇帝知道事情始末之后，特地准了他几日休假，留在家中陪叶夫人。他穷尽办法，也就只有叶明蓁来到府中时，叶夫人才会高兴一些。他这几日将叶夫人的高兴看在眼里，才动了这个念头。

    他也不敢与叶夫人先提，怕叶夫人再失望一回。

    此事于叶明蓁来说并无坏处，但她还是想了想，问：“我可否能与我爹娘商量一下？”

    定国公长舒一口气，紧皱的眉头舒缓少许。

    “叶姑娘回去好好考虑，若是考虑好了，再将答案告诉我。”

    他说完，又翻身上马，急匆匆往回赶。他夫人还在家中等着。

    叶明蓁回去时照旧带了国公府的点心。国公府的厨子是宫中御厨，做出来的点心比街上卖的还要好吃，叶母连着吃了好几日，起先大为震撼，后来便只剩下感激。

    今日又见叶明蓁带点心回来，她见惯不惯，顺口说了一句：“叶夫人真是好人。”

    “娘。”叶明蓁把食盒放下：“我有件事情想与你们商量。”

    “什么？”

    她斟酌着言辞，把定国公的话复述了一遍。然后问：“爹，娘，你们怎么看？”

    叶父原先正坐在门口削竹片，这会儿惊讶地停下了动作，扭着脖子回头看来，叶母更是瞪大了眼睛，嘴巴张的