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    此刻在沙漠之中，哈桑的人马还没有撤回来，他们负责监视走廊地带各国的动向。

    利奇让哈桑的人对那片区域稍微多留意一些。他并没有告诉哈桑实情，只是要哈桑在这个区域多派几人。

    利奇没有急着赶往那个地方，除了需要做些前期的准备，他还要等几个人。

    他毕竟不是真正的专家，对于太古遗址他根本不知道如何下手。正因如此，卡佩奇把马努埃姆和另外两位大师调过来。

    这三个人不是骑士，他们不可能挤在飞翼里飞到这里来。幸好卡佩奇到奥摩尔首都奥德的铁路已经修了好几段，他们时而坐列车、时而坐军车，二十四小时赶路，用了一个多星期总算抵达。

    和马努埃姆一起来的两个人虽然没有那么老，却也接近五十岁了，一路奔波把他们折腾得不轻。

    “真是辛苦你们了，我已经帮你们安排好住处，好好休息几天。”

    利奇多少有些过意不去了，他本来想等着三位抵达之后，第二天清晨立刻出发，但是现在看来这三位的模样，他有些不太忍心。

    “倒用不着，我们都很希望能够尽早看到那座遗址了防止夜长梦多，这种事肯定是越快越好。”

    马努埃姆是一个急性子，不过他的话确实不错。

    因为那座遗址已经被发掘过，所以他们没有奢望能够找到什么。但是不来这一趟却又不甘心，谁都不知道里面是不是还有被遗留下的东西。

    “你找的向导呢？我要问他一些东西。”

    马努埃姆不愧是这方面的专家，做起事来有板有眼。

    利奇微微一愣。说实话他根本没有想过找向导，那片区域现在有哈桑的人马潜伏，他可以保证绝对不会迷路。

    “你没干过这种事，所以没经验。”

    马努埃姆显得挺高兴，他虽然和利奇的关系很好，不过看到利奇的成就，他有的时候也会感到郁闷，难得有一件事能够压过利奇一头，他的心情自然不错。

    “在奥摩尔的时候，我已经问过那几个西顿人。他们其实也是一群外行，为了保密，就十几个人直接找到那里，根本没有惊动当的人。”

    马努埃姆说到这里倒是颇为庆幸，要不是这样的话，这一次连一点指望都没有。

    利奇眨巴着眼睛，他突然发现之前应该和马努埃姆联络，现在找向导也不知道来不来得及。

    另一个让他头痛的事情是，那片区域位于东部沙漠之中，周围根本没有人居住，也很少有人到那里去，他不知道怎么找熟悉那里的向导。

    头痛一阵之后，利奇干脆让兰蒂联络守在那片区域的哈桑。自己解决不了就把问题扔给别人，这是利奇一向的作风。

    既然等的人已经到了，也就没有必要再瞒着哈桑，利奇把那座遗址所在的位置也发过去。

    让他感到意外的是，哈桑的消息很快就回来了。

    “很抱歉，我敢肯定不会有人住在这片区域，也绝少有人敢接近这片区域。

    你要去的地方离鬼谷很近。“

    “鬼谷？”

    利奇没有听说过这个地方，不过想要弄明白不是什么难事，随意找个人问一下就可以了。

    不过他不敢乱找人，他不想因此暴露行踪。刚才发消息给哈桑的时候，他就反复叮嘱哈桑，让他保守秘密。

    利奇能够信任的人很多，不过他最终还是找了大长老米哈伊恩。他觉得人越老，阅历越丰富，知道的事情也最多。虽然贾拉德大师也符合要求，不过贾拉德此刻忙得四脚朝天，根本没空。

    “鬼谷？”

    一听到利奇问这个，大长老的脸上顿时露出古怪的神情，说不上是忌惮还是恐怖。

    “你们一定要去那个地方？”

    大长老甚至有劝说的意思，不过话到嘴边却又忍住了。他知道利奇不是没事找事的人，而且马努埃姆和另外两位大师千里迢迢从卡佩奇赶来，也不可能是来休假，背后肯定有着不为他所知的大事。

    “那绝对是一个不祥之地。”

    米哈伊恩喃喃地说道：“自古以来有传说，那里曾经有过一座古城，但是上天降下灾难，一夜之间整座城市都被风沙所埋，整个城的人全都死了，他们的冤魂化为厉鬼，从此之后只要有人靠近就会被恶鬼缠身。”

    “这只是传说。”

    利奇不是一个迷信的人，鬼神之说在蒙斯托克没有什么市场。

    “我还可以告诉你一段真实的历史。大概在一千三百年前曾经有一位国王想要挖开鬼谷，看看底下是不是真的有一座城市？他调了一万多人进入鬼谷，没有想到一个星期之后，那一万多人大部分都莫名其妙地死了，只有少部分人逃了回去。不过他们也没有逃脱厄运，在逃回去之后，他们渐渐变得疯癫，不到半年就全都死了。”

    老人说起历史时，语气异常阴森，让人听了只感到一阵阵冷风往脖颈里钻。

    利奇情不自禁地打了个寒颤。

    虽然相信这个世界上没有鬼，但此刻的他知道那是一个凶险之地。里面肯定有某种看不见的、能够致人死命的东西。

    或许是毒，也或许是其他东西。同样，他也不认为那座遗址在这片不祥之地的边缘，会是一个巧合。

    鬼谷位于西顿公国和荒漠国家巴多萨之间，这里其实是一片三不管地带，不曾仔细地划分过国界。

    马努埃姆最后还是在赫达尔逗留三天，不过他不是为了休整，而是为了做一些准备工作。

    此刻在他们每个人的身边都放着一件衣服。那是一件非常厚重的衣服，完全密封，从头到脚全都被严严实实遮掩住，甚至眼睛的部位都被一片长条形的玻璃和外面隔开。

    这件衣服的内侧涂着一层厚厚的胶皮，连空气都透不进来；衣服的头部、胸部、腹部和背部全都镶着一厘米厚的铅皮。整套衣服重达四、五十斤。

    对于利奇来说算不了什么，但是对那三位大师来说，把这套衣服穿在身上恐怕连走路都困难。

    不过没人会拿自己的性命开玩笑。

    虽然不知道那座鬼谷有什么致命的东西，但是从大长老所说的那番话里，大致也能推算出致命的因素可能就是那几种，除了有毒气体、致命的微生物和缺氧窒息，就是辐射。

    这套衣服能够阻挡毒气、微生物和辐射，再带上一个压缩空气瓶，就没什么可以威胁到他们的。

    鬼谷当然是之后再去，他们首先要去的地方是那座遗址。利奇没有带太多的人，整支队伍才十几个人，这完全是为了保密。

    再说，当初那个叫罗格尔的西顿人也只带了十几个人发掘那座遗址。利奇不担心自己的安全会出问题，就算联盟的人无意间发现他们的行踪，想要通过那片沙漠到达遗址至少要花一天的时间，而一天的时间里，散布于各处的哈桑手下早已发出警报。

    就算哈桑的手下全都看漏眼，把联盟的人放过来，他也有后招。在他们身后四十公里的地方，他手下的一个飞行中队已经做好准备。

    不过真正让利奇彻底放心的是，罗拉莉丝也在队伍中，她连灵甲都带来了。

    十几个人分坐在七辆重型运输车上，所以地方显得非常宽裕。离那座遗址还有十几公里，车停下来，之后的路，这种车根本开不过去。让三位大师从车上下来，利奇和其他人从车上搬下一辆辆轻骑。“后面的路可能会有些颠簸，等会儿你们要抓紧了。”

    利奇对马努埃姆他们三个警告道：“最重要的是，不管多难受都不能把安全带弄松。”

    “我们明白，你当我们是初出茅庐的小年轻？”

    马努埃姆老头有些不高兴。他当然可以说这样的话。和其他整天待在家里的大师不同，马努埃姆从年轻时就喜欢四处乱跑，要不然他也不会和贾拉德这个荒漠人关系密切，就是因为战甲制造师里只有他们敢孤身往深山老林里钻。

    看到老人发急，利奇笑了笑也没多说什么。如果是平时的话，他肯定会和马努埃姆开两句玩笑，但是现在他的心里根本没底。那座鬼谷有着赫赫凶名，不知道呑噬多少人命，虽然他们准备得非常充分，他也不敢大意。

    所有的轻骑都被搬下来，不过没有让三位大师上去，而是将车上的一些仪器设备放在轻骑的后座上。

    为了这次的行动，他们准备许多装备，从上下遗址的吊索、给压缩空气瓶灌入空气的压气机，到采集样本用的瓶瓶罐罐，林林总总的东西有一大堆。

    这些全都只能靠轻骑运到山里去。设备的数量不是很多，却也让十辆轻骑来回走了三趟。当马努埃姆他们坐上轻骑进山时，天色已经有些暗了。

    来回走了三趟也有好处，驾驭轻骑的骑士已经将一路上的道路全都摸熟，知道哪里有陡坡、哪里的地面比较松动。所以这一路上，载人的三辆轻骑走得异常平稳，让马努埃姆感觉比之前坐车还要舒服许多。

    此处的山比赫达尔旁边的山还要荒凉，那里的岩石缝隙至少还有一些土，土层中多少长着一些野草，这里却只有沙子。

    遗址入口所在的山坳完全被沙子掩埋。这是当初西顿公国进行发掘之后故意搞的。

    刚才轻骑第一次进山时留下五个骑士，都是利奇最可信赖的手下；趁着轻骑来来回回搬运东西，她们已经把入口清理出来。

    和当初利奇在F9区看到的遗址不同，挖开沙子之后居然可以看到入口附近有一些半球形的建筑物。

    这是太古时代后期的建筑风格，能够历久数百万年延续至今，可见这些建筑物造得多么坚固。

    看到这些房子，马努埃姆立刻兴奋起来，他一头钻进其中的一间房间里。不过很快他又失望地跑出来。

    里面什么都没有留下，西顿公国的发掘者已经清理一遍，连根头发丝都找不到。

    老头也不是一无所获，刚才他检査那些房子的构造，居然让他看出了一些东西：“躲在这个隐蔽所的幸存者应该是毁灭之战结束后，最早一批回到地面上的人。”

    他突然变得感慨，叹息一声说道：“穷也有穷的好处啊！因为这里在太古时代没有什么资源，所以毁灭之战中所受到的波及也最小，人们才能早早回到地面上。”

    利奇翻着白眼打量这个家伙，还好他带来的全都是直属部下，没有一个德雷达瓦人，要不然老头恐怕得挨上两记拳头。

    “现在时间已经很晚了，要不要休整一下，明天再下去？”

    利奇问道。

    “干么休息啊！底下本来就照不到太阳，白天和黑夜一个样。与其等一个晚上，不如现在就做。”

    马努埃姆再次表现出性急的一面。

    利奇指了指远处：“我担心的是，万一有联盟的侦察骑士在附近转，这里只要露出一丝灯光，老远就可以看到。”

    “那样我们就更有必要下去。只要把入口封好，外面反而看不见，要不然我是不会出问题的，但是另外两位就难说，万一他们半夜爬起来找什么东西，随手划一根火柴……”

    马努埃姆说的话不是纯粹的威胁，确实有他的道理。他以前经常碰上什么都不懂的菜鸟，发生一些让人哭笑不得的意外。

    这个时候罗拉莉丝走了过来，她指向入口旁边的绞盘：“所有的东西全都安装到位，你打算什么时候下去？”

    “马上、立刻，我们这就出发。”

    马努埃姆抢着代替利奇回答了。

    绞盘缓缓转动着，钢缆徐徐放下，底下的吊篮里，利奇和罗拉莉丝两个人全神贯注地看着脚底下。

    为了保险起见，两个人全都换上了厚重的防护衣，利奇的手里还多了一对圆盾。

    绞盘放得很快，以他们的实力根本用不着担心会出什么事。

    为了安全起见，利奇将自己的“场”尽可能地往脚下延伸。

    太古时代能够遗留至今的隐蔽所全都埋藏得很深，这处也不例外。钢缆放下去七、八公里，利奇才隐约感觉好像要到底部。

    他轻轻拉了一下绳索。

    一下是放慢绞盘的意思。

    绞盘渐渐慢了下来。随着高度降低，速度变得越来越慢，半个小时之后，一下轻微的震动显示吊篮终于触底。

    利奇拉了两下绳索，上面的绞盘停止转动。

    啪啪两声轻响，两盏灯同时打开。罗拉莉丝的那盏灯装在灵甲正前方，利奇的灯被他拎在手里。

    和所有遗址一样，这里一片漆黑，而且脚下都是积水。灯光因为蒸腾的雾气而留下两条明显的光柱。

    利奇另外一只手拎着一个笼子，笼子里关着一只喜鹊。这只喜鹊显然被吓到了，不过它仍旧活蹦乱跳。这是一件让人放心的事，至少证明此处有空气，而且空气里似乎没什么有毒成分。

    不过利奇和罗拉莉丝都不敢打开面罩，两个人呼吸的仍旧是灌注入钢瓶里的压缩空气。

    亏得他们是骑士，如果换成普通人的话，这罐压缩空气根本不足以支撑这么长的时间，只有骑士才能把身体的消耗减少到最小的程度。

    “我们一起走？还是你往东我往西？”

    罗拉莉丝问道。虽然这个地方看起来挺恐怖，危险程度反而不高，至少她不认为会有天阶骑士隐藏在此等待着伏击利。

    “为了提高效率，我们还是分头走吧。”

    利奇理所当然的选择后者。

    和当初在F9区进行的细致发掘不同，这次他们不可能把此处仔仔细细地搜索一遍，只能像拉网一样来回拉上两遍。

    两个人特别对那些旮旯的地方最感兴趣，他们